Глава 72
Агриппина тем временем попыталась исчезнуть, но у нее не получилось, как до того и у меня.
– Без моего позволения никто не сдвинется с места, – повторил король, а бабка Лисса плюнула в сторону и ушла в избу.
Он подошел ко мне и, склонившись, взял за подбородок. Жар крепкого молодого мужчины опалил, – далеко не снеговик этот Снежный, далеко не снеговик – но в голову ударил вдруг жгучий гнев.
Так что поцеловать меня он не успел.
Сила моя взметнулась, врезалась в ледяную стену его магии. Король слегка пошатнулся, а меня отбросило на несколько метров назад. Приземлилась я в мягкий сугроб и тут же вскочила на ноги.
– Ого го! – крикнул он весело. – И с такими умениями учиться у этой? – он презрительно обвел рукой прогалину перед бабкиным хозяйством. – Ты же могла погибнуть, ведьма, не соразмерив силы.
– Обезьяна с гранатом! – хихикнул Оливер.
Но в следующий момент воздух наполнился рыцарскими кличами, кто-то зычно проорал «Ди Кораллы не ломаются»! – и меня подхватили чьи-то очень родные и надежные руки.
Охотники выхватили оружие, а Скорпионы приняли боевую стойку, приготовившись перетечь в сумеречную форму. Меня же ловким движением закинули за спину.
– Отставить! – приказал Снежный. – Забирай свое, ди Коралл.
Вокруг Ноэля тесно сгрудились Конти, Кабан, Раст, Ястреб и другие воины. Все десять Скорпионов в полном составе.
– Вы вернулись, несносные рыцари. Вернулись, – пробормотала я.
И затем мы всей толпой перенеслись в лавку, прямо во внутренний двор, где немногочисленные гости как раз наслаждались мороженым и прохладительными напитками. Из артефакта-шкатулки неслись звуки мелодии, и ласковый теплый ветерок шевелил листья деревьев в кадках.
В Кабрии уже вечерело, а я гадала, как мы все тут поместились. Хороший у нас двор. Большой. Еще столов поставить, что ли?
– Ноэль! Дети! Агриппина! – воскликнула я, скидывая жаркую накидку.
Брат с сестрой были на месте и растерянно оглядывались. А Агриппина возникла вслед за нами, стиснутая самим Снежным.
– Хотела смыться, – усмехнулся он, накинул на руки старушки магические кандалы, поклонился дамам и был таков.
– Вики, присмотри за детьми. Накорми, искупай, пристрой на отдых. А с вами, Агриппина Николаевна, нам давно пора поговорить.
И только потом я заметила, что все смотрят на нас во все глаза.
Скорпионы, красуясь перед дамами, – которые отложили ложечки и совсем позабыли о мороженом – направились к каретному сараю. Только Конти побежал в лавку. Кто-то, усердно корпящий над бухгалтерской книгой, сейчас очень обрадуется.
Кора с братишкой выглядели настороженными, но немного ласки, любви, внимания, просто нормальной жизни, и они отойдут, отогреются. Вики обняла их и повела в дом. Следом ринулся Оливер, явно рассчитывавший на мясные обрезки. А, может быть, и на рыбку.
– Дамы и господа, – обратилась я к посетителям, – приятного вечера. Надеюсь, покупки в нашей лавке не разочаровали вас.
Но судя по заинтересованным лицам и взбудораженным голосам, никто не остался разочарован. Наоборот, появилась новая пища для разговоров и сплетен. Думаю, не ошибусь, если предположу, что уже завтра о появлении Снежного короля в моей лавке будет судачить весь Зарр.
А хорошо это или плохо... да разве можно предугадать?
Во двор сунулась Белладонна – видимо, хотела спросить о детях. Увидев Агриппину, охнула и застыла хрупким изваянием. Схватила веер, всегда болтавшийся у нее на поясе, но так его и не раскрыла.
– Белладонна! – удивленно воскликнула Агриппина Николаевна.
– Дорогая, какими судьбами! – пролепетала та в ответ.
Но мы с Ноэлем уже решительно вывели неуловимую старушку – достаточно прилюдных представлений.
Нет, я не стала сажать ее в подвал. Заперла в одной из комнат наверху. Сторожить приставила Терра. Белладонна деланно поломала пальцы, пару раз закатила глаза, но потом решила спуститься и помочь Вики.
Мы с Ноэлем остались, наконец, наедине в нашей спальне, и я кинулась обнимать его.
– Как прошел бой? Было очень трудно?
Он хмыкнул и наклонился поцеловать меня.
– Бой длился всю ночь, но нам удалось отогнать вражеские корабли от берегов Кабрии, – Ноэль вздохнул. – Парни переживают, что Ашаданор там без нашей поддержки. Жаль, что не можем разорваться. Но после исчезновения Венира Ассула и арбалета, песчаники получили огромное преимущество.
Я обхватила его за пояс обеими руками.
– А ты снова влипла в неприятности, – он иронично изогнул темную бровь. – Стоило мне уехать, как уже сразилась с высшим магом.
– Так он полез целоваться, – возмутилась я. – Как было стерпеть подобную вольность?
– Целоваться, значит? – протянул Ноэль.
– Ну да. Вечно эти сказочные персонажи пристают. Приходится отбиваться.
Вряд ли он до конца понял мою иронию, но мы одновременно рассмеялись.
Я прижала голову к его груди. Беседа с Агриппиной страшила. Почему-то казалось, что я узнаю что-то неприятное. Может быть, ужасное. Мне не хотелось снова страдать.
Остро вспомнилась потеря приемных родителей. То был настоящий ад.
– Я пойду с тобой, – прошептал Ноэль.
В это время на этаже раздался грохот. Агриппина, что ли, прибегла к экстремальной магии?!
Мы выбежали в коридор, где уже металась Белладонна. Дверь в гостевую комнату была распахнута и Терр доставал Агриппину из обломков кресла, в котором она до того сидела. С потолка медленно сыпалась штукатурка, а лавка гневно вибрировала.
– Она снова за свое, – пожаловалась старушка.
Белладонна подбежала к ней и помогла дойти до постели. Села рядом и обхватила за плечи.
Эти две пожилые дамы – одна сухая и выцветшая, вторая в облаке фиолетовых кудряшек – смотрелись вместе почти призрачно. Как свидетели очень давних времен.
– Петя, – причитала Агриппина. – Я не знала, что это он томился у ведьмы. Как же так?
Терр поспешил выйти. А Ноэль встал у окна, скрестив руки на груди. Я присела на стул у кровати.
