— Немного все это не вовремя, — сказал Игорь. — И служба еще не готова, и корпорации формально не существует. Рано нам еще ссориться с правительством, могут качественно настучать по голове. Президента с премьером Ольга повязала, но это не единственные игроки. Может быть, пока не стоит обострять отношения? Время работает на нас.
— Я поговорю с Ольгой, — пообещал Виктор. — От нее слишком много зависит, а она, несмотря на весь свой ум, во многом человек настроения. Она взрослеет и освобождается от свойственных ее возрасту недостатков, но это процесс идет медленней, чем хотелось бы.
— Дело не только в этом, — сказал Игорь. — Все молодые маги, особенно сильные, страдают излишней самоуверенностью. Человек — это не только ум, но и эмоции. И в этом их слабость. А Ольга к тому же еще женщина, что тоже сказывается на психической устойчивости. И она слишком быстро росла. В мире Нора ученик становится сильным магом после двадцати лет учебы, да и то только если учитель к нему расположен. А потом еще нужно десять лет изучать в Академии высшую магию. У нас сильных магов обучают пять лет по специальной методике при постоянном контроле. А Ольга все получила меньше чем за год! Отсюда все ее выходки. И это ее еще сдерживает Нор. Но нам с вами не из кого выбирать, поэтому давайте подумаем, как можно разрулить ситуацию с дорами, не подставляя Ольгу. Я уверен, что захваченными специалистами с нами никто делиться не станет.
— Кажется, придумала! — сказала Ольга, чертившая на бумаге какую-то сложную схему.
— И что означают эти каракули? — пошутил Нор.
— Они означают, что теперь я смогу любого человека, у которого есть сила, посадить на цепь до самой смерти! Конечно, сажать буду только таких, как Гершевич. Смотри, вот это отложенное воздействие, которое связывает его жизнь с какими-то условиями. Но проходит несколько лет, и оно убирается мозгом, скажем, вот сюда, и вся привязка исчезает. У обычного человека с этим нельзя ничего сделать, только обновить воздействие. А если ты это по какой-то причине сделать не смог, считай, контроль утерян. А вот с магом все интересней.
— Хочешь заставить его самого обновлять привязку, — догадался Нор.
— Конечно! В голову этих отложенных воздействий можно запихнуть сколько угодно. Вот второе воздействие и будет через какое-то время все записывать еще раз. Причем никто, кроме меня, эту привязку убрать не сможет: человек просто умрет.
— Не слишком ли? — спросил Нор. — Мало ли кто может попытаться полезть ему в голову и увидеть твой блок.
— В отношении Гершевича ничего не слишком, — возразила Ольга. — Я хочу вылепить из него мага, который будет раза в три сильнее тебя. И знаниями щедро поделюсь. Понятно, что на многом при работе на государство будет стоять запрет. Ладно, уговорил. Я ему поставлю еще одно воздействие не на смерть, а на стирание памяти. Понятно, не всей, а того, что будет после постановки блока. Потеряет память нескольких лет жизни вместе со всеми магическими премудростями, но жить будет. А иначе нельзя. Представь, что мы с тобой разругались с государством, а потом погибли или куда-нибудь умотали, например, в твой мир. Сначала у Романа исчезает привязка к государству, а с нашим исчезновением — и к нам. И кого получаем на выходе? Высшего мага, у которого нет никаких ограничений, и которому плевать на всех, кроме себя дорогого. Представляешь, сколько он всего может наворотить, пока не прибьют?
— Сложная получится привязка, — сказал Нор. — Я бы ее, наверное, не потянул. Какой интервал времени хочешь взять?
— Возьму год, — ответила Ольга. — И проще, и с гарантией.
— Молодежь, мы уезжаем, — заглянула в комнату Саша. — Завтрак вам на столе.
— Спасибо, — сказал Нор. — Президент в Москве?
— Пока в Москве, — ответила она. — А зачем он вам нужен?
— Надо ему передать, что мы поедем отдыхать в июле, — сказала Ольга. — Планируем на весь месяц, а там как получится. Если у него не будет возможности нас принять, мы прекрасно отдохнем и сами.
После того как они позавтракали, Нор позвонил Полякову и поинтересовался, когда тот будет в отделе.
— Когда вам будет нужно, тогда и приеду, — сказал полковник. — Но, вообще-то, собирался через пару часов. А вы что, уже отдохнули?
— Тогда мы тоже приедем через два часа, — сказал Нор.
— Позвонить, чтобы Гершевича к этому времени доставили в отдел? — спросил полковник.
— Нет, Николай Иванович, — ответил Нор. — Пока нам нужны только вы. Нужно поговорить, а от результатов разговора будет зависеть все остальное.
— Ну что, — сказал он, разорвав связь. — Готова взять за жабры родное ФСБ?
— Я их не за жабры возьму, а за то, что болтается ниже! — сердито сказала Ольга. — Виктор звонил и просил не обострять отношения с государством, я и не буду. Но и дойной коровой для них работать не собираюсь. Если не пойдут на уступки, придется преподать маленький урок. Но я думаю, что они согласятся. Вот только дадут ли обещанное, когда нужно будет рассчитываться? Но если меня попробуют обмануть, будут все основания действовать, исходя только из своих собственных интересов!
Разговор с Поляковым состоялся в его кабинете. Полковник внешне держался спокойно, но на самом деле сильно нервничал.
— Разговор будет записываться? — спросила Ольга. — Если запись выключена, я бы советовала ее включить. Руководству лучше будет послушать ее, чем ваш пересказ.
— Запись включена, — сказал Поляков. — Можете говорить.
— Николай Иванович, мы с вами работаем уже давно, — сказала Ольга. — Вы можете вспомнить хоть один случай, когда я чего-то не сделала или нарушила свои обещания? Не можете? Вот и я не могу. Я все добросовестно выполняла, ничего не получая взамен. Правда, мне выплачивали какую-то зарплату, но она мне была не нужна. Могу эти деньги вернуть в любой момент с процентами. Хочу вам задать вопрос. Вот дрессировщик работает с тиграми. Для него тигр — это опасный, но полезный зверь. Этот зверь его просто кормит. А что случится, если сам дрессировщик перестанет кормить своих тигров? Долго они для него будут работать просто так? Не усматриваете в моем примере никаких аналогий?
— Допустим, — кивнул полковник. — Чего вы хотите?
— Я уже сказала, что мне нужно. С нашей помощью вы смогли, пусть только на время, пресечь вторжение пришельцев. Я вам в любом случае помогу запереть их в телах бывших больных. Это слишком серьезно и важно для всех, чтобы мы становились в позу и что-то требовали. Но если нам не дадут выбрать среди них тех, кто нам нужен, на этом наше сотрудничество и закончится. Меня уже подставили один раз, если подставите еще, можете на меня больше не рассчитывать.
