– Что ты там застыл? Ты думаешь, что он прилетит прямо сюда, к тебе?
– Не знаю.
– Ты переоцениваешь свою роль в жизни Леонарда, – намекнула Настя со всем возможным в этих обстоятельствах тактом. – И еще, на случай, если ты все-таки дождешься: их может быть несколько.
– Кого?
– Леонардов. Порции, отрезки и все такое прочее. Сам увидишь. И не жалуйся потом.
– Я не буду жаловаться, – сказал Гарджели. – О, нет.
– Какой же ты все-таки самонадеянный идиот, – вздохнула Настя. – Твой брат не был таким.
– Это его и погубило, – рассудительно произнес Давид. – Хм. Знаешь, а они все идут и идут.
– Кто?
– Те, кого ты называешь зомби.
– Да, мимо меня сейчас проковыляла парочка…
– Я не про парочку. Посмотри сюда.
Настя нехотя приблизилась к Давиду, прошла через разрушенный вход на смотровую площадку и увидела их. Медленно бредущие по улицам Лионеи фигурки были похожи на муравьев, но на подступах к дворцу эти муравьи, сходясь плечом к плечу, превращались в темную ленту, которая начинала свой змеиный путь по ступеням, способная поглотить все, что встретится на пути…
– Тысячи, да? – тихо сказал Гарджели. – Леонард превратил тысячи людей в свою армию. Серьезный подход.
– А ты по-прежнему собираешься с ним сразиться, да?
– Он, наверное, потратил много сил на это превращение, – злорадно ухмыльнулся Гарджели. – Он устал.
– Даже не надейся.
От вида вползающей во дворец темной змеи Насте расхотелось дышать свежим воздухом в компании мага с завышенной самооценкой. Если правда, что лучший учитель – это собственные ошибки, стоило дать Давиду Гарджели шанс получить достойное образование. В любом случае, спасать его Настя не собиралась, спасать стоило беспомощных, и у Насти на примете была пара кандидатур.
Она потискала кнопку на рации, но динамик молчал. Надвигающаяся вторая волна зомби стала действовать Насте на нервы.
– Зря ты открыл им двери, – не сдержалась она. – Но раз уж ты все равно тут стоишь, будь добр, сотвори пару мелких чудес. Задержи эту толпу, пока я найду Амбер с Мариной и выведу их из дворца. Иначе нас всех тут затопчут или просто обрушат дворец нам на головы.
– Не думаю, что это можно остановить или даже задержать, – сказал Гарджели.
– Да? У нас как-то получалось их сдерживать, пока ты не…
– Хватит уже про эти двери! И вообще, я должен экономить силы перед встречей с Леонардом…
Может быть, он и в самом деле верил, что способен помериться силами с Леонардом. А может быть, все эти высокопарные речи были лишь попыткой убедить самого себя… Все может быть.
Я оставила Давида Гарджели на смотровой площадке королевского дворца. Он стоял, широко расставив ноги и скрестив руки на груди. Он ожидал Леонарда.
Уже потом мне в голову пришло, что Давид Гарджели, как и король Утер Андерсон, ошибся с битвой. Оба они ожидали эпического противостояния с достойным противником, и обоим досталась совсем иная война. Утеру пришлось лупить пулеметным прикладом добропорядочных итальянских горожан, которых Леонард превратил в зомби, а Гарджели…
По-моему, он даже не успел обернуться. Что было к лучшему – он не успел разочароваться в обстоятельствах своей гибели.
Опытный воин знает, что есть такие битвы, в которых выигрышем будет считаться спасение. Настя не была опытным воином, но она быстро училась.
– Надо отсюда сваливать, – пробормотал Бернар.
– Обеими руками «за», – ответила Настя. – Только сначала найдем Амбер и Марину.
– И короля?
– Король уже большой мальчик, сам о себе позаботится.
– Ладно, – не стал спорить Бернар. Его сейчас больше занимала собственная рука, на которой после удара лопаты осталось два с половиной пальца. История Бернара и его руки в кратком изложении звучала так: «Я стрелял, а потом они просто прошли через меня».
– Знакомая история, – сказала Настя и поделилась с Бернаром таблетками, отчего капитан королевской охраны ожил и даже слегка повеселел. Точнее, повеселел он после того, как сбросил с лестницы пару заплутавших зомби. Настя не стала говорить, что это просто люди, которым не повезло. Им всем сегодня не повезло.
Марину она обнаружила в той же самой комнате, где и оставила, причем в той же самой позе – с ноутбуком на коленках и раскрытой книгой в руке. С Амбер оказалось немного сложнее – она была в своих покоях, но в сильном подпитии. Амбер одновременно хотелось спать, резать вампиров, обняться с отцом, набить морду Фишеру и поцеловать красивого охранника, имя которого она забыла. Срочная эвакуация из здания в ее планы не входила, но Настя и не собиралась спрашивать мнение принцессы.
– Ты идешь? – спросила она.
– Я еще не решила, – капризно протянула Амбер и в следующую секунду вздрогнула от пощечины. – Что?! Что это?
– То, что я давно хотела сделать, – сказала Настя. – Это оказалось не так весело, как я думала, но…
Она вытащила Амбер в коридор и прислонила к стене.
– Идем? – спросил Бернар. Настя кивнула и в этот момент услышала выстрел. Потом еще несколько.
– Надо уходить, – сказал Бернар. – Когда подойдет эта новая толпа, нас просто затопчут…
Настя согласно кивнула. Их затопчут. И уж тем более затопчут, размажут по стенам, похоронят под руинами тех, кто еще пытался сражаться на нижних этажах. Тех, кто еще надеялся отбить атаку на Лионейскую святыню. Неважно, кем были эти немногие, но они заслужили немного сочувствия.
– Мы будем уходить к «Оверлуку», – сказала Настя.
– А ты?
– Я тоже, просто я… Я кое-что попробую. Еще одну штуку…
Можно было сказать: «Еще один трюк». Или: «Еще один фокус». Потому что в любом случае это не относилось к категории честных игр, и я не имею в виду честность по отношению к Леонарду и его армии.
Это было нечестно по отношению к другим людям и по отношению ко мне самой, но…
Я должна была это попробовать. Я должна была что-то сделать, я не могла уйти просто так.
И я не ушла.
– Здравствуйте, принцесса, – сказал женский голос в мобильнике. То есть, горгоний голос. – Вас не очень хорошо слышно, так что…
– Почему я не могу дозвониться никому, кроме тебя?
– Вопрос не по адресу. Будем считать, что это – маленькое чудо.
– Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.
– Для Лионейской принцессы? С радостью.
– Позвони по этому номеру, найди человека по фамилии Лайман и скажи, что я, Анастасия Андерсон, так и не получила никакой помощи. Скажи, что наш дворец в Лионее окружен террористами, врагами… Скажи ему что угодно, лишь бы он отправил сюда кого-то, чтобы остановить эти толпы…
