Рысь хотела позвонить, но я уже взламывал замок и открывал дверь.
Сразу за дверью оказалась лестница в пять ступенек, ведущая в маленький коридор, вдоль стен которого громоздились стеллажи с какими-то коробками и склянками. Пройдя через него, мы попали в саму студию — большой зал, стены которого были затянуты однотонными драпировками разных цветов. Словно тощие черные инопланетяне торчали по всему залу стойки с закрепленными на них фонарями и отражателями. Рысь первая заметила в этом лесу живого человека.
— Ох! — она бросилась к изможденной девушке, примотанной веревкой к стулу в углу студии. — Бедная! Какая сволочь это сделала?!
— Харлампий, — ответил я. — Точнее, Харлампий, захваченный демоном.
Женька и Алекс уставились на меня, даже Рысь, разматывавшая веревки, обернулась и бросила на меня удивленный взгляд.
— Вы забыли? Демон может менять тела!
— И он поменял тело этой девицы на тело сатира? — Алекс недоверчиво посмотрел на освобожденную девушку. — А в чем смысл-то?
Я попытался еще раз дозвониться в Совет. Безрезультатно.
— Я должен был догадаться раньше! — я от злости врезал себе кулаком по лбу. — Тупица!
"С этим определением спорить не буду. Но я категорически против нанесения травм нашему общему телу! Не смей больше себя бить!"
— Меня поведение сатира давно беспокоило, — пояснил я недоуменно глядящей на меня команде. — Только я не мог сформулировать, в чем именно дело. А когда Баалзебуб сказал "поэт", я понял — Харлампий перестал говорить рифмами!
— А он говорил рифмами? — иронично вздернул бровь Алекс. — Ужас какой. Может, он понял, что это слишком пошло даже для сатира?
— Вы его плохо знали, — продолжил я, игнорируя шуточки Алекса. — Но я с ним давно сотрудничаю, должен был заметить! Еще когда мы встретились в музее — я, Аманий и Харлампий — сатир говорил как обычный человек. Оно и понятно! Вселившись, демон получил доступ к памяти сатира, но не перенял его поэтического дара. Пусть и не великого, но быстро импровизировать в стихотворной форме не легко!
Нас прервал жалобный голос:
— Помогите мне! Пожалуйста!
Мы разом обернулись к спасенной девушке. Она пришла в себя и смотрела на нас полными ужаса глазами.
— Вы из милиции? Вы его арестовали?
— Кого? — Рысь присела рядом с девушкой и взяла ее за руки. — Ты что-нибудь помнишь?
— Нет… Я помню, как шла домой от метро… увидела собаку… А потом сразу оказалась в этой комнате. И здесь был странный человек! Он… похоже был не в себе. Все время ходил взад-вперед и разговаривал с собой на каком-то непонятном языке.
— Не в себе, говоришь, был? — хмыкнул я. — Вот уж точнее не скажешь! Не бойся, для тебя все кончилось. Ты как себя чувствуешь? Может, вызвать "скорую"?
— Нет, я… со мной все в порядке. Мне бы домой… там Жора, наверное, с ума сходит от беспокойства!
— Жора? А! Баалзебуб… хорошо, Жень, девушка на твоей ответственности. Доставить домой в целости и сохранности. Проследи, что бы этот Жора вел себя с ней вежливо. Если что, скажи — я его навещу.
— Есть! — Женька взяла "на караул" свое диковинное оружие. — Ты идти можешь?
— Да… этот человек меня кормил яблоками и сыром, — неожиданно улыбнулась девушка. — Я на всю жизнь их, кажется, возненавидела! А связывал только когда уходил.
Женя увела девушку, а я повернулся к Алексу и Рыси.
— Кроме стихов, Харлампий и вел себя странно. Когда Женька попыталась очаровать его своими… гм… тощими прелестями, он напоил ее и сбежал. Это сатир-то!
— Теперь понятно, как он убил Амания, — произнесла Рысь. — Он просто вселился в Отбоя, убил магов и вернулся назад, в тело сатира. А Отбой, естественно, ничего не мог вспомнить! Но зачем ему это было нужно?
— Что бы попасть в здание Совета.
Я вспомнил про Алену. Конечно, Дюволл нам не помощник, но его жена может и не быть в курсе интриг мужа. Я достал телефон. Алена, к счастью, ответила сразу.
— Ой, Виктор, это вы?! — обрадовалась девушка. — Я боялась, что вы мне больше не позвоните! А звонить вам первой не хотела — это ведь не правильно, что бы женщина первой звонила! Ведь правда?
— Гм… — я почувствовал, что краснею. — Вы хотели о чем-то поговорить со мной?
— Ну конечно! Какой же вы недогадливый! Ах, правда сильные мужчины все немножко глупые! Вы ведь сильный мужчина?
Я почувствовал, что уже не просто краснею, а становлюсь пунцовым. Рысь сердито насупилась и отвернулась. Алекс понимающе подмигнул и украдкой показал большой палец.
— Простите… Я, собственно, хотел вас просить об одном одолжении.
— Для вас — что угодно, мой герой! Где вы сейчас? Приезжайте…
— О… — я замялся. — Видите ли, я сейчас занят важным расследованием. Моя просьба касается вашего мужа.
— Не волнуйтесь, — промурлыкала Алена. — Его нет дома. Он опять в этом своем противном Совете!
— Как раз об этом и просьба, — облегченно выдохнул я, понимая, что чудом пробился к цели разговора. — Я никак не могу созвониться с Ивором. А мне нужно срочно сообщить ему жизненно важную информацию. Я надеюсь, что ваш муж сейчас где-то рядом с ним — на совещании. Вы не могли бы позвонить ему и попросить передать Ивору или Агате трубку?
— Да? — удивленно и разочарованно протянула Алена. — Всего-то? И что я должна им сказать?
— Фокс нашел демона. Просит срочно перезвонить.
— Что?!
— Фокс нашел демона, просит срочно перезвонить, — повторил я. — Только очень важно, что бы вы сказали это лично кому-то из магов.
— Ну-у-у… хорошо. Хотя это и странно. Может быть, мне приехать к вам? Я могу помочь вам с демоном! У меня черный пояс по кик-боксингу! Вы сейчас где?
— Нет, нет! — взмолился я. Только блондинок-каратисток мне здесь не хватало для полного комплекта! — Не нужно приезжать! Я… я уже направляюсь в Совет! Выполните мою просьбу и я буду вам безмерно благодарен!
Я отключил телефон и облегченно выдохнул.
— Ну вот… главное, предупредить Ивора… Рысь, хватит дуться.
— Отстань. Мурлыкай дальше со своей Аленой!
— Но это глупо! Между нами ничего нет! Я не давал ей никакого повода!
— Я знаю! Ну и что?!
Я замолчал, сраженный такой логикой…
И никто из магов не спешил мне звонить.
К счастью, тут вернулась Женька.
— Так… — принял я решение. — Раз Совет не изволит прийти к нам, мы сами придем к Совету. Надо же спасать этих старых перхунов!
— Думаешь, они нуждаются в нашей помощи? — скептически заметил Алекс. — Там же сильнейшие маги будут. Они этого демона раскатают в блин — он пикнуть не успеет.
— Они слишком самоуверенны, — покачал я головой. — Считают здание Совета неприступным.
— Так оно и неприступно, — возразил Алекс. — Дагу невозможно обмануть. Если демон надеялся пробраться внутрь, вселившись в Харлампия, то его уже можно списывать со счетов.
— Он поступил умнее, — хмыкнул я. — Благодаря личине Харлампия, демон смог подобраться к Аманию. Он его убил, подставил Отбоя, а себя сделал ценным свидетелем. Маги ведь проходят в здание Совета не через вестибюль, а теневыми тропами — сразу во внутренние помещения — минуя дагу! И Харлампия они наверняка сегодня в качестве свидетеля на суд проведут теневой тропой, и он окажется в кабинете Ивора. В одном шаге от последней части скульптуры! Никто из магов не заметил, что в Харлампия вселился демон, они не будут ждать удара.
— Вообще-то, Ми-ми устал, — вздохнула Женька. — Таскает вас с самого утра! А он ведь еще маленький!
Я посмотрел на чжуполуна. Ми-ми немедленно принял вид маленького смертельно уставшего дракона и даже весьма натурально покачнулся.
— Жаль, — вздохнул я. — Видимо, придется ловить такси. А я ведь собирался ему шоколадку купить…
Слово "шоколад" всегда действует на Ми-ми чудесным образом. Примерно как слово "паштет" на нашего конторского кота. Собственно, потому мы и назвали его Паштет — на другие имена он не отзывается. А Ми-ми можно было бы переименовать в Шоколад, да необходимости нет — свинодракон и так постоянно крутится под ногами, даже когда его не зовут. Так и в этот раз — стоило прозвучать магическому слову, как Ми-ми немедленно перестал изображать умирающего.
