— Тогда дорогой, нас ожидает поход по лавкам. Не хочу сказать, что мне одеть нечего, но обновить образ не помешает. Не желаю выглядеть замарашкой.
— Разумеется, милая моя.
— Ну а про знакомства, пора уже. — Кивнула женщина. — Не одни только ап Шоннахты и твой барон наниматель тебя заметили. Владеющие силой Богов и так — то редкость, а тебя Хела пометила. Все вокруг сейчас дрожат и думают. Для чего.
— Ну, судя по нашей ночной встрече, не такая уж они и редкость.
— Ареев человек, да. Ваша встреча почти случайность, милый. Таких в любом трактире Аэрона не сыщешь.
— Возможно. Но меня он не убил. А вот графа после него по кускам в мешок собирали.
— Все так скверно?
— Два просто заваленных трупами этажа. — Хмыкнул я. — Весьма впечатляющее даже для искушенного глаза зрелище, поверь мне. Кое — кто из высоких гостей прямо на месте соизволил блевать. Точно покойников не считал, но более двух десятков по любому навалено. Да еще и раненые остались.
— Тогда повезло нам, что в одного с тобой возмечтал справиться. — Передернуло альву.
— Он тоже там один был. — Покачал головой уже я.
— Что!??
— В одного он там всю эту бойню устроил.
— И…
— Замыл кровь и пошел встречать нас.
— И что теперь? — Вполне обоснованно заволновалась женщина.
— Хороший вопрос, солнышко мое. — Как можно более спокойно улыбнулся я. — Вот только не знаю я на него ответа. Беречься буду, куда мне деваться. Даннер кстати не появлялся?
— В шкафу все твои вещи. Мальчишка где — то тут должен быть.
— Не видел.
Я встал и подошел к платяному шкафу. Парень, как ему и поручалось, привез выходной костюм и кое — что по мелочи, однако хранимого мной под матрасом пистолета нигде не было. Мудрые слова Абдуллы грели мне душу и по возвращению в Бир — Эйдин, я с ним старался не расставаться. Да и свои самые ценные вещи держать рядом с деньгами с некоторых пор избегал. Пускай даже почти все свое золото я практически сразу же и обратил в ценные бумаги. Что к слову изрядно уменьшило вес сундука, и я надеюсь, немного охладило пыл желающих в нем поживиться сослуживцев. Пару умников, возжелавших поднять личное благосостояние за счет офицерского имущества мы, кстати сказать, уже вздернули.
— Ваша Милость! — Заорал в коридоре легкий на помине оруженосец.
— Заходи! — Буркнул я в дверь.
— Ваша Милость, вас ведь не ранили… — затрещал Нейл, даже не успев зайти в комнату.
— Цыц! — Заткнул его я. — Хоть ты не мучай мои уши. Где?
Мальчишка виновато покосился на Айлин и, распахнув куртку, вытащил кошель с остатками «расходных сумм» и небольшую, грубо сшитую кожаную сумку, обычно используемую рейтарами и прочим конным да оружным людом для хранения наконечников для стрел и тому подобного мелкого имущества.
— Правильно поступил. — Оборвал я его сомнения. Такие артефакты как мой «Глок», правильно было передавать в руки только одному адресату. — Давай сюда. Ну и уже можешь готовиться к выполнению исключительно важной задачи. Фрейя Айлин собирается в набег на лавки. Сумеешь угадать, кто будет ее носильщиком?
Как бы я не обожал свою прекрасную альву, безропотно принимать роль бесправной жертвы шопинга было бы решительно неправильно.
* * *
Построенный примерно так с тысячу лет назад посреди небольшой городской площади храм «Хелы Справедливой» производил достаточно странное впечатление. На храм богини Смерти, как впрочем, и вообще на храм он походил мало. Скорее был ближе построенному в старые богатые времена в греческом стиле из завозного мрамора небольшому административному зданию, которое в последующем выкупили и перестроили хелениты. Даже портик у него пристроен был только с фасада. Подсказку, что перед тобой культовое сооружение давали только расположенные между колоннами мраморные статуи, изображавшие хозяйку особняка и, наверное, слишком большие оконные проемы под крышей.
Так как в каноничности этих шести образов сомневаться не приходилось, оценить образ дамы, как все считали одарившей меня Силой я, конечно же, не поленился. Да и Айлин после недолгих колебаний ко мне присоединилась, оставив наших слуг на площади. Посещение цитадели богини Смерти делом было абсолютно добровольным, я с собой никого не тянул.
Альву откровенно потряхивало. Принадлежащая храму территория четко определялась мрамором и начиналась уже в трех шагах от крыльца, в то время как богиня Смерти активно недолюбливала Хейенских остроухих. С точки зрения легенд и традиций «опиума для народа» бояться ее гнева у Айлин были все основания. Как впрочем, и у любого альва оказавшегося на принадлежащей Хеле территории. Благодаря экстерриториальности храмовой земли, теоретически кто угодно мог этого наглецаабсолютно безнаказанно зарезать, например.
— Надеюсь, что внутрь ты со мной не пойдешь? — Обняв ее за талию, шепнул я в острое ушко.
Коллизия взаимоотношений «Избранного» персонификации смерти и по умолчанию ненавидимой этой силой полукровки здорово тяготило мысли Айлин. И в итоге женщина не придумала ничего более умного, нежели вместе со мной войти в храм и, склонившись перед алтарем Хелы, вознести ей достойные жертвы. Если у меня раньше и были сомнения, что ловит фера Врана за пипку разведенка с прицепом ради своих перспектив, а не его богатого внутреннего мира, то теперь они должны были сдохнуть в страшных корчах. Лезть ради меркантильных соображений в храм враждебной силы, рассчитывая только на половину человеческой крови в своих жилах было бы достойно легенд. Очень страшных легенд. С принципиально отсутствующим хэппи — эндом. Во всяком случае у ее брата от идеи сестренки остатки хмеля вылетели из головы за секунды.
— Пойду. — Решительно покачала головой женщина, вывернувшись из объятия и вцепившись в мою руку как клещ. — Нельзя не идти.
Идеей фикс Айлин в этом замысле были непременно ожидающие меня за связь с альвой неприятности от покровительницы. Уверения что никаких обязательств я ни с кем не подписывал, так что Хеле под моим одеялом делать нечего не помогли ни на йоту.
— Мда… — Вздохнул я, рассматривая статую красивой, стройной, длинноволосой женщины в чешуйчатом панцире, с узким мечом в правой руке и вороном на запястье левой. На Земле эта скульптура, как впрочем, и все рядом стоящие, обязательно нашла бы своего покупателя. Особенно если довести до обеспеченных ценителей искусства ее древность.
— Прекрасная рейна, благородный господин! — Перебил нашу идиллию низкий, хорошо поставленный голос. — Вам стоило бы покинуть землю Храма.
Стоявший в дверях примерно сорокалетний священник имел на поясе своей темной мантии узкий кривой кинжал — горлорез, отличался не высоким ростом, но шириной плеч, мощные мышцы скрывал слоем сала и брил голову, что нас кстати роднило. К длинным дворянским патлам я здесь так и пристраститься не смог.
Смотрел жрец на нас без особого удовольствия, но и ненависти в глазах у него не было. В отличие, кстати, от рядом стоящего помощника — сухощавого парня, лет, наверное, двадцати с оружием покрупнее. Его кинжал был скорее похож на небольшой меч. Взгляд молодого человека, направленный на Айлин горел ненавистью так, словно он объяснился в любви, а девушка предложила передернуть за туалетом.
— Я знаю куда пришел. — Отрицательно покачал головой я и покосился на свою даму. — Дорогая, ты точно не хочешь подождать снаружи?
Та отрицательно замотала головой, сдавив мне локоть с силой гидравлического пресса.
— Мы много слышали о вашем храме, — мягонько улыбнулся я священнику, — хотелось бы на него взглянуть. Ну и если очень повезет, поговорить с настоятелем о божественном.
— Тогда вы пожалеете о таком оскорблении, черви. — Не выдержав, прошипел на это поперек босса нервный младший служитель культа, картинно положив руку на свой кинжал.
— Молодой человек. Ничто в этом мире не стоит так дешево и не ценится так дорого, как обычная человеческая вежливость. — Медленно сказал я, ощущая как никогда ранее четко, как из меня исходит тот самый холод. Энергетика этого святого места наверняка помогла. Людей и нелюдей, насколько можно догадываться, тут запустили под нож немало.
