И можно было бы посчитать его случайностью, но когда Такар таким же точно способом проследил еще двух эскортниц, с которым имел контакты в разное время, одна девушка были мертва, и причину смерти предстояло еще выяснить. А другую он нашел в клинике в состоянии овоща.
Оставались еще две. Но он решил временно приостановить поиски. Глава клана Янтарных Нагов может рассчитывать не некоторую конфиденциальность, но бизнесмен Такар Ялабаев фигура публичная. Ему вовсе не нужна была огласка и связанные с ней лишние проблемы.
Кто-то зачищал следы, попутно наводя на него тень подозрения. Да, Такар пока не засветился ни в чем, но, прах его побери, ему было от этого не легче. Немногим лучше обстояли дела у Инара, ему тоже пока не удалось выйти на след человеческого мага.
Правда, кое-какие зацепки имелись, и асур подозревал, что они имеют дело не с одиночкой, а тут замешана целая организация. И, видимо, мишенью является не персонально он, а все сообщество Нагов. Досадно, но ничего удивительного тут не было. Наги контролировали определенные сегменты экономики.
Кто-то решил подвинуть их, а в идеале вовсе выбить Нагов из бизнеса. Это сужало круг поиска и одновременно расширяло его до предела. Когда в деле замешаны люди, все становится непредсказуемым. Потому что мотивы бессмертных ясны и понятны, у людей же, если им кажется, что им «недодали», спровоцировать лютую вражду может любая мелочь.
Так же неважно обстояли дела и с выявлением внутренних врагов.
Почти три месяца прошло. Под подозрением были все, а результат пока практически нулевой.
***
В тот день, когда все это случилось, Саха вернулся домой совсем поздно. Чтобы не будить никого, думал войти, не зажигая света, тихо упасть в постель и отрубиться. Не тут-то было.
Стоило ему только переместиться в дом, свет тут же зажегся. Жена встречала его на пороге гостиной полностью одетая. Ждала его, не ложилась. Саха не хотел сейчас говорить, хотел отложить на завтра. Но сложенные на груди руки и настороженный взгляд жены не оставляли шансов. Уселся на диван и позвал ее:
- Вишенка, иди ко мне.
Она пришла, села, потянулась поправить ему волосы. Он перехватил ее руку и поцеловал в ладонь.
- Все серьезно, - тихо проговорил, глядя в пустоту. - Поиск по крови показал, что она жива. Но где искать... Никто понятия не имеет. И еще. Помнишь платье, что Асе на день рождения подарил Такар?
Наиля нахмурилась и пожевала губку.
- Помню. Да. Но я его не видела, только коробку, в которую оно было упаковано. А что?
- На нем было заклятие на смерть. Людская магия.
- ЧТО?! - она побледнела и дернулась, прижимая руку ко рту.
- Да. В момент исчезновения перешло на Леру.
- Такар знал?!
- Нет, конечно! Его подставили так, что лучше было ему сдохнуть. Но сейчас все позади, успокойся.
- Боже мой... - завозилась она. - Надо срочно к Лере! И где это чертово платье, давайте я попробую определить, кто это сделал.
- Поздно, Вишенка. Лера сейчас спит, к ней пойдем завтра. А платье... его больше нет. Уничтожено.
- Как же так! - взъярилась она, глаза наполнились слезами. - Что вы сделали!
Он прижал ее к себе, успокаивая, уткнул лицом в свою грудь.
- Тихо, маленькая. Да, ты у меня сильная стихийная ведьма. Ты могла бы попробовать. А могла бы точно так же попасть под заклятие. В тот момент решение надо было принимать сразу.
- Господи, ну как же это? - прошептала она, вытирая слезы.
Хлюпнула носом, запричитала. Потом уставилась на него. Темные глаза-вишни круглые от тревоги.
- Что теперь будет, Саха?
- Перевернем все. Будем искать. Мы найдем их, ИматАани, клянусь тебе. Всех найдем.
Как бы то ни было, спокойная и беззаботная жизнь кончилась.
Молчали потом оба. И оба думали, что у них самих две дочери. Старшей Диле четырнадцать скоро, и она тоже сосватана. У Захри дочь. И главное - что с Асей? Где ее искать?
Прошло около трех месяцев.
И ничего.
В своих поисках Саха продвинулся незначительно.
А день рождения старшей дочки приближался медленно и неотвратимо, и он заранее на стенку лез. И плевать, что приглашения еще за полгода были разосланы. Он мог бы отказаться и послать всех. Но.
Внутренний враг ведь может проявить себя снова. Наги обожают устраивать свои подлянки именно на праздничных сборищах. Это был шанс взять его (или их) с поличным. И потому праздник решили не отменять.
Это был первый праздник в новом, пусть пока небольшом, но их личном подземном дворце, построенном на землях клана Черных Нагов. Лера уже пришла в себя окончательно и горела жаждой мести. Наиля, Лера и Рази с самого начала ставили защиту на дворец. Сейчас они втроем подновляли и усиливали ее снова.
В первый раз Наиля должна была принимать гостей как хозяйка Змеиного дома. Соберутся кланы, а в мире Нагов любой праздник - это всегда опасно и нервно. Но это могло дать хоть какие-то зацепки.
***
Время в разных мирах течет по-разному. И где, как не в собственном мире, чувствовать себя комфортно бессмертному? Но даже здесь господин Гаруд Амар не мог расслабиться.
Где ее искать в этот раз???
Это было первой мыслью, с которой бессмертный просыпался. И с этой же мыслью засыпал, не забывая предварительно проверить. Прошло уже почти двенадцать недель, но все равно, стоило хоть немного ослабить контроль, как неугомонная девчонка умудрялась куда-то удрать или что-то вытворить.
В конце концов он вообще перестал спать, а свой любимый остров вынужден был населить монстрами. Но самым страшным и невоспитуемым монстром была Анастасия.
Кто-то думает, что небесные девы - милые и нежные воздушные создания?!
Этот кто-то жестоко ошибается!
Девчонка удивляла его с первого дня.
Еще когда умудрилась пойти сквозь стеклянную стену его дома. Раньше на такое был способен только он сам. И дальше у нее неожиданно ярко проявлялись способности, которых трудно было ожидать у неоформившегося подростка.
Она так хотела вырваться с острова, что освоила трансформацию. Вдруг, в какой-то момент, Гаруд Амар увидел ее странным мутантом с кожистыми крыльями. Он был потрясен. Шокирован. Насторожен. Зол.
Однако... Это были крылья. Не змеиный хвост, как можно было предположить у дочери Нага. Неожиданно для себя он проникся удовлетворением и гордостью, глядя на нее.
У него ведь никогда не было дочерей. Только сыновья. И сыновья, как бы это мягче сказать, не дотягивали. Ни один из них не мог сравниться с ним, не вызывал у него уважения. Ни одним из своих сыновей бессмертный орел не мог гордиться.
А эта пигалица дотягивала.
И у нее были крылья!
Именно в тот момент Гаруд Амар и понял, что не хочет ее потерять. Так бывает - чем больше сил потрачено на кого-то, тем сильнее становится привязанность. А сил на строптивую девчонку уже было потрачено много.
И потому он кое-что предпринял.
***
День рождения Дили настал.
Как и положено на протокольных мероприятиях - церемонии, строгий этикет. Собрались кланы Нагов, прибыли асуры, ведь именинница сговорена за их принца. Разряженные гости вели светские беседы, посреди которых из-за улыбки нет-нет да и блеснут клыки, пропитанные ядом.
Все это надо было вытерпеть с улыбкой.
Все это делалось ради того, чтобы выявить внутреннего врага.
И потому Умрановы не покажут слабости, они единым фронтом встретят гостей. И уж конечно, никакого раскола не покажут. Такар Ялабаев по-прежнему желанный гость, несмотря на то, что его невеста при загадочных обстоятельствах пропала.
Разные предположения высказывались, даже и то, что теперь он присматривает себе новую невесту. Вот, например, Ясмина, дочь Захри. Чем не невеста? И тоже Умранова. Говорили разное.
