— Пойдем, не будем привлекать внимания, — потянул Макс девушку за руку, скрываясь за домом. Стражи не увидели в них причастных. Современных способов для розыска здесь точно не было, а это значит, что все может и обойтись.
Пройдя мимо трех разных лавок с одеждой, Руби, наконец, решила, куда хочет заглянуть. Она тыкнула пальцем в небольшое зданьице с деревянной табличкой над входом, на которой изображалась девушка в легкой броне, да с кинжалом в руке.
— Хочешь себе броню? А почему не платье там какое-нибудь?
— Так ведь я буду более полезной именно в броне. Пускай и легкой. Доспехи мне не к чему. Все же я кошка — скорость для меня превыше защиты.
— Это да. Ну пойдем, посмотрим.
Внутри все выглядело… старым, что ли. Повсюду пыль, паутина в углах, тараканы, бегающие по полу. Один из них попал под ботинок Макса, о чем, наверное, пожалел. Бы. Если б выжил. Подойдя к торгашу, Руби, уже совершенно ничего не стесняясь, улыбнулась взрослому мускулистому мужику в шляпе.
— Здравствуй, дядя Оскар.
— Привет, малышка. Давно тебя здесь не было.
Такого Макс точно не ожидал!
— Мне бы легкую броню, да получше, но не слишком дорогую.
— Для тебя все самое лучшее. Отдам за гроши.
— Спасибочки!
Мужик скрылся в другой комнате, а Макс тут же прильнул к Руби.
— Это как понимать? — удивился он, схватив ее за руку.
— О чем ты?
— Ты его знаешь?
— Ну да. Это мой дядя.
— Дядя? У тебя есть дядя? Тогда как ты оказалась на улице?!
— А причем тут он?
— Не знаю, как у вас, но в моем мире родственники должны помогать близким. Не всегда, конечно, но вроде бы вы в хороших отношениях.
— Нет, ты не понял, — рассмеялась Руби. — Я сказала дядя по привычке. По сути, он мне не родственник. Никто. Простой мужик, который однажды увидел меня на улице и накормил. А затем я зашла в его лавку, чтобы погреться. Кто бы знал, что дядя Оскар держит магазин.
— И что, он не помог тебе? Не мог там на работу взять?
— Ты точно не из этого мира, — продолжила улыбаться Руби. — Понимаешь, моя раса…
В этот момент вернулся «дядя Оскар». В руках он держал комплект сложенной кожаной брони тускло красного оттенка на лямках с крепкими на вид застежками.
— Итак, это отличный комплект брони. Она легкая, в ней удобно. Даже несколько скрытых карманов есть для всякого необходимого. Отдам за тридцать серебряных.
— Ого, так дешево, — продолжала Руби лыбиться.
— Для тебя мне не жалко. Должен же я хоть как-то помочь тебе.
— И это вы называете помощью? — цыкнул Макс.
— Что ты имеешь в виду? — Оскар сразу же изменился в лице, почувствовав негодование покупателя.
— Почему Руби называет вас дядей, если вы даже не могли забрать ее с улиц!? Что за…
— Макс! — остановила его сама девушка, вздохнув. — Я не договорила. Прошу, не срывайся на дядю Оскара без причины.
— Я не понимаю…
— Все потому что я даже не некомата!
— Нет? Но…
— Я зооморф. Жалкий зооморф.
— А в чем разница?
— Некоматы — это высшие сословия моей расы. Они способны перевоплощаться в свое тотемное животное. Даже силу имеют нечеловеческую. А зооморфы… это низшее сословие расы. Для нас существует целый учебник правил. В него входит запрет на официальную работу где-то. На жизнь с людьми без ошейника. Таких, как я, презирают.
— Вот же…
— Дядя Оскар постоянно мне помогал. Я приходила к нему, чтобы поесть, согреться. Он помогал мне, как мог. Даже одежду давал. Но, однажды, к нему в магазин заглянули стражи. Я как раз тогда сидела там и ела. Дядю Оскара обвинили в помощи зооморфу и чуть не убили. Я сбежала тогда и перестала к нему ходить…
— Но, однажды, я встретил ее на улице вновь, — продолжил рассказ уже сам Оскар, улыбнувшись. — Сказал, что она может и дальше приходить. Но Руби так и не пришла.
— Я не хотела тебе навредить, — вздохнула девушка.
— Ну, вижу, кого-то ты себе нашла, — взглянул мужик на Макса, скрестив руки на груди. — Защищает тебя. Оно и понятно.
— Что за глупые предрассудки рас, — цыкнул Макс.
— Что есть, то есть. В мире, где есть некоматы, способные перевоплощаться, зооморфы на их фоне, как плешь.
— Ладно, извини за мой тон, — протянул Новиков руку торговцу.
— Да нет. Это тебе спасибо за то, что приютил Руби. Давно не видел ее такой счастливой. Она хорошая девочка и точно достойна другой жизни.
— Значит, ты специально шла в этот магазин, — усмехнулся Макс, взглянув на девушку.
— Ага. Хоть как-нибудь отплачу дядюшке Оскару.
— Мог бы, отдал бы броню бесплатно. Да вот только в последнее время проблемы с доходами.
— Вы и так нас выручили. Спасибо.
Переодевшись в другой комнате, Руби вышла к остальным. Она искренне улыбалась, даже смутилась. Кожаная броня смотрелась на ней прекрасно. Теперь девушка уже не напоминала уличную попрошайку. Можно сказать, она перевоплотилась в настоящего путешественника!
Перед тем, как уйти, Макс заметил на стене два кинжала. Они висели в самом дальнем углу, скрываясь в тени.
— А что это за кинжалы? — уточнил он у продавца.
— Ах, эти. Два кинжала жатвы. На них наложена магия крови. Другими словами, убив кого-то, владелец восстановит физическую слабость, например. Чтобы продолжить битву.
— Сколько вы хотите за них?
— Говорят, это проклятое оружие. Отдам за одну золотую.
— Чего так дорого то?
— Нет, Макс, — подошла к нему Руби. — Это зачарованное оружие. Стоит оно обычно вдвое или же втрое дороже одной золотой.
— А ты сама когда-нибудь владела оружием? Может, хочешь что-то определенное?
— Неа. Никогда. Ну, разве что однажды какому-то извращенцу руку вилкой проткнула, — нервно хихикнула она.
— Ну, тогда мы берем их.
— Чего? — встрепенулась девушка. — Почему не обычное оружие? Оно выйдет дешевле.
— Эти кинжалы тебе подойдут. Ты шустрая. Словно твои коготки. Да и они красивые. Прямо как…
— Как я? — хихикнула Руби, покраснев от собственной шутки.
— Да. Как ты.
Отсыпав еще монет, Макс с Руби, наконец, покинули лавку. Вблизи оружие смотрелось еще лучше. Руби не могла нарадоваться. Она несколько раз махнула новым оружием и, оставшись довольной результатом, повесила их на пояс. Ножен у кинжалов не было, но зато, прямо на штанах находились специальные выемки для тонкого оружия. Пришиты были даже аккуратные лямки, дабы случайно не потерять оружие. Все закрепив, кошка улыбнулась.
— Мы много потратили. Нужно экономить.
— Или найти работу.
— А ты точно хочешь работу… ну… в этом городе?
— Нет. Не важно. Да и не хочется чем-то скучным заниматься. Здесь же есть гильдии или вроде того?
— Конечно! Хотя, у меня есть идея получше.
— Я слушаю.
Руби схватила Макса за руку и потащила куда-то за собой. За пару минут они добрались до небольшого ухоженного здания. Впервые парень заметил не деревянную табличку, а надпись, вырезанную на камне над входом — «Доставка».
— Доставка? Что это значит?
— Здесь занимаются доставкой груза из города в город. Они предоставляют повозку с лошадьми, если личной нет. Но популярностью пользуются именно те, кто дослужился до хорошего уровня. Твой пятидесятый им очень понравится.
Войдя внутрь, Руби сразу побежала к стойке, за которой сидела милая девушка, постоянно улыбаясь. Макс заметил, как его новая знакомая изменилась всего за один день. Она доверилась ему и теперь уже не казалась такой хрупкой и скромной. Руби была готова помочь ему, чем сможет. Это показывало ее с другой стороны.
Подойдя ближе, девушка за стойкой обратила внимание и на него.
— Добро пожаловать? Вы вместе?
— Да, он со мной, — хихикнула кошка. — Ну так что?
— Да, вы вовремя. Сейчас нам как никогда необходимы доставщики. Есть даже работа подходящая — заказ в соседний город «Мориан». Нужно доставить заказ до конца этой недели. То есть, до конца еще четыре дня. До города два на лошадях. С телегой и малой скоростью максимум три. Если заполните все и отправитесь сегодня — получите еще и чаевые, как за срочный заказ.
