Через кустарник мне пришлось прорубаться, и я серьезно взмок, используя свой меч в качестве секатора. Лека и Флавий стояли в сторонке и с наглыми ухмылками наблюдали за моей работой. Даже отпустили пару глупых шуточек, за что были посланы в известном направлении. Никаких навыков за изнурительную работенку Мастер мне не предложил, а вот под моими основными характеристиками «сила» и «ловкость» в личном статусе, появились две тонкие шкалы, как в умении «Косой удар». Первая была заполнена почти на половину, а вторая на одну треть. Я вспомнил описание полученного у Назара навыка и удовлетворенно хмыкнул с широкой улыбкой на лице, чем сильно удивил своих напарников. Теперь мои характеристики помимо вложения в них, полученных за поднятие уровня, очков могли развиваться самостоятельно. Своей радостью от этой новости делится с насмехавшимися надо мною лоботрясами не стал.
Передохнув десять минут, я, восстановив силы, был готов начать осмотр заброшенной часовни. Мы стояли перед темным провалом входа.
— Странно. Вам не кажется, — задумчиво пробормотал Флавий.
— Угу, — покачал головой в ответ. — Очень.
За аркой прохода была абсолютная темнота. Через разрушенные стены и окна внутрь помещения попадал дневной свет, и мы должны были видеть, что творится внутри старой часовни, но мы не видели. И вот это было очень странно. Словно кто-то отгородил вход черной завесой.
— Здесь вообще много чего странного, — хмыкнула Лека, поджав губы и поведя плечом. — Ожившие мертвецы, к примеру, ну или всплывающие сообщения. — Уточнила она, после того, как мы с товарищем посмотрели на нее.
Флавий вытянул руку и с осторожностью поднес ее к провалу прохода. Его пальцы коснулись темной завесы и по непонятной субстанции разошлись круги, словно парень окунул пальцы в воду. Он сразу отдернул руку и зачем-то подул на них.
— Обжег? — заботливо поинтересовалась Лека.
— Нет, просто не ожидал. Оно на ощупь теплое и как кисель, густое.
Со стороны леса в этот момент раздался протяжный волчий вой. И выла не одна особь.
— А вот и гости, — я повернулся в ту сторону, откуда раздавались не очень приятные звуки. — А может быть и хозяева.
Флавий вытащил из-за пазухи свою смешную палочку, а девчонка наложила стрелу на тетиву.
Это были какие-то неправильные волки. Они выбежали из леса, точно в том месте, откуда пришли и мы. Их было много, особей десять-двенадцать, и они были гораздо крупнее тех, которых я привык видеть по телевизору в передачах о дикой природе. Выглядели они не очень хорошо. Множество гниющих язв по всему телу, шесть висит клоками, у некоторых даже видно белые кости ребер. Когда они преодолели половину пути между лесом и часовней, я смог разглядеть всплывшие над волками системные подсказки, а Лека вскинув лук, выпустила первую стрелу.
«Пораженный скверной лесной волк. 5 уровень»
Стрела ушла по наклонной и на излете пробила голову одному из двух волков, что бежали первыми. Тварь громко взвизгнула и рухнула на землю, проехавши по инерции пару метров. Смерть своего сородича остальных волков не остановила.
— Первоклассный выстрел, — я искренне был восхищен точностью девушки.
— Это умение, — накладывая вторую стрелу, пояснила мне Лека. — С такого расстояния, если просто стрелять, шанс попасть был бы процентов тридцать. Еще пока низкий уровень навыка основного оружия.
— А ты очки навыков не вкладывала? — удивился я, на мгновенье забыл про приближающихся к нам волков.
— Нет, — тетива хлестко щелкнула, отправляя вторую стрелу в полет. — Решила пока не распределять, вдруг неправильно что-то сделаю, а спросить не у кого было.
Флавий что-то негромко вскрикнул, возле конца его палочки образовался холодный туман, за одно мгновенье сгустившийся и трансформировавшийся в острую сосульку, которая с низким гудением улетела в сторону волков. Вонзилась в бок одному из них и рассыпалась на мелкие льдинки, заставив тварь взвизгнуть от боли и сбиться с бега. Он тут же скастовал следующую сосульку.
Я сжал рукоять своего клинка и приготовился к встрече с оскверненными волками. Моим соратникам удалось убить двоих и ранить еще трех, когда до нападавших на нас тварей оставалось с десяток метров. И тут нам помог разросшийся вокруг часовни кустарник. Часть монстров попытались прорваться к нам через него, но они были вынуждены передвигаться неуклюжими прыжками. Остальные шли через прорубленный мною узкий проход, выстроившись в цепочку, друг за другом.
Первый волк получил стрелу в свой мутный глаз, который лопнул, расплескавшись белесой жижей. Тварь без звука рухнула на землю. Следующий за ним подранок перелез по трупу мертвого сородича и, оскалив желтые клыки с капающей с них тягучей слюной, ринулся на меня.
Шаг в сторону, сильный замах из-за головы, с резким выдохом опускаю оружие, усиливая движение корпусом. Башка подгнившего зверя раскалывается на двое, оросив меня дурно пахнущими остатками не до конца сгнившего мозга.
«Вы убили Пораженного скверной лесного волка 5 уровня. Получено 20 очков опыта»
Один из волков перебрался через кустарник и выбрал целью меня, как и волчара, который шел за подранком, по вырубленному мною проходу. Магическая сосулька царапнула его голову, сняв лоскут кожи с шерстью, но он все равно пер на меня, игнорируя нашего мага.
Удар когтистой лапы парирую плоской стороной клинка, ногой бью в морду тварь с проплешиной на башке, оставленной ей сосулькой Флавия. Вторая входит в волчью голову гораздо удачней, попадая в ушную раковину, заставляя монстра крутиться на месте подвывая от боли. Переключаюсь на первого. Ухожу с линии атаки. Растянувшийся в прыжке хищник, метивший своими клыками в мое горло, получает в бок стрелу и добрый удар клинком, который усиленный умением «косой удар» с легкостью разрубает тело пополам в районе крестца. Передняя часть туловища, еще не осознав свою близкую кончину, загребает лапами и клацая челюстями, пытается развернуться, оставляя кровавый след на земле и таща за собой измазанные грязью кишки. Итого минус шесть тварей. Сдюжим.
За моей спиной вскрикнула Лека. Затем я услышал отборный мат, который сменился предсмертным скулежом и бульканьем. Минус семь.
Еще парочка волков перебралась через кустарник, двое прошли проход.
— Давайте к стене, чтобы не окружили, — не оборачиваясь, крикнул я Леке и Флавию, делая шаг назад.
Две стрелы успокаивают одного из хищников, второй идущий за ним бросается мне в ноги, не успеваю уклониться. Волчьи клыки смыкаются на голени, прокусывая кожу голенища, и входят в мое тело. В месте укуса сильное жжение и острая боль. Бью в лохматую черепушку рукоятью. Тело твари, что готовилась броситься на меня слева, покрывает морозный иней, ее движения становятся скованными. У меня есть несколько секунд до атаки, а лучше бы начинающий маг добил обмороженного волчару сам. Перехватываю меч обратным хватом и наношу вертикальный удар в загривок укусившему меня волку. Он разжал пасть и пытается освободиться от клинка. Наваливаюсь телом, вгоняя меч глубже, из прокушенного сапога льется кровь. Естественно сразу получаю неприятное сообщение.
«Получен отрицательный эффект «Кровотечение». Вы теряете 1 единицу вашего запаса здоровья каждые 2 секунды»
«А сколько у меня всего этого самого запаса? — где-то на подсознании попытался вспомнить я показатели в своем статусе. — Кажется не очень то много».
Отступаю еще на шаг. Вся стая, точнее последние пять особей, что остались в живых, преодолели заросли кустарника и, пригнув головы, скалились, взяв нас в полукольцо.
В руках девушки непонятно откуда появилась кусок тонкой бечевки. Закинув лук на плечо, она присела и ловким движением перетянула мне бедро, останавливая кровь. Волки, как собственно и мы, слегка ошалели от подобной храбрости и дали Леки необходимые мгновенья.
— Все, — выдохнула она и, сорвав с плеча лук, не поднимаясь с колена, выстрелила.
Я встретил прыгнувшую тварь горизонтальным ударом, расширяя ее пасть до максимальных размеров.
