— Пи-пи? — пропищал зверь, смотря вслед хромающей девушке.
— Ты прав, она странная, — ухмыльнулся демон и продолжил ужин.
— Пи!
— Орешек мне? Уверен? — удивился парень, смотря на бразильский орех в лапках белки.
— Пи-у, пи! Уг! — потрясая орехом перед лицом парня, заявил зверь.
— Делишься самым вкусным орехом, что ел в жизни?
— Пи! — кивнул зверь.
— Тогда давай так, — Тэо с помощью маны разрезал орех на две части, и ту, что была погрызена белкой, отдал щедрой душе. — И правда очень вкусно, спасибо, — улыбнулся парень, съев свою половину.
— Уг! — кивнул довольный зверь и принялся жадно грызть орех.
Всё то же тёмное помещение, посреди которого под светом прожектора стоял металлический стул, к которому была прикована красивая египтянка. Глаза девушки закрыты, лицо бледноватое.
— Госпожа Тефия, время обеда, — раздался женский голос, и к пленнице подошла девушка, но через мгновение поднос рухнул, а сама она кинулась к Тефии, что выглядела очень бледной.
— Боже, она не дышит! Врача, врача!
* * *
Армейская больница, базы «Нора». Морг. Вечер.
— Остановка сердца, — заявил невысокий пожилой врач после вскрытия тела Тефии.
— Яд? Убийство? — интересовался мужчина в чёрном.
— Возможно, — пожал плечами врач. — Кровь чиста, следов от уколов нет, всё чисто. Если это сделал убийца, то сработал он идеально.
— Проклятие! Возможно, среди нас есть предатель! — прорычал мужчина в чёрном и срочно удалился.
— Дрессировщик! Тебя уже выписали! Как хорошо, а то мне капец как скучно тут одному, — подняв руку и помахав ею, сказал Геракл, лежащий на своей койке.
— А остальные? — спросил парень и окинул взглядом пустую казарму.
— Так уж получилось, что я единственный, кто не получил ранений, — ответил Геракл. Ему было тридцать два года, не красавец, но девушки что-то в нём да находят. Телосложение среднее, но при этом он был горой мышц. — Кстати, тебе надо явиться в штаб, а потом к Женьке за новой снарягой. Твоя как-то прям совсем в хлам. Собственно, всем нам надо к нему, хах, вот он беситься будет.
— Да уж, спасибо, сейчас схожу, — кивнул парень и, развернувшись, покинул казарму.
Первым делом Тэо направился в штаб, где, к своему удивлению, он узнал, что ему дали внеочередное звание — младшего сержанта! Мол, сама майор рапортовала о его повышении. В ходе операции много кто отличился и получил новые звания, потому в штабе было многолюдно. Только вот люди по большей части были угрюмы. Общие потери «Норы» составили триста двадцать человек… И даже факт уничтожения тридцати тысяч повстанцев вместе с их полевым командиром не радовал.
Вернувшись в казармы и заменив нашивки, младший сержант направился в пункт выдачи снаряжения.
— Не помер-таки! Ха-ха-ха, — рассмеялся прапорщик, приметив вошедшего Тэо.
— Только вот питерка моя не пережила этой операции, — ответил парень.
— Она мало у кого уцелела из десятого батальона. Но я слышал, что, если бы не твой взвод, потерь было бы намного больше, — сказал он и замолк, а лицо посуровело. — Спасибо тебе, сынок, Поцарапышь говорил, что вы успели занять позицию лишь благодаря вам с белкой, — добавил он и взглянул на зверя, что уютно устроился на плече парня. — Цезарь, да?
Евгений вышел из-за прилавка и подошёл к Тэо. Прапорщик был крупным и высоким, хоть он и не был качком, как тот же Геракл, но имел мощные руки и ноги. У него было грозное небритое лицо, а также высокий ранг, в середине развития [34–36].
— Ты вроде электрический зверь, да? — смотря на белку, спросил он.
— Пи! — гордо ответил Цезарь, становясь на ноги, вытягиваясь во весь рост.
— Сочту это за да, — рассмеялся здоровяк, после чего протянул нечто на кожаных ремешках. — Это накопитель электричества. Ты можешь зарядить его и усилить одну из своих атак. Ёмкости хватит, чтобы убить низкорангового одарённого.
— Пи? — спросил зверь и посмотрел на хозяина.
— Это оружие, что сделает тебя сильнее, — ответил парень и принял устройство.
Следующие полчаса они настраивали «Шокер» и подгоняли его под Цезаря. Зверь был крайне доволен обновкой, носясь по мастерской словно угорелый.
В пункте выдачи, как оказалось, была мастерская по ремонту и восстановлению военного снаряжения. Но занимались там лишь бронекостюмами и устройствами. Со стволами возились в оружейной. После каждой операции их чистили, чинили и проверяли на работоспособность.
Мастеров было немного, всего двадцать человек, потому работы у них оказалось, как говорится, «выше крыши». Однако они нашли время, чтобы поиграться с Цезарем. Всё же «Шокер» — это их общее творение.
— Дядь Жень, а вы можете выдать мне металлических трубочек или что-то похожее? — спросил парень, перед тем как собрался уходить.
— В принципе могу, но зачем? — удивился здоровяк.
— Тренируюсь стать колдуном, — ответил он.
— Колдуном? Сын Короля теней? Вот так удивил, — пробормотал Прапорщик и ухмыльнулся. — Ну, учитывая, что ты пробил черепушку крокодилу-превращенцу на пике развития обычным армейским ножом, у тебя явно в этом деле талант. Вася, тащи сюда…
* * *
Бенгази. Штаб войск рода Волковых.
Постучав в дверь и получив разрешение, в помещение вошёл солдат рода. Он застал Олега за планированием предстоящей операции. Однако получалось у него плохо, и порушенная мебель была тому ярким примерном. Последние операции были, мягко говоря, провальными. Волковы заняли часть города и порт, но из-за нерасторопности Олега войска рода не успели занять весь город, и повстанцы успели привести подкрепление…
— Патриарх, поступила информация, — сообщил солдат с запечатанным конвертом.
— Что там?! — рявкнул Олег.
— Не могу знать, патриарх! Информация лично для вас, — ответил тот и предал конверт.
— Свободен, — прорычал тот и принялся рвать конверт, доставая письмо. Он тут же начал его читать, причём в слух. — Волков Иван проявил себя в военной операции, убил одного из лидеров повстанцев на стадии развития, за что получил звание младшего сержанта… Ублюдок! Тварь! Ненавижу!!!
Олег вновь взбесился и начал крушить кабинет, а солдат поспешил удалиться.
— Психопат… Вот бы Иван стал патриархом, а не этот неразумный идиот, — проворчал солдат, спешно удаляясь, дабы сообщить остальным об услышанном.
В это время в кабинете патриарха состоялся важный разговор.
— Давыдюк! — прокричал Олег в телефон, связавшись с командиром родовой армии.
— Да, патриарх! — ответил тот.
— Приказываю захватить город за два дня! Мне неважно как! Но чтобы город был взят! — рычал тот.
— Н-но мы же уже обговорили план, начали распре… — недоумевал командир.
— Это приказ! — возразил парень.
— С-слушаюсь… — ответил командир и оборвал звонок.
* * *
— Снова провал… — грустно вздохнув, пробормотал Тэо, глядя на лопнувший металлический стержень в руках.
— Дрессировщик, я чуть инфаркт не получил! Ты чего там взрываешь?! — воскликнул Геракл, что рефлекторно дёрнулся и свалился с кровати, услышав хлопок.
— Тренируюсь создавать артефакты, — ответил парень.
— О? Колдун, что ли? — удивился он и подошёл к Тэо, с интересом разглядывая кусок металла.
— Пока нет, — демонстрируя два фрагмента стержня, ответил парень.
— А, ну удачи тебе, — потеряв интерес, сказал Геракл и потопал обратно. — Нам, простым солдатам, артефакты бесполезны, мы же не владеем К-нергией.
Тэо до самой ночи экспериментировал с рунами, но после ругани Геракла пришлось прекратить, потому что, когда постоянно что-то взрывается, даже столь закалённый солдат не может уснуть.
— Бездна почему же не получается?! Я же делаю в точности как раньше! Если только… — пронеслось в голове Тэо, а потом послышался хлопок ладонью полбу. — Я идиот… нужно использовать математику и физику этого мира, а не того!
