И вот иду я вся такая счастливая и чуть не светящаяся по дорожке, а мне навстречу - компания из трех девиц. Разукрашенные, как на параде, в шубках, сапожках на легком каблуке… не то, что я - на их фоне деревенщина неотесанная. Зато одета удобно и практично!
- Вот она. Я её точно видела с магистром и его гостем, - ткнул в меня изящный тонкий пальчик.
- Привет, девочки, - помахала рукой и дружелюбно улыбнулась, стараясь не скалиться.
С такими “королевами” лучше вести себя просто, безобидно, но с достоинством.
- Ясного дня, - пропела высокая светловолосая фурия.
Глаза у неё были жесткими, умными. Красивые, кстати, глаза - светло-голубые, бархатные. Светлая ухоженная кожа, роскошные белоснежные волосы и миленькие острые ушки.
- Мое имя Арати ти Ари. Скажи, гость магистра Айто и правда эльф крови? Говорят, что это сам принц или один из его поверенных!
Ничего себе, как нынче поклонников доискиваются. Вот это целеустремленность, я понимаю! А что мне сказать, если понятия, честно говоря, толком не имею?
- Наверное. Вы извините, девочки, я пока не очень хорошо здесь ориентируюсь. Там, где я жила раньше, столько рас никогда не видела, - развела я руками и улыбнулась, - вы скажите поконкретнее, что вас интересует.
- Мммм, - эльфийка наморщила хорошенький носик, - как его зовут? - спросила, словно решившись.
- Лорд Тэрс Иртэ, - ответила честно, получив в ответ разочарованный взгляд. Видимо, что-то не сходилось, - кажется, он будет у нас теперь преподавать, поэтому и явился в Академию, - добавила.
- Что же, понятно. Благодарю за ответ, - мне церемонно кивнули.
В отличие от своих скривившихся подруг, эльфийка мне даже понравилась. Была в ней, помимо внешней надменности, какая-то скрытая от других простота и теплота. Я бы с ней, может быть, познакомилась поближе… но не сейчас. Меня там Парий, наверное, совсем заждался!
- Да не за что. Обращайтесь, если понадобится, леди. Я рада помочь, - ответила тепло в ответ на внимательный взгляд.
И отправилась вприпрыжку вперед к зданию общежития, стараясь не вслушиваться в доносящиеся за спиной раздраженные реплики.
- Она наверняка врет, Ари, - звенит возмущением голос второй эльфы.
- Такая простушка. Ни ума, ни манер. Что она вообще делала рядом с магистром? - о, третья подружка.
- Давайте поторопимся, нас ждут сиятельные тиры, - отрезала моя новая знакомая холодно.
Дальше я не услышала - уже была на пороге.
Глава 2.
В общежитии на этот раз было куда более шумно. Видимо, кое-кто уже поступил, подъехали старшие курсы с каникул и практики…
Мимо постоянно кто-то носился, кричал, шумел, грохотал.
Тащили стулья и кресла. Одна компания - целый небольшой диван. Причем, плыл предмет мебели по воздуху
Едва смогла протолкнуться в свою новую комнату.
Вошла - и так и застыла на пороге. А все потому, что мои вещи были выкинуты из шкафа, рюкзак брошен у порога, а на моей кровати лежала, развалившись, какая-то смуглая темноволосая девица в узких брюках, белой, туго обтягивающей грудь блузе и сапожках на толстом каблуке.
Она красила губы чем-то похожим на нашу помаду и беспрерывно трещала в небольшое, висящее в воздухе зеркало. Болтала о том, как она устала, какие здесь ужасные условия, отвратительно воспитанные адепты и преподаватели, которые не могут войти в положение…
- Какая-то дура убогая заняла мою комнату представляешь? Не забудь сказать папе, я этого так не оставлю! Приказано было оставить комнату полностью за мной! Пусть я здесь ненадолго, пока мы с Терри не решим возникшее недопонимание и не поженимся, но, в конце концов, сколько можно надо мной издеваться! - девица капризно выпятила губу.
Только я не обманывалась. Видела я и расчетливый взгляд из-под ресниц, который на меня бросили. Видела, что мои вещи все вывернули и перетрясли - специально, чтобы унизить.
А на второй свободной кровати девица разложила свою косметику и какие-то артефакты.
- Изилья, девочка моя, понимаю, как тебе тяжело, но, к сожалению, ты знаешь правила, - откликнулся томный холодный голос из глубин зеркала, - слуг в Академию не пускают. Нам не рады на этих землях, поэтому скорее возвращайся домой, хорошо, детка? Папа найдет способ надавить на…
Дальше я уже не слышала - выскочила из комнаты и понеслась к коменданту.
- Мах-ша, - выпалила, чуть не опрокинув по дороге пару адептов, - что мне делать, Мах-ша?
Троллиха, которая в это время что-то грозно выговаривала понурившемуся парню - по виду вылитому демону, как я их себе представляла - резко обернулась, расплываясь в улыбке. Вот в другое время удирала бы от такого набора клыков! А теперь…
- А, Элька, ты! - пробасила это чудесная женщина, взмахом руки отпуская провинившегося. - Что такое? Нужно что?
- Маш-ха, а ко мне в комнату уже подселяли соседку? - уточнила осторожно.
- Хм, - троллиха нахмурила темно-зеленые брови, смешно шевеля губами. У неё была вообще очень примечательная мимика, - да вроде должны были. Но она пока не приехала ещё. А чего?
- Дело в том, - ответила спокойно и ровно. Спасибо Пламени, у твоей дочери пока достаточно душевных сил, чтобы не буянить, - что мое место заняли. И меня практически выселили из комнаты, выкинув мои вещи. Какая-то остроухая и темноглазая девица.
- Да ладно ли? - Мах-ша оскалила верхние клыки, а потом как хряснет по стойке от всей души большим зеленым кулаком! - При-ит! А ну иди сюда, мерзавец ты продажный!
И добавила уже мне:
- Погоди, сейчас все решим. Похоже, опять негодник начал местами приторговывать в обход меня!
Едва удержалась от смеха, когда на зов явился невысокий, плюгавенького вида гоблин. Молодой, но какой-то потрепанный. Он нервно прижимал огромные уши-лопухи к почти лысой голове и выкручивал сам себе пальцы.
- Прит, ты кому комнату 109 отдал, а? Я ш-те сказала, что там девчушка уже живет, а на второе место просили вписать одну некросу, а? - загрохотал голос троллихи.
- Но некросов велено селить отдельно, госпожа, - пискнул гоблин, горбясь. Его глазки забегали, - а…
- А много-ль тебе заплатили, Прит? - угрожающе выдвинулась из-за стойки троллиха.
Судя по обреченному виду гоблина - прилично. И, знаете, жаль мне его не было нисколечки! Терпеть не могу продажность.
- Значит так, - громыхнула трольчиха, шумно взъерошив свои короткие волосы-барашки ядрено-оранжевого цвета, - девицу будешь пристраивать сам. Комнату я сейчас же освобожу. А ты - уволен, Прит! Вон из Академии, чтобы духу твоего не было! И три четверти суммы отдашь девчушке, - кивнула в мою сторону, - понял?!
- Мах-ша, не нужно мне его денег! - возмутилась.
- Ты, Элька, не принципиальничай мне тут, чай не аристохратка какая, - наставили на меня толстый палец, - ты пока просто не представляешь, сколько всего адепту хорошему надо, ещё благодарить будешь! А с этого не убудет. Думаешь, не знаю, сколько ты со студентов насобирал? - цыкнула на гоблина.
- Но… - попыталась отстоять свою финансовую независимость и потерпела крах.
- Так, Элька. Иди покушай пока. Вечером поваляешься и отдохнешь, я ш пока порядок наведу, договорились?
- Договорились, - проворчала устало.
А потом не выдержала - и крепко обняла опешившую троллиху куда достала и насколько хватило моих коротких ручонок.
- Спасибо, Мах-ша. Ты первая в этом мире, кто так обо мне заботится.
- Беги уже, цыпленок, - поворчали растроганно у меня над головой и неловко приобняли в ответ.
Я и побежала. Правда, далеко убежать сил не было, но ничего. Вот наемся - и буду добрая!
Так я размышляла, когда прямо на выходе врезалась в очень знакомое мне тело.
Меня крепко схватили за плечи, удерживая. Запах лесной свежести и клюквы заполнил ноздри.
- Кажется, мы давно не виделись, да, Эгле? - бирюзовые глаза лорда Иртэ смотрели так, как будто меня были готовы сожрать прямо на месте.
