Тем более, что я не терял сервер «с концами», а всего лишь перенёс его на внешний носитель. Если же что-то пойдёт не так, то всегда можно успеть либо спасти конструкт от разрушения, либо распаковать запасной. Кроме того, мне было крайне интересно, как будет меняться структура искусственного разума по мере его развития. Возможно, это и было основной причиной моего решения.
Следующие часы я выпал из реальности, наблюдая и фиксируя в памяти все нюансы пробуждения разума на основе искусственного Узора и земных разработок в области ИИ. Далеко не всё мне удалось сразу осознать, но опыт дал множество тем для размышления. Думаю, в будущем я ещё не раз вернусь к этому воспоминанию.
Приятным бонусом, полученным по завершению создания нового артефакта, стало сохранение возможности использования сервера без каких-либо ограничений. Это и не удивительно, ведь он был целиком и полностью построен из моей Силы. Более того, теперь не важно было, какое расстояние отделяет меня от артефакта, пока в нём есть хотя бы частичка моей Силы, связь с ним не может быть разорвана. Впрочем, это утверждение может не быть истинно верным и требует подтверждения.
Не знаю, сколько бы я ещё «любовался» созданным артефактом, но ближе к полудню меня побеспокоили события «внешнего мира». Пришёл слуга — попросил переодеться и явиться к главе клана. Просьба «прихорошиться» меня немного удивила, особенно когда слуга показал приготовленный костюм. Члены клана вообще обносков не носят. Даже рабочая одежда выполняется из качественных материалов и соответственным образом украшена. Это вопрос престижа. То же, что мне предлагали одеть, и вовсе было парадным выходным костюмом. Похоже, предусматривается посещение какого-то мероприятия.
Прибыв к главе, я понял, что ошибся. К нам просто прибыли гости. В кресле напротив Брина сидела стройная молодая девушка в качественном кожаном костюме с эмблемой чёрной кошки на белом фоне. Её немного смуглая кожа и идеальные черты лица притягивали взор своей экзотической красотой.
— Ольгерд! — Воскликнул Брин, когда я вошёл. — Ты как раз вовремя! Позволь тебе представить Аурелию из клана Чёрного Ягуара. Она прибыла к нам по твою душу.
— Вот как? — Удивился я, параллельно перелопачивая память старого Ольгерда в поисках причин, по которым его мог искать представитель нейтрального клана. К счастью, ничего противозаконного он не успел совершить. Несколько драк с простолюдинами не в счёт.
— Да. Как я уже говорил, не стоит обращаться к специалистам за пределами клана, если не хочешь, чтобы о тебе всем стало известно. Госпожа Аурелия посетила мастера Ци Йоль Ки Бона после тебя, и была так впечатлена возможностями твоей Ци, что не постеснялась отыскать её «донора».
— В той ситуации большого выбора не было. — Пожал плечами, поняв «откуда ветер дует».
— Я тебя ни в коем случае не виню. Можно сказать, что в результате всё вышло даже к лучшему. Ты решил свою проблему, а госпожа Аурелия нашла идеально подходящего партнёра для техники обмена Ци, которая ей сейчас жизненно необходима. Клан Чёрного Ягуара всегда был к нам нейтрален, так что я не вижу причин отказать ему в помощи. Но и безвозмездно это делать не собираюсь. В течение следующих трёх месяцев Аурелия будет выступать в качестве твоего телохранителя и тренера. Твоя же задача помочь девушке решить её проблему с Узором, а также изучить боевой стиль клана Чёрного Ягуара, считающийся одним из самых совершенных. Согласие клана на это уже получено. Обычно обучение всем необходимым техникам и связкам занимает не меньше шести лет, но ты постарайся изучить его за имеющееся время. От других занятий пока будешь освобождён. Для тренировок вам выделят отдельный полигон. На этом всё.
Девушка встала с кресла, поклонилась главе клана и грациозной походкой вышла за дверь. Я невольно проводил её взглядом, на что Брин понимающе усмехнулся.
Догнал Аурелию и мы вместе, в молчании, покинули главное здание.
— Как насчёт того, чтобы обсудить наши дальнейшие планы за обедом? — Предложил я, так как с утра был так занят артефактом, что о еде даже не вспомнил, за что сейчас расплачивался.
— Хорошо, но вначале я бы хотела убедиться, что не ошиблась, и твоя Ци действительно подходит.
— Не знал, что найти подходящего партнёра для тренировок настолько сложно.
— Обычно нет, но в нашем клане такое происходит часто. Наша Ци очень… жгучая. Другие практики не могут её принять, а мы не можем принять их Ци. Если партнёра не находят в клане, то техники обмена Ци вообще не применяют.
— Не думал, что техники обмена настолько эффективны, чтобы обращаться к другому Клану за помощью.
— Дело не в тренировках. — Слегка поморщилась девушка. — Мой Узор повреждён и лишь техника обмена позволит исправить ситуацию. Тоже одна из врождённых особенностей нашего Дара. Тем, кто имеет подходящего партнёра, почти не приходится обращаться к лекарям.
— Тогда всё ясно. — Кивнул я. — Думаю вон та беседка подойдёт для использования техники.
Если это действительно поможет, то лучше не откладывать начало лечения. Сели на лавочку внутри увитой лозой мраморной конструкции, лишь отдалённо напоминающей земные беседки. Со стороны мы, наверное, напоминали влюблённую парочку — двое молодых людей, взявшихся за руки. Девушка сидела с закрытыми глазами, я же изучал её лицо, достойное того, чтобы его высекли в камне для потомков.
Поддержание техники не требовало от меня сколько-нибудь существенных усилий, а ощущения очень напоминали те, что я испытывал на «электрическом стуле» Ки Бома, только Ци Аурелии казалась чище и приятнее, чем в прошлый раз.
На девушку же моя Ци влияла куда сильнее. Её Воля не могла справиться с моей, но я и не противился тому, чтобы энергия была использована во благо. Более того, даже помогал этому процессу, хотя возможности преобразования у Ци существенно ниже, чем у Силы. Тем не менее, от того, что моя Ци вытворяла в её организме, девушку начало мелко трясти. Я подумал, что это из-за слишком большого потока, уменьшив её поступление, но это не помогло. Мне не оставалось ничего другого, кроме как снизить обмен до нуля и остановить действие техники.
Аурелия ещё с пару минут просидела неподвижно, и, когда я уже собирался хватать её и нести в лазарет, наконец очнулась, хоть и продолжала выглядеть немного «пришибленно».
— Ты в порядке? — Спросил я.
— А?.. Да… — Кивнула она.
— Ты как-то неважно выглядишь. Может зайдём в лазарет?
— Не нужно. — Замотала она головой и, заметив, что я продолжаю удерживать её ладони в своих, поспешила их отдёрнуть.
— Так значит моя Ци тебе подходит?
— Д-да. — Чуть запнулась она. — Намного лучше других. Обычно при обмене Ци я чувствую сильную боль. И мой партнёр её чувствует. Сейчас же было… не больно.
Интерлюдия 2. Котёнок
Аурелия лежала на кровати в выделенном кланом Древа домике, находящемся в прилегающей к его столичной резиденции квартале. Ей хотелось свернуться клубком, подобно маленькому котёнку, дрожащему от страха. Однако не страх заполнял её всю. Она не могла подобрать внятного описания этому чувству. Что-то среднее между восторгом и благоговейным трепетом…
Когда неделю назад она узнала о наличии подходящего партнёра, то развела кипучую деятельность. Идеальным вариантом было бы договориться с глазу на глаз, не привлекая кланы, но, к сожалению, никто не знал о том, что в клане Древа недавно был инициирован новый одарённый. Это было странно — обычно пробуждение дара происходит в детстве под присмотром клановых специалистов. Мастер Йоль Ки Бон же говорил о нём как о достаточно взрослом и самостоятельном человеке.
В результате Аурелия лишь потеряла время. Пришлось идти к отцу и «сдаваться». После долгого разговора тот пообещал помочь. К сожалению, «малой кровью» обойтись не вышло. Клан Древа был одним из богатейших и древнейших. Деньги их не интересовали. По крайней мере те, что был готов отдать клан Чёрного Ягуара. Артефактов, способных заинтересовать путешественников между мирами, у них тоже не хранилось. Оставались знания и навыки, которые столетиями шлифовали воины клана, считающиеся одними из лучших. Пусть обучение продлится недолго, но всё равно многие начальные техники придётся продемонстрировать. Глава клана, госпожа Фелиция, лично наставляла Аурелию. Ей нельзя было ударить в грязь лицом перед другим кланом, поэтому учить она должна была как можно более качественно, не беспокоясь о том, что выдаёт какие-либо секреты, но к изучению следующей темы ей следует переходить, лишь убедившись, что предыдущая усвоена в полном объёме.
