— К вашему Отцу отправимся завтра, пока что можете располагаться с максимально возможным комфортом.
Приказав кетцалькоатлю переключить внимание с Альталета на пару Правителей, я подошёл к инквизитору. Как же всё-таки забавно всё вышло. Он молчал как рыба, преданный до последнего. Но, тем не менее те, кого я искал, пришли ко мне сами. И они, мало того что мне проиграли, но даже не собирались за него вступаться. Оно и понятно, с такими ногами и руками Альталет не то, что работу инквизитора больше исполнять не сможет, но даже нормально жить не будет способен. Будь он хоть трижды Живой Крепостью, такой он был никому не нужен. И теперь основным и единственным смыслом пытать его для меня осталась месть.
Проблема была в том, что он не хотел придавать этому процессу даже капельки интереса. Хоть бы раз вскрикнул для разнообразия, гад, я бы уже мини-оргазм схлопотал. Я ведь определённо заслужил это в качестве расплаты за двадцать семь лет мучений. Но нет, позволить мне получить хотя бы немного удовольствия он явно был не намерен.
— Лежишь?
Из горла Альталета вырвался сдавленный бульк, это он пытался смеяться.
— Ле…жу. Хо…тел с…тан…це…вать… вот… от…дыхаю…
— Ещё силы юморить остались… Всякое желание пытать тебя отпадает, честное слово.
— Тогда… у… нас… ни…чья… те…тебя… пыта…ть… было… так…также… ску…чно…
Я пожал плечами, после чего одним движением снёс Альталету голову, а его душу, уже начавшую лететь в мою сторону, заставил развеяться.
— Ну ничья, так ничья.
Честно сказать, это была одна из самых разочаровывающих вещей за последние пару лет. Я не получил того, что хотел и максимально отчётливо осознал, что и не получу. У меня не получится сломать инквизитора также, как я сломал Агнес или Лиру. Даже если бы я поглотил его душу и использовал на ней пытку пустотой, его это бы не сломало. Не знаю почему, но я был в этом уверен. Я мог бы отправить Альталета в ничто на год или на десять лет но, вернувшись, он бы продолжил ехидничать. Не хотелось этого признавать, но в конечном счёте это и правда была ничья.
С отвратительным настроением и диким желанием скрутить пару шей, я опустился у бока Пёрышка и, закрыв глаза, занялся самовосстановлением. Завтра, на встрече с Воплощением, я должен был показать свою полную силу. Пара кардиналов, молчаливо наблюдавшая за казнью их подчинённого, которого они отправлялись спасти, уселись чуть поодаль.
— Хватит на меня пялиться, — буркнул я, буквально кожей ощущая направленные мне между глаз взгляды. — А то, чего доброго, я решу, что одного из вас мне вполне хватит.
Чувство чужого взгляда исчезло.
Рана, нанесённая Реем, заживала так долго из-за того, что содержала в себе аспект пространства. Рассечённые органы и ткани не заживали нормально, потому что после удара оказались словно бы в разных мирах. И по той же причине энергия отказывалась свободно течь по телу. К счастью, моё естество Воплощения никуда не делось и постепенно подтачивало силу эльфа. Так что мне удалось сначала остановить кровотечение, потом срастить все разрывы, и теперь оставалось только избавиться от оставшихся шрамов, в критический момент способных разойтись и вернуть все травмы с процентами.
К счастью, чем дольше шло восстановление, тем больше чёрного пламени я мог использовать и тем эффективнее был процесс. Изначально заложенные на полное исцеление сутки в итоге превратились в двенадцать часов и к восходу солнца меня уже ничто не беспокоило. Проверив в последний раз все свои внутренние органы и энергетически каналы на предмет оставшихся скрытых травм и не обнаружив ничего подозрительного, я довольно улыбнулся и встал. Пара кардиналов, так и не сомкнувших глаз ни на минуту, тут же поднялась следом.
Однако прямо сейчас на них мне было глубоко плевать. Я впервые ощущал полную мощь ранга Воплощения и это было поистине невероятное чувство. Я словно был центром всего сущего, истоком реальности, весь мир крутился вокруг меня и ради меня, мягко, как мать своего дитя, касаясь моей души и обещая помощь и поддержку во всём, что бы я не захотел. Моя энергия стала энергией мира, моя плоть наполнилась его силой. Краем сознания я почувствовал, как в страхе пригибаются к земле кардиналы, как Пёрышко, недовольно вопя, взлетает в небо, как падают и почти сразу рассыпаются в пыль немногие оставшиеся деревья…
Но это было только началом. Аспект власти вспыхнул в моей душе, а чёрное пламя, полыхающее в моей груди, хлынуло в каждый уголок тела, теперь впитываясь не только в кровь, но и в плоть и в кости. И я отчётливо ощутил, что сейчас, просто сжав кулак, смогу сломать само пространство. А когда я перекинулся в боевую форму, чья белоснежная броня теперь стала цвета безлунной ночи, ощущение безграничной силы стало практически абсолютным. Портило его лишь осознание простого факта: Демиурги всё равно были сильнее.
Вернувшись в человеческий вид и отозвав чёрное пламя и аспект, я открыл глаза и посмотрел на кардиналов. Они лежали на земле, закрыв уже начавшими обугливаться руками головы. А вокруг, похоже, не осталось ничего кроме выжженной пустоши да падающего с неба чернильно-чёрного пепла. Похоже, испытывая свои новые силы я чуток переборщил. Ну и ладно, одним сожжённым лесом больше — одним меньше, какая разница?
— Надеюсь, теперь вы поняли, что противостоять мне нет никакого смысла? — спросил я, подойдя и подняв обоих кардиналов за чуть подплавившиеся волосы.
Те только закивали, от чего их головы в моих руках забавно задёргались. Да, такие враги были, конечно, удобнее чем подобные Альталету, но, в отличие от покойного инквизитора, их смерть не вызвала бы у меня никаких особых эмоций, ни положительных, ни отрицательных.
На фоне метафорической бочки мёда от опьянения силой, воспоминание об Альталете стало здоровенной такой ложкой метафорического дёгтя, я бы даже сказал целым ковшом дерьма. Настроение снова начало стремительно ухудшаться и, чтобы снова не начать кипеть от гнева, я поспешил занять разум другим. Мысленно приказав летавшей где-то неподалёку Пёрышку возвращаться, я, так и не выпустив волос кардиналов из рук, выстрелил в небо, взяв курс на юго-восток. Там, на самой восточной оконечности человеческого континента, на выдающемся в бескрайний океан полуострове, первым встречая утреннее солнце, располагался один из величайших городов мира. Астранта, город света, столица веры и место, где жил Святейший Отец, лицо и символ всей церкви светлых богов. Исток так нелюбимой мной святой магии и место паломничества для миллионов верующих, которые из-за размеров человеческого мира вполне могли умереть банально от старости, так и не добравшись до цели.
Мы же, верхом на Пёрышке, оказались в пригороде Астранты буквально через четверть часа. Зрелище, стоило признать, было поразительным. Белый, а если точнее, то нежно-молочный цвет чистой святой силы, был тут повсюду. Крыши и стены домов, мостовые, одежда большинства людей — складывалось ощущение, что этого места избегают не только монстры и злые сущности, но и грязь с пылью. Более того, от катаклизма Астранта, похоже нисколько не пострадала, не было заметно никаких следов прошедшего землетрясения, а в радиусе нескольких сотен километров от города я не обнаружил ни одного проявления полигонов. А потому не было ничего удивительного, что по городским улицам под нами широкими реками текли беженцы, портя идеальность города света кровью и болью.
Впрочем, это было там, внизу. В самом центре Астранты, в главном храме светлых богов, поистине титаническом сооружении, по сравнению с которым даже кетцалькоатль казался не таким уж и большим, по-прежнему властвовала чистота и белизна. Я приказал Пёрышку заложить вираж над храмом, чтобы проверить периметр и за одно поближе рассмотреть статуи, установленные на крыше.
Три колоссальных фигуры, каждая высотой метров в четыреста, выполненные из белого мрамора и укреплённые святой магией, стояли в круг, левые руки положив на плечи друг другу, а правые подняв в воздух. В них каждая фигура держала по простой короткой палке, а вместе, скрещённые, они создавали символ всей святой церкви — тройной крест, лично мне всегда напоминавший скорее кривую шестиконечную звёздочку. Это и были боги света, которым поклонялось несколько миллиардов человек по всему миру.
