Та удивилась, но Рита так обворожительно и дружелюбно улыбнулась и поведала ей, что это для посадки, так как приехали они издалека и семян картошки они с собой не привезли.
Ей пришлось отвлекаться и на огород, помогая Марте, которая высаживала семена.
Была середина лета, но они решили все же высадить овощи, полагая собрать небольшой урожай.
Вечерами, отдыхая от тяжелого труда на огороде и реставрации мебели, они садились и вручную подшивали простыни, шили наволочки и пододеяльники.
Покупать готовые изделия было им не по карману. Большую часть денег они потратили на приобретения матраса, подушек и домашней посуды.
А если к этому добавить продукты, то они изрядно потратились.
Хорошо, что Марта тоже не сильно тратила деньги, живя во дворце, и накопила немалую сумму.
Иногда они уходили в лес и собирали ягоды. Марта хорошо разбиралась в грибах, а Рита собирала травы.
Место на чердаке они приспособили под сушку ягод, грибов и трав.
А Рита искала источник постоянного дохода. Она иногда заходила в пекарни, рассматривала ассортимент. В основном были булочки и пирожки с различной начинкой.
Были и небольшие пирожные, Рите они напоминали панкейки с ягодами и мёдом.
В основном хозяева сами все готовили, нанимая минимум помощников.
Так что устроится в такое заведение практически было невозможно. Если только открыть свой бизнес.
Но, чтобы это притворить в жизнь, нужны деньги, а где их заработать, это был самый болезненный вопрос.
Правда, приток денег возник оттуда, откуда она их не ждала. Вылечив соседского ребенка от кашля, к ней стали обращаться за травами.
И вскоре молва, что появилась целительница, обошла весь городок. Только её пришлось сходить в ратушу и подтвердить свои способности.
И тут она узнала, что обладает магией. Принесенные ей мази проверил маг, работающий в маленькой больнице, и он подтвердил, что они сделаны правильно, да ещё с целительной силой.
Ей тут же предложили работать в больнице, пока на полставки, так как было мало больных.
Ведь некоторые жители продолжали приходить к ней домой и благодарили за травы продуктами, от которых они не отказывалась.
Прожив больше двух месяцев в этом городке, она с надеждой смотрела в будущее.
Пока животик не так был заметен, она не расстраивалась. Но с волнением и опаской ждала первые вопросы по поводу её положения.
И боялась реакции жителей на свою выдуманную историю про беременность и не состоящее замужество. Поверят ли?
***
“Все хорошее когда-то заканчивается и начинается черная полоса”, - промелькнула мысль, увидев у себя дома Гора, когда вернулась из больницы.
Она даже побледнела и прислонилась к двери, услышав:
-Здравствуй, Марго.
Холодная волна страха прошлась по телу, ноги стали ватными, и Рита ещё сильнее вжалась в дверь.
Глядя на него, хаотичные мысли проносились в её голове, одна страшнее другой.
А он сидел за столом и цепким взглядом смотрел в упор на неё, от которого ничего хорошего ждать не стоило.
Гордая прямая поза, говорящая “ я ВСЕ знаю”. Его длинные волосы, расчесанные на прямой пробор, обрамляли легкими волнами его лицо, аккуратная щетина на треугольной форме лица придавал мужественный вид. Высоко поднятый подбородок говорил о самоуверенности и что он сейчас хозяин положения.
Тревожное чувство, как снежный ком, стало подниматься внутри Риты.
Её сердце начало биться все быстрее и быстрее, и ей казалось, что снова перекрыли доступ к воздуху.
На ватных ногах она медленно подошла к столу и села напротив него.
Увидев, что она облизнула губы, он с насмешкой пододвинул ей кружку с водой.
Недалеко от него сидела Марта, вся вжавшаяся в стену, со сложенными руками на груди.
В её глазах тоже стоял страх и бессилие от невозможности что-то изменить и помочь ей. Напряжение витало в воздухе, казалось поднеси спичку и все взорвется.
Выпив кружку воды, Рита немного пришла в себя.
-Что ты хочешь? – хрипло спросила она, её злой взгляд уперся в его желтые надменные глаза. Крепко сжала руки, стараясь унять дрожь.
Его улыбающийся и веселый вид, расслабленная поза, сложенные руки на одном колене скрещенных ног, казалось, что он играет и забавляется всей этой ситуацией.
Только вот такой беззаботный вид все больше тревожил её.
За всей этой бравадой прятался расчетливый, холодный, жестокий наемник, который не упустит своего. И из этой ситуации извлечет выгоду только для себя.
-Денег у меня нет,- продолжила она после небольшого молчания с его стороны.
-Десять золотых? Мне дадут больше, - ухмыльнулся он и увидел, как она вздрогнула.
Рита почувствовала, как холодные иголки страха и безысходности захватывают постепенно тело и превращают её в ледяную статую.
Она поняла, что он для чего-то узнал ВСЕ о ней.
В этом она не сомневалась.
Имя Марго и эти проклятые десять золотых, которые заставляют её сейчас умирать и заново возрождаться, подтверждали эту мысль.
Она понимала, что это конец! И Гор не даст ей выбора.
Что она может ему предложить, да ничего! Веранор все равно перебьет её ставку.
-Что же, если хочешь получить больше за свою грязную работу и выдать меня…. Скатертью дорожка,- зло выкрикнула она ему, потому что ей надоела его игра и надоело бояться.
Крепко сжав губы, она уже с вызовом посмотрела на него.
-Ох, какая грозная. Только что умирала от страха, - его обжигающий взгляд так и проникал под кожу, заставляя кровь пробегать по венам.
-Да, за такую радостную весть Веранор заплатит очень много монет. Только до сих пор я так и не понял, почему он не признал сразу тебя своей парой? –продолжил он после маленькой паузы.
Он облокотился на стол, сложив руки в замок, и изучающее всматривался в её лицо.
Острый взгляд его глаз блуждал по её лицу.
И весь вид говорил о готовности услышать исчерпывающий ответ.
Только Рита молчала, а потом, после непродолжительного молчания, ответила:
— Это его проблема. А я не намерена была ему об этом говорить.
Он опять ухмыльнулся и встал из-за стола. Налив себе отвару в кружку, он, как хозяин, окинул взглядом комнату, посмотрел на испуганную Марту.
Отпив немного из кружки, он выжидающе изучал Риту, затягивая паузу молчания.
Он что-то решал для себя, оценивал, может, просчитывал все варианты своего решения.
Эти минуты давили, нервировали, и все естество Риты медленно сжималось в пружину.
Ей казалось, что если сейчас он не заговорит, то она взорвется. И начнется просто женская истерика.
-Ты выйдешь за меня замуж, - как само разумеющее проронил он, садясь напротив неё, спокойно попивая отвар.
Рита даже поперхнулась от такого заявления и посмотрела на него уже удивленными глазами, медленно осознавая, что Гор не отдаст её Веранору, а предлагает свой вариант.
Она хотела выразить свое несогласие, но в то же время понимала, что выхода у неё нет.
-Отказа не принимаю. Ты сама знаешь, что последует за этим, - до этого его мягкость в голосе зазвенела, как сталь.
Холодный блеск его глаз ответил на её невысказанный протест.
-Ты же сама хотела выйти замуж и прикрыть свой…,- бросил взгляд на живот, и уже насмешливая улыбка расплылась на лице.
-Номинального…, откуда ты узнал? – опешила она.
-Двери надо плотнее закрывать,- и он весело рассмеялся.
Глядя на него, она понимала, что он может быть ещё хуже, чем Веранор, и понимала, в какую передрягу она попала. Но у неё не было выбора.
Холод отступил, и жар медленно стал подниматься по всему телу: жар раздражения на всех этих мужчин и на их законы, жар безысходности от всей ситуации, жар злости, что кто-то решает за неё и не оставляет никакого выбора.
-С условием, что ты никогда не навредишь ни мне, ни моему ребенку, - прошипела она, чувствуя, как какая-то сила выплеснулась из неё вместе с её словами и отбросила Гора к стенке, сметая его со стула, как шквал ветра.
