— Нет, нет. Спасибо, но я на эти грабли наступать не собираюсь, всю мою долю на снаряжение пожалуйста, — быстро ответил Оскар, показывая на свою поясницу.
— Мы можем поделить оставшееся после покупок серебро, если оно будет, — сказал уже Чарльз.
— Согласен, учитывая обстоятельства вопрос был не слишком умным, — закрыл эту тему Джон.
После этого отряд еще какое-то время обсуждал охоту и планы на ближайшее будущее. Доктор Генри на этот раз почти не участвовал в разговоре, но внимательно прислушивался к разговору то и дело кивая, пока наконец не вмешался в него.
— Я вижу, что самое главное уже решено и известно. Если никто не против, то предлагаю разойтись чтобы отдохнуть, повеселиться на празднике и после незамедлительно отправиться к следующей цели.
— Завтра проверим удастся ли здесь купить что-то из необходимого нам за хорошую цену и отправимся в Торговый район, — подвел итог обсуждения Август, тем самым окончив его.
Глава 7. Торговый район
Новый день отряда начался с прихода в себя после празднования и пусть для каждого он прошел по-своему, но собраться в поход за покупками все смогли только к вечеру. Промышленный район давно потерял важность, которую имел в первые месяцы после появления тумана. Уголь закончился, машины встали, а сырье вовсе не было бесконечным. И всё-таки пусть про массовое производство пришлось забыть, здесь работали мастерские и мастера. Редкие караваны прибывали сюда не из праздности, а с целью закупить или выменять инструменты и некоторое снаряжение. Здесь же сохранились остатки оружейного производства, когда-то питавшего арсеналы армии и частично флота.
А нашему отряду как раз нужно было раздобыть хорошее оружие. Август по полной использовал репутацию отряда и знакомства своих учеников чтобы не только достать необходимое, но и сделать это с наименьшими затратами. И все равно несмотря на статус вчерашних героев, по сути закупочные цены и знакомства половину от заработанных с риском для жизни четырех сотен грамм серебра как корова языком слизала. Зато теперь каждый член отряда по-отдельности и весь отряд вместе производили грозное впечатление. Отныне кроме стоящей винтовки к которой добавился штык, у каждого была кобура с револьвером, а к поясу были пристегнуты ножны с новенькими пехотными саблями. Однако для того чтобы закончить облик профессионалов по-прежнему предстояло посетить место концентрации торговцев.
Вновь путешествие и снова на этот раз по частично разведанной дороге. На этой же дороге Август узнал, что его ученики если и бывали в Торговом районе, то походя и с конкретными задачами, не оставлявшими время для праздных прогулок. Естественно от первых лекций даже с заметками у ребят, активно участвующих в походах и охоте остались пусть весьма любопытные, но слишком размытые и фрагментарные воспоминания. Оттого Август и решил неподалеку от района повторить основы и некоторые важные моменты касательно этого места.
— Итак слушайте внимательно. Торговый район, место концентрации всего хорошего и плохого что есть в людях, которые хотят заработать или заполучить свою небольшую гору серебра. Он образовался там, где раньше был один из городских рынков окруженных массой мастерских и лавочек, а кроме того включило не захваченный туманом участок плотно населенного жилого квартала. После худших дней и изначального хаоса уцелевшие местные довольно уверенно организовались видимо, вспомнив славные деньки цехов и гильдий. Навели порядок, выгнали несогласных и самое главное выстроили вокруг своей в общем то открытой территории настоящую стену, которая и по сей день защищает их от мелких тварей и нарушителей порядка.
— Про стену то все знают, они ведь в первые месяцы у нас много инструментов и материалов выменивали для её постройки, да и видели мы её, — сказал Джон и его поддержали остальные, — вы вот лучше объясните кто там главный и что за люди обитают.
— Ну опять же на манер древности у них там городской совет из наиболее богатых и влиятельных представителей торговцев и ремесленников собрался. А во главе всего этого собрания стоит избираемый мэр, ну то есть самый влиятельный человек среди просто влиятельных людей. Они себя по сути отдельным городом считают.
— А кто сейчас мэр, и что это за человек? — с интересом спросил Чарльз.
— О… этого человека зовут Уоррен Хэдли. Он из тех людей которых ничто не остановит на пути к достижению цели. И эта цель точно не в том, чтобы просто скопить больше серебра чем у всех. Вам достаточно знать, что он из тех людей которым не стоит попусту переходить дорогу, но если вдруг когда-то будете работать на него, то выполнив работу хорошо получите щедрую награду и возможно его расположение.
— А про местный народ вообще? — напомнил Джон о другой части своего вопроса.
— Народ очень разный, но не считая преступников и мошенников в основном все ценят деловую хватку, состоятельность и хорошую репутацию. Вот только имейте ввиду что покажете отсутствие ума и деловой хватки и вас там большинство с радостью обманет как минимум с ценой. Без этого не получить и хорошей работы, ибо зачем рисковать и доверять такому человеку что-то важное, если вместо этого можно просто скинуть на него грязную работу. Самое главное, что там всегда много народа. Много местных от бедняков до богачей и порой немногим меньше людей, прибывших из других частей города. Торговцы, ремесленники, городские наемники, покупатели, путешественники и конечно караванщики вместе со своей охраной.
Освежив знания в головах учеников Август провел отряд по последнему участку пути и наконец вывернув из-за очередного здания, они оказались перед грубо расчищенным пустырем за которым виднелась стена и одни из ворот. Подходя к ним каждый убрал руки от оружия чтобы показать добрые намерения и благодаря этому избавился от неприятной необходимости идти под прицелом у охранников, которые держали свои ружья стволами в землю. Как всегда, Август по мере приближения к стене ловил себя на мысли о том какой же она всё-таки мусор по военным меркам. Впрочем, не на случай воны строилась эта стена из мусора и обломков высотой метра четыре, шириной всего около полутора метров, при этом с ничем незакрытым сверху боевым ходом. Стоило им подойти поближе как глава сегодняшней стражи смутно узнал Августа, во всяком случае признав в нем одного из охотников и прокричал:
— Господин охотник, вы не туда пришли со своими солдатами! Вам в казармы надо или сразу на поле боя! — после чего рассмеялся.
— За нами в качестве вчерашнего трофея вервольф числится, так что даже не надейтесь меня убедить в том, что можно из дому без нескольких стволов выходить, — ответил охотник, подойдя ближе.
— Да ладно?! — удивившись осекся стражник, — это тот который возле Промышленного района недавно завелся?
— Тот самый. Извини голову чудища с собой не захватил, но уж поверь о таком врать себе дороже.
— Верю, верю. Ну в любом случае добро пожаловать, особенно если прибыли награду потратить. Проход как всегда по одной мелкой монете с человека, а значит с вас либо четыре таких-либо одна десятиграммовая.
— Монета будет одна, зато большая.
— Ваше счастье что вас четверо, а то сами знаете.
— Сдачи никогда не бывает, — закончил дежурную шутку Август с вежливой улыбкой.
Расплатившись и забрав положенные бирки отряд вошел в ворота, после чего пройдя сквозь жилую окраину окунулся в рыночный шум. Здесь повсюду сновали люди от одиноких нищих в обносках, до богачей в дорогой одежде из прошлого сопровождаемых свитой. Лотки, расположенные там же где и годы, назад были богаче чем в любом другом месте и привлекали людей. И всё-таки было видно насколько сократились количество и разнообразие товаров с приходом тумана.
Ребята сразу захотели здесь осмотреться, но Август сказал, что это дело подождет до того момента как им придется где-то промотать время, которое уйдет на выполнение их заказа. После чего повел их в ателье принадлежавшее Теодору и так и называющееся «Ателье Теодора», хорошо известное среди охотников место. Известное потому что активнейшим образом хозяин ателье удовлетворял их нужды в хороших и удобных охотничьих костюмах, ибо десятилетиями у него шили качественную одежду для походов и охоты. И сегодня двери ателье радостно отворились для отряда, а дорогих гостей вскоре встречал сам хозяин в первую очередь поприветствовавший Августа:
