Светлый посмотрел на меня укоризненно, а вот на его спутницу слова произвели нужный эффект. Несмотря на внезапное расставание, парень в ее глазах набрал несколько лишних очков.
В машину Алексей залез без разговоров. Безропотно пристегнулся, когда мы тронулись с места. Люблю молодежь. Из всех Светлых города вот так просто ко мне подсел бы только Максим. Остальные бы немедленно стали искать подвох. Стереотипы — страшная сила.
— Погодите, а моя машина? — вдруг опомнился Светлый.
— Ничего с ней не будет, — рассеянно ответил я, виляя между дворовыми колдобинами.
— Придется с утра ехать на троллейбусе, — мрачно заключил Алексей.
— Возьмешь такси.
— Наши люди в булочную на такси не ездят, — продекламировал Светлый. Судя по тону, это была цитата из какой-то книги.
— Тебе денег дать?
— На что? — не понял он.
— На такси.
Да уж как-нибудь наскребу! — съехидничал Алексей и недовольно закончил: — Вот зачем так с Лерой было? Ну какой особо опасный преступник? Она же не дура, чтобы в такие сказки верить.
— Во-первых, поверила. А во-вторых, я не шутил. — Я искоса посмотрел на парня, оценивая его реакцию, и добавил: — Алексей, я на твоей стороне. И мне действительно нужна твоя помощь.
— В поимке особо опасного преступника? — Светлый вновь хотел съерничать, на ходу спохватился, и в итоге вопрос прозвучал почти жалобно.
— Можно сказать и так.
* * *
Пестрый автомобильный поток едва полз. В разговоре возникла пауза. Светлый жаждал подробностей, я пытался определить силу висящего на нем амулета. Амулет парню выдали в Ночном Дозоре. На первый взгляд — обычный оберег, защищающий от всего понемногу, на деле — волшебная леска. Случись что с парнем — задергается. Интересно, кто сидящий на другом конце рыбак? Опять Максим? Или Инга? Начальство вроде до сих пор из Москвы не вернулось, а остальным такая тонкая магия вряд ли доступна.
— И что за преступника мы ловим? — не выдержал Светлый.
— Да есть тут один… — Я наконец понял, как заблокировать амулет, не потревожив рыбака. — Возьми.
Я достал из нагрудного кармана кулон с крупным гранатом.
— Это от чего?
— От любопытных.
Светлый что-то недовольно пробормотал, но кулон надел. Вопросительно посмотрел на меня, ожидая продолжения. Я свернул с магистрали, обдумывая, какие карты открыть.
— Видишь ли, Алексей, за тобой следят.
— Кто?
— Не знаю. Пока не знаю.
Светлый нахохлился и деловито поинтересовался:
— За нами «хвост»?
— Не совсем. — Я вернулся на шоссе и бросил взгляд на кулон. Гранат едва заметно светился.
— Не совсем — это как?
— Не совсем — это не совсем. За тобой следят магическими методами, наблюдателю не нужно находиться поблизости…
— А его нельзя как-нибудь запеленговать?
«Если бы, — подумал я. — Если бы его удалось запеленговать». Увы, ни одна моя попытка не увенчалась успехом. Говоря по правде, и выводы относительно наблюдателя были чистой игрой ума. Но в его наличии я почти не сомневался. Слишком быстро парня спасли от вампирши, слишком быстро вмешались во время столкновения Дозоров. Одно из двух — либо на Светлого навесили сигнальные заклинания вроде амулета Ночного Дозора, либо постоянно вели. Амулетов дозорные не обнаружили, значит, оставалась слежка. Алия, Алия, где же ты научилась всем этим трюкам? И что в этом юноше такого ценного?
— Нельзя, — коротко ответил я. — Не стоит проводить прямых параллелей между магией и техникой.
Светлый пожевал губу и осведомился:
— И что же мы собираемся делать?
— Ничего. К слову, ты сейчас на особом положении. Я не могу втягивать тебя в свои акции без согласия Ночного Дозора. Строго говоря, даже наш разговор не вполне законен.
— Понятно… — глубокомысленно протянул Светлый.
Некоторое время мы молчали, но надолго его не хватило.
— Можно вопрос? Вы ведь руководитель Дневного Дозора?
— Нет.
— Прошу прощения. Мне показалось, вас побаиваются, и я думал… — Он наигранно стушевался.
Я не удержался от улыбки. От горшка два вершка, а туда же — манипулировать.
— Что спросить-то хотел?
— Ну, я хотел спросить… в чем разница между Темными и Светлыми?
— Тебе не объяснили? — Я на секунду отвлекся от созерцания линий вероятности и снова посмотрел на кулон. По-прежнему слабое свечение.
— Объяснили. Но я хочу услышать ваше мнение, — с неожиданной твердостью сказал Светлый.
— А сам что скажешь?
— В смысле? — не понял парень.
— Тебе сколько, лет двадцать пять? Все это время ты был обычным человеком. Неделю назад стал Светлым. Что изменилось? В тебе, в твоей жизни, в твоем мировоззрении?
— Ну… — замялся парень, — не знаю. У меня словно какая-то аура появилась. Ко мне все как-то лучше стали относиться. Даже на улице, незнакомые вроде люди…
— Свет здесь ни при чем, — оборвал его я. — Поверь, к вампирам относятся еще лучше. Людей тянет к Иным, и это притяжение всегда со знаком плюс. Темные, Светлые — не важно. Можно отвечать им взаимностью, можно унижать, можно использовать — они все равно летят как бабочки на огонек.
— Ну, не знаю… — Светлый задумался. Видать, о своей длинноногой Лере и искренности ее чувств. Меня это устраивало. Пусть размышляет, пусть ерничает, пусть задает любые вопросы. Главное, чтобы он оставался в этой машине хотя бы еще с полчаса.
Дома за окном начали прижиматься к земле. Каменные монстры на сотни квартир и двадцатиэтажные свечки сменились девятиэтажками. Пригородная зона.
Я мысленно потянулся к кулону и влил в него чуточку Силы, пробудив вложенное в камень заклинание. Кожу слегка закололо. Светлый хлопнул по руке, сгоняя несуществующего комара, почесался и снова посмотрел в мою сторону.
— И все-таки?
— Алексей, как я могу ответить на вопрос, чем отличаются Темные от Светлых, если ты даже в отношении себя определиться не можешь?
— Да ну, софистика какая-то, — фыркнул парень.
— Софистика тут ни при чем. Видишь ли, нет никакого кодекса Темных, никаких заповедей Светлых. Мы не проводим ритуалов, не расписываемся кровью, не проходим тайные обряды посвящения.
— Так я и спрашиваю, в чем тогда разница! Вот есть Ночной Дозор и Дневной Дозор. Ночной Дозор не любит Темных, в Дневном, как я понимаю, не любят Светлых, а что не так — никто толком объяснить не может. Не любим, и все! У джедаев хоть мечи разным светом светятся, а у вас?
Я хмыкнул, вновь посмотрел на амулет. Гранат светился чуть ярче и едва заметно пульсировал. Наблюдатель полностью сконцентрировал внимание на Алексее.
