не наткнулся на 43-ую статью, где черным по белому написано то же самое, что он недавно читал в Интернете.
— Вам чем-то помочь? — спросила подошедшая продавец-консультант в короткой черной юбке и розовой кофточке.
— Это правда?! — агрессивно спросил Максим, тыкая пальцев в текст.
Девушка побледнела. Она стояла, не жива не мертва.
— У вас настоящие книги? — спросил молодой человека.
— Да, — шепотом ответила продавщица.
— Так это об этом у вас тут говорить не принято? — вопрошал парень, указывая на 43-ую статью.
Девушка сделалась еще бледнее. Она словно проглотила язык.
— Ясно, — произнес Максим и покинул магазин.
До него уже дошел весь ужас происходящего: парень вернулся не в свой мир. В похожий, со сходной до мелочей судьбой его двойника. Но в другой. Ибо в его реальности такого не было, это Максим точно знал.
Первой мыслью было бежать из этого мира. Бежать со всех ног. Благо со здешней Виолой он в хороших отношениях и она без проблем даст ему этой чудо травки. Но куда он попадет? Можно ли вообще контролировать, в какую реальность его занесет, или это случайный процесс? Если последнее, то вдруг будет еще хуже? Может, в следующем мире вообще людей живьем на кострах будут жечь, как в средневековье. Нет, как бы жутко не было, но надо все обдумать. Как часто тут приносят людей в жертву? Может смертность от этого дикого ритуала не больше, чем гибнет в автомобильных авариях?
Пальцы застучали по клавишам. На вопрос: «Сколько людей ежедневно приносят в жертву Ктулху?» Яндекс выдал кучу ссылок с сайтом статистики на первом месте. Максим посмотрел цифры. Затем спросил: «Сколько людей гибнет в автомобильных авариях?». Ознакомившись с результатами, хмыкнул, встал, прошелся по комнате. Все выглядело не так уж и страшно. На первый взгляд, в этом мире вполне можно жить. Если только не два «но». Во-первых, а где гарантия, что тут нет каких-либо иных, не менее жутких нюансов. Может тут и на кострах людей жгут, только «об этом не говорят». А во-вторых, Максим уже общался с сектантами, вдруг он уже в очереди на жертвоприношение. От этих мыслей парень зябко поежился, как наяву представив себя распятым на каменном алтаре. Люди в черных балахонах с капюшонами склонились над ним. Кто-то достал острый кинжал.
— Нет-нет-нет, — сам себе сказал Максим, отгоняя наваждение.
В ту ночь он не мог уснуть. Все думал о том, бежать или нет в другой мир. А когда все-таки удалось задремать, стали мерещиться сектанты в черных балахонах, преследующие его. Максим убегал по узким лесным тропам, по пустынным дюнами и широкому асфальту автострад. Он пытался уйти от погони на автомобиле, на самолете, на велосипеде и на своих двоих, каждый раз просыпаясь в холодном поту, но через мгновение снова проваливаясь в объятия Морфея. Один раз Максиму удалось осознать, что все это нереально. И тогда он вспомнил, что во сне надо не убегать от кошмарных сущностей, а поговорить с ними, выяснить, кто они такие и что делают в его голове. Но на этом осознание закончилось, и Максим снова погрузился в череду наваждений.
Под утро парень проснулся мутным и разбитым. Он с трудом открыл глаза и приготовил себе кофе. И тут зазвонил телефон. Вкрадчивый голос, как будто с ним говорит менеджер по продажам, на этот раз, правда, женского пола, произнес:
— Мир вам! Вы придете на собрание?
— Нет!
— Ктулху ждет, — все так же вкрадчиво и сладко продолжала говорить девушка, — он приходит из Ниоткуда и забирает добровольцев в свой, лучший мир.
— Нет, спасибо, — рявкнул Максим, бросив трубку, а потом про себя подумал: «в лучший мир я уйду и без вас…если только он действительно окажется лучшим».
Максим стал мерить шагами комнату. Потом у него мелькнула мысль: «А что если те, кого принесли в жертву, действительно уходят в лучший мир?». Если сознание вместе с воспоминаниями способно отделятся от мозга и путешествовать по мирам, то, может, есть и жизнь после смерти? «Может и есть», — сам себе сказал парень — «Но проверять что-то не хочется. Да и неизвестно, отделяется ли сознание от мозга, может быть, все эти миры просто у меня в голове? И даже если есть жизнь после смерти, с чего верить, что там будет лучше. Может, в мире Ктулху попавшие туда души какие-нибудь черти на сковородке поджаривают?».
Телефон зазвонил снова. Тот же женский голос призывал прийти на собрание секты.
— Вот упоротые, — проворчал парень, бросая трубу.
Опять звонок, который Максим уже просто проигнорировал. Но телефон продолжал настойчиво трезвонить. Пришлось его просто выключить. Происходящее Максиму сильно не нравилось. С каждой секундой чаша весов все больше и больше склонялась к решению: «Бежать отсюда немедленно».
Максим не думал о том, что будет делать в другом мире, если вдруг захочет бежать оттуда, но не сможет добыть той чудо травы, что расширяет сознание. Из-за страха перед сектой, приносящей людей в жертву Ктулху, этот вопрос был не так важен. Точнее, парень надеялся как-то выкрутится, но как он не представлял, и решил, что будет действовать по обстоятельствам.
Максим с трудом дождался, когда кончиться смена Виолы. Он встретил ее возле больницы, где девушка работала медсестрой.
— Ты чего? — удивленно спросила Виола.
— Соскучился….
— Странный ты какой-то сегодня…. Ладно, куда идем. В кино?
— В кино не хочется, вдруг там будет страшный фильм, которого ты боишься. Может, к тебе? Порасширяем сознание твоей чудо травкой, и все такое.
Девушка рассмеялась.
— Ну пошли, — сказала она.
Потом, после бурной ночи, когда Максиму наконец-то удалось заснуть, он оказался в заброшенном здании торгового центра. В одной из комнат, среди хлама, увидел старое разбитое зеркало. Оно стало затягивать сновидца в себя, на этот раз без ужасов, но с какими-то странными спецэффектами: громким скрипом, летающими туда-сюда цветными искрами и непонятным ощущением, похожим толи на невесомость, то ли на медленное падение в бездну. И длилось все это необычно долго. Максим уже начала паниковать, подозревая, что что-то пошло не так. Он бултыхался в пучине образов, пытался кричать и силился проснуться. Потом оказался в воде, которая пенилась розовыми пузырями. С трудом выплыл на берег. И тут услышал звон будильника.
Максим не мог поверить своим глазам. Квартира изменилась до неузнаваемости. Другие обои. Иное расположение мебели. Вместо современного LCD-экрана компьютер был соединен с допотопным мониторов, в котором еще использовалась электронно-лучевая трубка. А еще на тумбочке стоял телевизор. Тоже такой же старинный, как и компьютер.
