Я шел за всеми учениками. И прикидывал, что же мне использовать. Все остальные были какие–то возбужденные и присматривались друг к другу. Как будто пытаясь определить сильных противников. Что мне нравилось, так то, что никто не выпендривался, что всех порвет и покажет класс. Просто шли, о чем–то общаясь.
Я сегодня опять взял огненного. Он обрадуется работенке. Только что делать? Ладно, вряд ли я буду первым, пригляжусь, что другие будут делать. Тот маг из приемной комиссии, видел один огненный шар, попробуем показать тоже один, а если что, будем пробовать по–другому.
Как–то быстро мы пришли. Нас рассадили на лавки, стоящие вдоль полигона. А лектор тем временем встал напротив нас.
— И так, вопросы у кого–нибудь появились? — начал он.
— Да, — с места поднялась девушка. — Скажите, как будет определяться победа?
— Хороший вопрос, — протянул лектор, — каждому из вас будет дан вот такой поглотитель, — показал он какой–то диск с камешком внутри. — Если он загорится, это значит, что количество маны, которое он поглотил, достигло критической отметки. Поглотитель активируется, когда заклинание ударится в дуэлянта и заберет основную часть заряда. Конечно, вас может опалить, обморозить и даже ранить, но не волнуйтесь, именно вы являетесь теми, кого будут спасать, вон те студенты с целительского факультета, — ага, точно, а я и не заметил двенадцать фигур в белых мантиях, что сидели сбоку. — Еще вопросы?
— Артефактами пользоваться можно? — спросил еще один паренек.
— Только если создашь его прямо на арене. Это дуэль и проверка ваших умений, а не возможность работать с помощью костылей.
— А как же я? Мне что, без посоха выходить? — пришлось и мне внести свою лепту в вопросы. Если так подумать, не напрягаясь, то посох тоже артефакт.
— А, Влад Бояр, — с улыбкой сказал лектор, мельком кинув взгляд на лист в руке. — А вы разве хотите участвовать?
— А почему нет? У меня что, нет шансов? — с претензией ответил я. Это что, еще один расист, не любящий шаманов.
— Да нет, конечно. Именно сейчас вам и может повезти. Ведь кто–то может еще медленней вас воспользоваться магией. И да, вам можно с посохом. Еще вопросы? — он вопросительно взглянул, изогнув бровь.
— Нет, спасибо, — ни у меня, ни у кого другого не было вопросов.
— Ну что же. Первыми пойдут Влад Бояр и Руфут эл Клаус, — ни фига себе!? Вот это значит посидел, присмотрелся к другим.
С места встал парень моих лет. Красный кант явно указывал на принадлежность к огненному факультету. Я, тяжело вздохнув и отложив книгу, пошел за ним. Мы не спеша надели блокираторы. И встали на красную линию. Если он из благородных, высока вероятность, что он обучался. Нужно быть предельно осторожным, чтобы не попасть к целителям. Да и не хочу я проигрывать, это мой первый учебный бой.
— Итак, последние указания, — громко разнеслось по полигону, — начинать по команде НАЧАЛИ, и закончить по команде СТОЙ. Ни в коем случае не добивать проигравшего, нарушившего это правило ждет разбирательство. Готовы? — получив два кивка, он с каким–то радостным восторгом, с таким могут только комментаторы кричать, рявкнул: — НАЧАЛИ!!!
Настроился на посох. Все. Взаимодействие есть. Парень подтвердил, что обучался. Не успела прозвучать команда, как в меня полетел огненный шар. Еле успел пригнуться. Я почувствовал его жар. Секундой позже в меня полетел следующий. От этого я ушел кувырком. Шар взорвался, и в меня полетела земля. Хрен тебе! Тело работало чисто на рефлексах, взмахнул посохом, и в противника полетели два огненных шара. Тот поставил огненный щит. Столб огня взметнулся ввысь. А когда опал, мой противник стоял невредимый. Он как будто что–то вынул из земли, взмахнул рукой и в меня полетели огненные стрелы, их было так много, что я даже не успел сосчитать. Уйти я не успевал, но я воспользовался тем заклинанием, что только что видел. Огненная стена надежно меня скрыла. Хотел снять ее, но прежде по какому–то наитию перекатился в сторону, как будто что–то пихало меня в бок. И это меня и спасло, едва стена спала, как на то место, где я был до переката, ударился огненный шар, как гранатой приложило. Меня откинуло взрывной волной. Ах ты ж, гад! Так и убить могло, если бы шар попал.
А противнику, похоже, надоели мои увороты. Завел правую руку назад и резко выбросил ее, как будто нанес боковой удар мечом по корпусу. И это послужило началом заклинания огненная волна. Сомневаюсь, что огненный щит выдержит. Сразу же прилетела гневная мысль, что выдержит и не такое жалкое заклинание. Но я не стал его использовать. Я знал, как остановить такой огонь. Взмах посохом и навстречу одной огненной стене пошла другая, взрыв. Пламя взметнулось на метров шесть и тут же распалось.
— Теперь давай ты! — крикнул мне мой соперник. Вот, гад, издевается. Нужно его валить, что–то я устал. Да и он, похоже, тоже. Если я его атакую чем–нибудь, то он либо уйдет от удара, либо поставит огненную стену. Эх, была бы граната, я б ее за стену–то и запулил. Хотя…
«Рыжий. Сможешь так сделать?»
«Да, хозяин!»
«Да не хозяин! Я тебе уже говорил, меня зовут Влад».
«Да, хозяин!»
«Мля! Давай работай!»
Три огненных шара полетели в противника. Взметнулась огненная стена. И тут же еще три огненных шара взлетели вверх и по широкой орбите полетели вниз. Ого, вот это расчет! Я б так точно просчитать не смог бы! Точно в стену ударились бы.
— СТОЙ! — остановил бой льер.
Щит лопнул. Мой противник сидел на земле и мотал головой, блокиратор был в копоти. Похоже, он и вправду что–то блокирует. Целители уже бежали к пострадавшему. Я, чтобы не стоять на месте, отряхнулся от земли и тоже подошел. А там уже было все закончено. Целительские техники, как всегда, безупречны. Прикосновение к голове и он уже осматривается. Уперев взгляд в меня, он сказал:
— А говорили, шаманы слабые и не могут моментально заклинание создавать. Хотя это может я слабый?
— Нет, конечно, — протянула девушка, что его исцелила. — Не каждый старший ученик имеет такую силу заклинаний. Это… Это он странный шаман, — пробормотала она уже почти про себя.
— Ты здорово сражаешься, — сказал я ему и протянул руку. Парень отказываться не стал, не спесивый.
— Но ты–то лучше, — с какой–то обидой сказал он.
— Да ладно, мне просто повезло, — как можно безразличнее сказал я. Парень он вроде неплохой. Не стал сыпать ни проклятиями, ни чем другим. Даже начал общаться, не стоит обижать каждого встречного. Договорить нам не дали. Льер прервал наш разговор.
— Эй, вы там долго задерживать нас будете?
Ого, точно, уже парень и девушка стояли друг напротив друга на красных полосах. Мы поспешили убраться.
Дальше все было не так круто и красочно, а может, на арене я просто переволновался, и мне все казалось более серьезно. Все–таки многих тут обучали персональные маги. Заклинания летели только в путь. Как правило, все заканчивалось после одного удачного попадания. Обычно это были простые, примитивные удары стихий. Огненный шар, Каменный шар, Воздушный кулак, Сосулька. По мне так сосулька была самым опасным. Попадет такая в голову — и поминай, как звали. Хотя она была тонкая, многие, стараясь быстрее ударить, безбожно мазали. Но я почерпнул много интересного.
