Снова в груди все замерло. Никогда не было мне так больно. Если Лира не станет, то не станет меня. И зачем тогда жить? Какой в этом смысл? Что же делать? Как его спасти? Спасти обязательно нужно. Кто может помочь? Только моя семья, но сначала нужно разобраться с водопадом.
Принца Глина я нашла быстро.
— Покажи мне водопад забвения, — сказала я просто.
— Сейчас? — спросил он растерянно.
— Да.
Глин кивнул, больше ничего не спросил, мы вышли из дворца и пошли за город. Водопад был расположен на лужайке. Небольшой, красивый, над ним сверкала радуга.
— Ариадна, ты решила выпить из него воды? — спросил он меня осторожно.
— Как много русалок и русалов под заклятием? — спросила я его спокойно.
— Не знаю. Мы никого не принуждаем.
Я кивнула.
— Они сами делают свой выбор, Ариадна. Некоторые не выдерживают боли, — ответил принц. — Особенно, если побывали на земле, и были вынуждены вернуться в море, нося под сердцем ребенка от человека.
Все ясно. Уничтожать нельзя. Тогда надо изменить. Я сосредоточилась, зашептала эльфийское заклинание.
— Что ты делаешь? — спросил Глин.
Я зачерпнула пригоршню воды.
— Пей, — протянула я ему ладонь.
— Не хочу.
— Просто попробуй.
Принц попытался выпить, но не смог.
— Что ты сделала и зачем? — спросил принц.
— Пойдем во дворец. Я там все скажу, — ответила я спокойно.
Глин озадаченно пожал плечами, явно не понимая меня, и даже на этот раз не пытаясь этого скрыть.
И откуда во мне взялось столько сил и уверенности?
— Ариадна, как мы рады тебя видеть, — сказала королева, улыбаясь и обнимая меня за плечи.
Дядя мне улыбнулся тоже и обнял. Хорошие они все-таки. Очень.
— Дядя, я изменила состав воды из водопада забвения. Теперь из него будут пить только те, кто хочет этого сам.
Король удивленно посмотрел на меня.
— Зачем? Итак, оттуда пили те, кто хотел. Правда, один раз мы дали тебе воды оттуда, чтобы твоя боль немного утихла. Но ты все помнила наутро, Ариадна, — сказала королева, поправляя выбившуюся прядь волос из сложной прически.
— Меня тайком из водопада забвения поил Стил, чтобы я все забыла, он собирается жениться на мне. Вас тоже хотят напоить каким-то зельем, взятым у морской ведьмы, чтобы вы дали согласие. Меня же просто напоить водой до полного забвения памяти, — сказала я спокойно.
— Ариадна, это очень серьезное обвинение, — сказал принц, смотря на меня своими ясными глазами.
Я кивнула, зная, что единственное преступление, за которое русал будет расплачиваться — ущемление свободы другого русала.
— Я все слышала сама. Могу принести любую клятву, — сказала я прямо. — Вы не верите мне, дядя?
— Ариадна, давай проверим это. Сегодня вечером бал и…
— Прости, дядя, я не могу ждать. Мне нужно уйти. Я все вспомнила, и я нужна Лиру.
— Что? — спросил ошарашено принц. — С чего вдруг так быстро?
— Неужели это не потерпит какое-то время, чтобы мы могли раскрыть заговор? — спросила Алона. — Это ведь очень серьезное дело, наш сын прав, и мы бы…
— Нет. Лира ждет казнь, потому что все узнали, что я — русалка, — ответила я твердо.
— Откуда у тебя эта информация? — спросила королева удивленно.
— От Арана.
— Ты связалась с эльфом? Как? — спросил король ошарашено.
— Он мой названный брат, у меня есть с ним связь. Но в этот раз все вышло случайно.
Я вздрогнула, представив, что было бы, если бы я не вспомнила все именно сегодня.
— Обряд на крови? — спросил принц Глин.
— Да.
Все замолчали.
— Ариадна, ты уверена, что поняла все правильно? — спросила королева неожиданно. — Стил — хороший русал. Ты сама нам говорила, может тебе и вправду стоит подумать и согласиться стать его женой. Со временем, конечно. Мы ведь, женщины, такие непостоянные. Он, возможно, хотел всего лишь вылечить тебя от боли, и перестарался, потому что ты ему не безразлична.
Я усмехнулась. Сосредоточилась, и на руке проступил рисунок лилий. Потом дунула, и он застыл в воздухе.
В зале, где шел разговор, повисла мертвая тяжелая тишина.
— Ты дайари принца Лира? — спросил Глин растерянно.
— Все еще хуже, сын мой. Амор-алите. Если умрет он, может умереть и она, — сказал тихо дядя.
— Ты провела с ним хотя бы одну ночь? — спросила королева твердым голосом.
Такой даже возражать не получиться. Властный. Спокойный. Во истину королевский голос.
— Нет, — ответила я, не понимая, какое отношение это имеет к делу.
— Значит, не умрешь, раз не провела, — сказал принц на мой вопросительный взгляд, облегченно вздыхая.
— Я умру все равно, если его не будет, — сказала я тихо. — Смысла жить без него, мне нет. И я собираюсь уйти и спасти его, или…, - я остановилась.
Король и королева посмотрели на меня с отчаянием.
— Ты нам, как дочь, — сказал дядя. — Мы потеряли Аврору. Эту боль не унять даже водопаду забвения. Она была дорога нам всем.
— Я пришла к вам, чтобы просить о помощи. Мне не хватит сил, чтобы лечить и держать защитный купол, — сказала я прямо. — Вы — моя семья. И я хочу в этом убедиться, и не на словах.
И откуда во мне все это? Где я научилась говорить вот так?
— Тебе в силах помочь только морская ведьма, — наконец, сказал дядя. — Она может провести ритуал для обретения сил. Он сложный, тебе придется чем-то пожертвовать и дать ей плату, какую она захочет.
— Хорошо.
— Ариадна, — позвал Глин. — Ты уверена?
— А ты бы не пошел ради своей любимой на такое? — спросила я принца, усмехаясь.
Тот покраснел и опустил глаза.
— Извини. Больше не буду делать попыток отговорить тебя, — сказал Глин.
— Мудрое решение, — сказала я спокойно и улыбнулась.
— Пошли, — сказал король, поднимаясь с трона.
— А с твоим несостоявшимся женихом и его отцом, я сама разберусь, — сказала королева мягко. — Думаю, что он заслуживает снисхождения. И больше тебя беспокоить не будет.
Она тоже спустилась с трона. Обняла меня, поцеловала в щеку, зная, что, возможно, может получиться так, что мы больше не встретимся.
И что за судьба у меня такая? Всем причинять боль. Лиру. Арану. Даринель. Силадерь. Сирину. Дяде. Двоюродному брату. Королеве русалов. Одно утешение — я, возможно, согласно пророчеству, верну им мир окончательно.
Морская ведьма жила в доме на окраине Серебряного города. Дом был обычным, одноэтажным, сада вокруг не было. Король постучал, и дверь отворилась.
Ведьма была русалкой. Когда-то красивой, но сейчас ее лицо избороздили морщины. Бессмертие не дало ей вечной молодости, потому что она совершила какое-то зло. Это я знала наверняка. Ее волосы были седыми и длинными, а одежда — темное платье до пола.
