Отчуждённые территории.
Эх, жаль не удалось переместиться за Телье. И как славно, что этот идиот решил спрятать артефакт порядка рядом со своим логовом. Теперь не придётся бегать по всем отчуждённым землям в поисках похищенных людей.
— Ждите меня здесь. Мне нужно кое-куда сходить. Не бойтесь, тут безопасно, — велел я бывшим пленникам и вернулся обратно, чтобы стереть Круг телепорта и пробраться по замаскированному подземному ходу в отдельную пещеру, в которой хранится артефакт.
Лежал он на небольшом постаменте, но без коробочки или какой-либо другой ёмкости для переноса, поэтому я его взял и положил в карман. Ну, а что? Артефакт небольшого размера, на вид довольно крепкий, думаю, что не сломается.
Один бы я добрался значительно быстрее, но с ослабленными пленниками пришлось плестись довольно долго. Однако мы, всё же, дошли.
— А это кто такие? — удивилась Кира.
— Это новобранцы. Бывшие пленники Диорадия Безжалостного. Новая партия похищенных людей, которых он собирался обратить в хаоситов. Двое кстати уже превратились, пришлось их убить. А эти хапнули слишком много хаоса, чтобы их отпускать. Теперь у них всего два пути. Либо стать ветеранами, либо превратиться в хаоситов и умереть от рук ветеранов, или своих же товарищей.
— А артефакт нашёл⁈
— Нашёл, вот он, держи, — я протянул девушке небольшой артефакт, но она отказалась его брать со словами:
— Это не он. Если бы это был он, ты бы уже умер. Тот артефакт могут брать далеко не все.
— Ясно, но я уже отправил магического вестника Его Величеству. Полагаю, он будет ждать нас в портальных заставах, когда мы вернёмся. Ничего другого я там не нашёл, а все эти полчища хаоситов тёрлись там именно из-за этого артефакта. Так что, если это не он, то нам придётся искать нужный артефакт где-то в другом месте. В этих горах я всё досконально проверил.
— Понятно. И что делаем дальше?
— Возвращаемся. Не стоит заставлять Его Величество долго ждать.
Возвращались мы немного дольше из-за новобранцев. Я их полностью вылечил, ветераны их накормили, но их телам не хватает тренировок, Поэтому нам пришлось значительно снизить темп передвижения и увеличить длительность стоянок.
Когда мы приближались к стене нашей заставы, с неё кто-то спрыгнул и пошёл нам навстречу. И вскоре все увидели Аринта Браслава мудрого, или, как его называют ветераны, Прынца.
— Нашли? — не поздоровавшись, с ходу спросил король.
— Нашли только вот это, но Кира говорит, что это не он, — я достал из кармана артефакт, и король тут же выхватил его из моих рук со словами:
— Это он, но почему ты ещё жив?
— Может потому, что вы не пытались меня убить?
— Мне и не нужно было это делать. Почти любой, кто прикоснётся к этому артефакту, мгновенно умирает!
— Ну, значит, я отношусь к тем, кто остаётся жив после соприкосновения с ним.
— Если бы это было так, я бы об этом знал.
— Ну, тогда сами себе ответ придумайте, потому что лично у меня варианты кончились, — король усмехнулся, и мы оба посмотрели на Киру, которая зависла глядя на артефакт у его величества в руке.
— Так это получается, что ты нес этот артефакт всю дорогу и при этом остался жив⁈ Кто ты такой, Сэм⁈
— Я дхархи Жнец Тагарда. А по-вашему — ветеран портальных застав.
— Так получается, что я была абсолютно бесполезна? В этой операции я лишь ненужный балласт? И ветераны только тратили на меня своё время и силы⁈
— Вот тут я с тобой в корне не согласен. Поверь, вы с Эми привнесли хоть какое-то разнообразие в нашу пресную и унылую жизнь. Спроси у любого, из здесь присутствующих ветеранов. Да и не будь вас с Эми, Сэм бы нас с собой не взял. Один бы ушёл, мы его отлично знаем. А так, мы хоть с ним попутешестоввали и с вами поближе познакомились, — ответил Мирт, и девчонки посмотрели на ветеранов, а те в свою очередь кивнули в знак подтверждения, и зарождающееся чувство бесполезности отступило от девушки.
— Слабое утешение, но сойдет, — ответила Кира
— Погостишь у нас? — обратился Падший к Прынцу.
— К сожалению, нет времени, нужно срочно вернуть артефакт и заняться государственными делами. Я вас с утра здесь дожидаюсь.
— Мы не могли раньше прибыть. У нас бывшие пленники Диорадия Безжалостного. Он собирался превратить их в хаоситов. и артефакт этот ему понадобился исключительно для того, чтобы отпугивать инфернальных тварей, а те, в свою очередь, пытались утащить этот артефакт к себе, вот только даже подойти к нему не могли, — ответил я.
— Ты понял из-за чего?
— Конечно, как тут не понять? От него фонит порядком за несколько вёрст. Вот только я не понял, почему Кира этого не почувствовала, если она единственная из нас могла его взять в руки?
— Потому что она дочь своего отца. Не может она пока этого. Замуж ей надо, тогда перебесится и организм у неё начнёт устаканиваться. Большего сказать не могу. Извини, не моя тайна.
— Ничего не понял, но раз это тайна, то знать и не нужно.
— Ты не обижайся на неё. Сейчас она может выкидывать такие фортели, которые тебе могут показаться дикими и даже обидными. Просто знай, что это её природа. В этом возрасте она по-другому не может. Всё пройдет, как только она выйдет замуж и освоится. Ей просто нужно осознать, что выбор сделан. После этого она станет значительно спокойнее и сумеет обуздать свои эмоции. Её вторая мать, как и её старшая сестра уже проходили через это. Правда, у них это всё было менее ярко выражено. С Кирой тебе повезло, как никому другому. Ладно, нет у меня больше времени болтать. Пора уже вернуться к государственным делам. Ваша награда будет выплачена в полном размере, — ответил король и прямо отсюда перепрыгнул через стену.
— Кира, о чём он вообще говорил? — обратился я к своей фиктивной невесте.
— Если честно, понятия не имею. Я так и не поняла, через что проходили мама Тиона и Альмель. А ты что-нибудь понял?
— Только то, что ты не контролируешь свои эмоции и можешь натворить дел.
— Ладно, потом у мамы спрошу. Чем теперь займёмся, командир?
— Сегодня отдыхаем, а завтра я отправлюсь выполнять своё обещание.
— Понятно. Тогда, если ты не против, я сегодня не пойду в горячие источники. Хочу побыть одна.
— Мне тоже переехать в другую комнату? — спросила Эмилия.
— Нет, что ты! Ты уже давно часть меня. С тобой я делюсь всем, как и ты со мной, — ответила Кира и Эми заулыбалась.
Вечер без неё прошёл как-то тускловато. Всё-таки хреново мне без неё будет, но другого решения я не вижу.
Когда я рано утром вышел на улицу, то увидел, что Кира уже стоит на крыльце.
— Позволь, я оплачу сегодняшний день? — спросила у меня девушка, и я лишь кивнул в ответ. Не знаю, как я буду жить дальше без этих поцелуев, но лучше так, чем развод.
Как только мы закончили, к нам подошло несколько ветеранов, в числе которых была моя команда, Падший, Графье и командир нашей заставы.
— Мне нужна ваша помощь дхархи, — обратился я к ним.
— Чем мы можем помочь тебе дхархи? — ответил мне командир заставы за всех.
— Я прошу вас привести Кираону АльтОн и Эмилию ВольЕ через седмицу вот к этому порталу и прождать меня там три круга, — указал я на портал в инфернальный мир, в котором провёл очень много времени и продолжил:
— Если я за это время не вернусь, то возвращайтесь, но я прошу вас защитить этих девушек.
— Мы выполним твою просьбу Жнец Тагарда. Леди Кираона АльтОн и леди Эмилия ВольЕ, вам запрещается покидать территорию портальных застав до того момента, как мы вернёмся от указанного Жнецом портала. С Его Величеством и я свяжусь и сообщу ему о том, что вы задержитесь. А теперь, что касается тебя Жнец. Почти все, кто был в списке на переезд в твоё баронство, уже собрались в ближайших портальных заставах. Ждём ещё нескольких человек. Им слишком далеко добираться, но, полагаю, что к твоему возвращению. Они уже будут здесь.
Большинству из них разрешили перемещение по АОрии до твоего баронства и проживания там без права его покидать, если только они не возвращаются кратчайшим путём обратно в портальные заставы. На остальных пришёл ответ от Святой инквизиции. Им даруют такое же право, если ты выполнишь задание, которое Его Святейшество вышлет тебе магическим вестником.
