— Меня уверили, что там прошло чуть ли не стадо и идти лучше всего по их следам. Также заверяли, что взрывающихся сюрпризов можно не ожидать, но… Сам понимаешь. Так что на тебе следопытство, и заодно посматривай на предмет мин и растяжек, так, на всякий случай.
— Понял, сделаем.
— Ядро группы — я, Тирли и отец Яков. Я с ПНВ и обычными патронами, Тирли с серебром и фонарем. Стингер, ты, как всегда, прикрываешь задницу, в автомат серебро, а ноктовизор — на твое усмотрение…
— Интересно, а в ПНВ их вообще видно будет? — задумчиво спросил Тирли. — Вроде как полковник говорил, что они могут менять свою температуру тела произвольно. Как, отче?
— Ну мне-то он без надобности, — замялся священник. — Я их и так чую. Но братья, которые защищали меня, подобными устройствами пользовались, хоть и не всегда.
— Там, внизу, будет прохладно, — продолжил радист. — Я же полазил по пещерам, так что знаю. Градусов десять-пятнадцать, вряд ли больше. А это вроде как чуть ли не их естественная температура…
— Тогда запускаем ПНВ на максимальную чувствительность и фонарями пользуемся очень осторожно. Что тут еще сделаешь. Если пойдем с обычными фонарями — нас будет видно за километр. Кстати, Тирли, а твои хитрушки их засекут?
— Фиг знает, вряд ли, — пожал плечами Тирли. — Это же все проектировалось в расчете на людей, точней, на теплокровные объекты с массой более сорока килограмм. Если на меньшие размеры еще смогу, повозившись, перенастроить, то на этих… Сомневаюсь, тем более что про них ничего толком не известно. Хотя… Там же вроде как и обычные люди должны быть? Их-то засеку, только расстояние, конечно, небольшое, метров двести максимум. Подземелье, сам понимаешь. Ну и если живы или померли совсем недавно.
— Толку нам с тех двухсот метров-то?
— Тоже верно… Хотя можно акустикой попробовать, звук в пещерах далеко разносится. Ну невозможно совершенно бесшумно двигаться. Я, конечно, не суперакустик, но направление и дистанцию с некоторой погрешностью дать смогу.
— Простите, — опять вмешался священник, — но я же говорю, что я их чую.
— Ну, что они там, мы и так знаем…
— Вы, наверное, не до конца понимаете, — усмехнулся он. — Я могу точно сказать, что они там. — Он уверенно ткнул пальцем куда-то вперед по ходу автобуса, чуть левее и вниз. — Не меньше десятка особей, когда подберемся поближе — скажу точнее. И до них примерно… — Он на секунду задумался. — Да, чуть меньше тридцати километров. Занимаются они чем-то очень нехорошим. — Инквизитор поежился.
— Э, а мы не опоздали? — поинтересовался Стингер.
— Нет, — покачал головой священник. — Ритуал состоится именно этой ночью и начнется незадолго до полуночи, в данном случае это важно.
Тем временем автобус подкатил к небольшому палаточному городку, разбитому вокруг красноватой скалы, метров на пять поднимающейся над достаточно однообразным пейзажем. Метрах так в двадцати от палаток стояло кольцо оцепления из местных. Как определил, что из местных — да черные все. На охрану бросили явно не самое простое подразделение: автоматы держали грамотно, местность осматривали внимательно, хотя явно стояли не первый час. Никакого раздолбайства и расслабухи я не заметил. На наш автобус глянули мельком и больше никак не отреагировали, по ходу — в курсе.
Наш же транспорт прокатил за оцепление и затормозил у здоровенной палатки, поставленной вплотную к скале. Ребята начали цеплять на себя сбрую, Стингер с Потапычем помогали священнику разобраться с броником. Тот явно был непривычен к подобному облачению, но не возражал. Я заметил, что ребята подобрали ему один из самых легких армейских вариантов, даже без воротника, юбку же, прикрывающую пах, взяли, но, навьючив на отца бронежилет, автомат и разгрузку с патронами, оценили, как он прогнулся под грузом, и решили ее не цеплять. Священник счастливо вздохнул, пошевелил плечами, оценивая груз, и вроде как даже стал веселее смотреть по сторонам. Ну да, когда в килограммах перечисляешь весь вес боевой сбруи, кажется, что это страшно, но когда все это на тебя вешается, то при грамотной подгонке вес распределяется по всему телу и становится вполне переносимым. Посмотрим, как он часа через три запоет. Впрочем, ребята уже вешали на него рюкзак с запасом патронов, сухпайком, запасными батареями для всей нашей электроники и прочими приблудами. Хоть выход и планировался короткий, но экипировались по полной, мало ли что. После того как на отца Якова нахлобучили каску и стали прилаживать на нее ноктовизор, его пыл окончательно угас. В общем, из автобуса он вылез с трудом. Ничего, это он еще того веса, который Тирли попрет, не представляет. Радист — традиционно самый нагруженный в группе. Вон он с сожалением откладывает свой хеклеровский пистолет-пулемет и берет в качестве второго оружия ПБ.
Я тоже начал навешивать на себя свое снаряжение. Камуфляж-то нацепил еще в самолете, а теперь все остальное. Так, пластиковые наколенники и налокотники, бронежилет, юбка и воротник. На правое бедро кобуру с ПБ, длинный, зараза, быстро не достанешь. Но чтобы быстро доставать, нацепил слева на грудь по американской моде свой «глок», кобура как раз с кармашком под запасную обойму. Теперь разгрузка, в нее два сдвоенных магазина с серебром слева, две сдвойки с обычными — справа. Пятую сцепку в автомат. Так, продолжим обвешиваться, рацию слева, чуть сдвинуть вперед, чтобы не разбить, если придется падать на левый бок. Шнур от гарнитуры пропустил под разгрузкой, нацепил на место ларингофоны и наушник. Нож тоже слева на грудь, проверил, удобно ли доставать. Достал из чехла «Винторез» и, натянув на оптику самолично сконструированный и сшитый чехол, привязал к РД так, чтобы висело все это дело на мне прикладом вверх. Неправильно, конечно, снайперку таскать без чехла да по пыльным пещерам, но идти, судя по всему, не так чтобы очень уж далеко, сойдет. Вроде как и все, РД на спину, подтянуть ремни, чтобы плотно прилегали к спине. Опа, а это что?
Оказывается, в комплекте к спецбоеприпасу шел еще и нож, из разряда «сдохни от зависти, Рембо». Вытащил из ножен, посмотрел. А сталь-то весьма приличная, да и заточка вроде грамотная. Балансировка, правда… Ну стандартная, то есть драться им я поостерегусь. Потапыч ехидно прокомментировал, что нож тоже проходит по разряду спецбоеприпаса и в отличие от патронов сдавать его придется под отчет. И впрямь по всему клинку — серебряная гравировка без каких-либо художественных изысков, просто серебряные полосы по диагонали, пересекающие весь клинок. Вот оно как. Вздохнув, нацепил слева на пояс, прихватил специальной петлей на бедре, дабы не болтался. Не, мой «Катран» лучше и уж всяко привычнее. Вот не знаю за что, но понравился мне этот нож, и именно с ним я тренировался в рукопашке, ставя себе удар. Но раз положено, нехай висит, авось не помру от лишнего полукилограмма.
