Ознакомительная версия.
Сэт вздрогнул, когда в этой темной груде, вдруг что-то зашевелилось.
В свете заката блеснули чьи-то глаза.
— Очнулся? — хрипло прошелестело из тени. — Не повезло…
Глаза всмотрелись во тьму, стало видно, что заговоривший был человеком — он сидел на коленях в странной, неестественной позе. Его руки были заломлены за спину и будто бы связаны за столбом…
Неожиданно сознание Сэта пронзила мысль, что он сам находился в точно таком же положении!
Из-за непроизвольного движения колени отозвались болью. Спина и голова ощутили холодный шершавый камень. Он понял, что онемевшие руки были беспощадно запрокинуты назад, обхватывали столб и связывались позади него веревкой.
Паника накатила сумрачной волной. Саймон дернулся изо-всех сил, но попытка освободиться ни к чему не привела — путы за спиной крепко удерживали его на месте. Забившись у столба, словно пойманная в силок рыба, не слушая уговоров и увещеваний незнакомца, Сэт продолжал упрямо бороться.
Боль и ощущение бегущей по пальцам струек крови занимали все его мысли. Всё вокруг — игровое пространство. Он не помнил как в него попал, но отчетливо понимал, что не мог находиться нигде в ином месте. Тогда почему разум отказывался верить в иллюзорность этого мира?! Почему пропитавшиеся кровью волокна веревки впивались в запястья так, что казалось, они и были всем этим миром?!
Охватившая его черная волна безумия откатилась одновременно со вдруг оборвавшимся бормотанием, монотонность которого была столь естественна в этом месте, что Сэт практически её не замечал.
Он повернул голову и скосил глаза — тело отозвалось судорогой и дрожью. Выпрямившиеся было ноги, перестали держать и он снова сполз со столба, заняв на земле позу обреченного.
— Говорю же, не повезло, что ты очнулся, — бросил ему сосед по несчастью. — Похоже, настала наша очередь. Эти чокнутые твари уже проделали это со всей нашей группой.
Прикованный к столбу напротив, был мужчиной за сорок, имел густые усы, синяки и ссадины по всему лицу, а еще выделялись глаза — пустые, полностью смирившиеся с неизбежностью.
— Кто ты такой? — бросил ему Сэт. — Ты игрок или НПС? Как я здесь оказался?
— Ба-а, да ты видимо повредился головой, — нашел в себе силы удивиться его нечаянный собеседник. — Ты меня помнишь? Я — сержант первого батальона Маркелов, позывной Гусар. А ты — тот, с кем нянчился СБГшник — он заставил пару моих парней тащить тебя на себе, когда тебя контузило после крушения…
— После какого крушения? — не понял Сэт.
— Видать нехило тебя приложило. "Левиафан". Помнишь?
Сэт несколько раз похлопал глазами, но никак не мог ни осознать, ни поверить, что начисто забыл о том, как садился в "Левиафан", как летел и как… терпел крушение.
Нет, все же, этот человек лжет. Сэт допускал мысль, что агенты каким-то образом лишили его сознания и усадили в "Левиафан", но место где он находится в реальности не могло существовать: Земля это пустынный шар, выжженный огнем, радиацией, химией и покрытый белым туманом. Нет — его забросили в какую-то до ужаса реалистичную игру.
— Кстати, мне все время было интересно, почему на тебе форма Академии? — продолжил связанный человек. — Не то чтобы я был плохого мнения о студентах, но кроме тебя в Левиафане были только матросы и солдаты. Так кто ты такой? Как тебя зовут?.. Эй, ты меня слышишь?
Саймон на мгновение задумался, растерянность испарилась, в его глазах блеснул лёд:
— Я Саймон Сэт. Повелеваю тебе ответить, где мы находимся, кто нас связал, и почему тут нет Белого тумана?..
Гусар ухмыльнулся, но ответить ничего не успел. Люди застывшие на самом вершине холма, напомнили о себе, взревев и принявшись скандировать что-то незамысловатое:
— Асмодей! Асмодей!!
Оба пленника повернули головы к вершине. Там, образовав импровизированный круг, с факелами в руках стояли десятки людей. Все они были как братья-близнецы, рослые и одинаково свирепые на вид. Один лишь взгляд на них внушал безотчетный ужас.
Их нагие торсы и руки были увиты мышцами и разукрашены вязью татуировок, лысые черепа и лица обезображены многочисленными рубцами и кривыми шрамами, а их лица напоминали звериные морды. На поясах каждого висели зазубренные ножи, и топоры.
Эти странные люди неподвижно стояли вокруг лежащего посреди холма гигантского валуна, на котором были высечены различные руны. Один из них, самый рослый и раскрашенный, находился ближе всех к камню: вероятно, все это время бормотал он — молился валуну, как какому-то алтарю.
— Чертовы дикари, — раздалось чертыханье Гусара. — Долбанные сектанты! Чтоб вам пусто было!
Но брошенные сквозь зубы проклятья не могли помешать участникам черной мессы. Взгляд Сэта переместился с полуголых сектантов-дикарей на обстановку рядом ними: из земли росли кресты — небольшие, относительно гигантских монолитов, но тоже высеченные из цельных каменных глыб.
А на крестах… Из самой черной бездны пришла волна ужаса когда он рассмотрел, что было на этих крестах. Накрывшая волна выдавила из легких весь воздух, и если бы не встретила сопротивление, наверняка бы задушила.
"Это игра" — утверждал разум, но подсознание твердило иное.
Глаза Сэта неотрывно изучали висящие на крестах выгнутые тела, раскрытые в немой агонии рты, вспоротые животы и вывалившиеся внутренности.
Он хотел закрыть глаза, вызвать систему и выйти из игры — исчезнуть из этого места или хотя бы просто убежать. Но ничего из этого не вышло — система не отзывалась, а привязанное к столбу тело не желало слушаться. Он продолжал смотреть, как главный среди этих жутких людей вскинул руки к стремительно темнеющему небу и громогласно возвестил:
— Подношение готово! Толкайте валун.
Застывшие словно изваяния полуголые мужчины пришли в движение и навалились на свой алтарь с одной стороны. А командующий ими человек, в отличие от других носивший на голове ирокез, обратил взор на двух пленников и, не говоря ни слова, указал на них своим людям.
Сердце сжалось, а потом забилось, словно птица в клетке. Ни разу в жизни Сэт не чувствовал себя таким беспомощным.
Два обнаженных по пояс сектанта были уже рядом. Первой их целью оказался Гусар. Один из дикарей за волосы поднял замычавшего сержанта и с размаха ударил кулаком по лицу, а другой вытащил из-за пояса топор и перерезал на его руках веревки. Ловко скрутив свою жертву, оба дикаря повернулись к Сэту.
Во рту появился металлический привкус. Он вновь пожелал отмотать время на десять минут назад и очутиться в кабинете на допросе агентов. Пожелал, чтобы эти полные злобы и безумия глаза, эти чудовищные, испещренные шрамами лица исчезли, как будто их никогда и не было. Он пожелал проснуться, и оказаться в своей квартире на сорок шестом этаже…
Ознакомительная версия.
