Если котов и гризли выбирали из лучших воинов и охотников по всему королевству, то варгов воспитывали с детства в специальной школе при королевском дворце. Дело в том, что обоеруких воинов нужно было растить с самого детства по специальным методикам под присмотром лучших мастеров. А детей, имеющих способности обоеруких, было не так уж и много даже во всём Меленвиле. Если дикие коты, как лучники, были хороши, они всё же уступали альвам, в крови которых текла кровь легендарных эльфов. Что же касается тяжелой пехоты, то здесь у Стального хирда энанов не было конкурентов, и даже такие прекрасные бойцы, как гризли занимали почётное второе место. Исключением были варги. Их по праву называли лучшими мечникам Дорна. С самого детства воспитанные и обученные тайному бою двух клинков, варги не имели себе равных. А Король Родэрик, отец Саши, благодаря его дару мечника, был лучшим из варгов…
***
Земля, покрытая многолетним ковром из сосновых иголок, отдавала прелой сыростью, которая всегда бывает после многодневного дождя. Крис подбрасывал дрова в уже почти догорающий костер. Тепло, скапливающееся в «экранах», приятно прогревало намокшую спину:
-Знаешь, за это время ты неплохо освоился с луком. Два года – это не срок, конечно. Но всё-таки сто пятьдесят метров ты сможешь обстреливать без проблем.
Саша только хмыкнул. Ещё бы… За два года «издевательств»… Сначала Крис со своим лесом, потом постоянные тренировки с варгами…
-Ну-ну хмыкай, хмыкай. Потом ещё спасибо скажешь, – Санину реакцию Крис принял на свой счёт, отчасти он был прав.
-А я уже говорю, просто ты не всегда слышишь, у меня просто сквозь зубы громко не получается. Крис засмеялся.
-Кстати, Гард сказал мне, что обоеруким тебе не быть, – уже серьёзно заметил он.
-Да, кинул мне два камешка, по одному каждой рукой, и кричит: лови!
-Ну а ты что?
-А что я? Не поймал, конечно. Он потом бросал ещё пару раз, я словил их, но только по очереди.
-Ну, а они что?
-Что, что. Посмотрели на меня… Ещё покидали в меня камнями… Ну, а потом сказали, что, может быть, смогу до «третьего круга» дойти, но только с мечом и щитом.
-До третьего круга это неплохо. Есть варги, которые на третьем круге уже «волчат» получают, так что не всё потеряно, – улыбался Крис.
-Спасибо, подбодрил.
-Всегда, пожалуйста. Кстати, о кругах… Завтра у нас волновой бой ножами, готовься.
Вот так примерно каждый день Саша проводил то в лесу, то на тренировочной площадке. Если бы его увидели ребята из интерната, то, наверное, не узнали. За эти два года он окреп, немного подрос, постоянные физические нагрузки отразились на его мускулатуре. От книгочтея и отличника Трофимова не осталось и следа. Его походка была мягкой и пружинистой. Цепкий взгляд, обветренное лицо, множественные шрамы по всему телу делали Саню похожим на его учителей. В его неполных шестнадцать лет он метко поражал цели из лука на двухсотметровом расстоянии. Бесшумно ходил по лесу, мог часами сидеть на одном месте в дозоре, читал следы. Метал ножи с любого положения; в волновом бою на ножах из пяти схваток выигрывал одну у Дикого кота. В бою со щитом и мечом дошел до третьего круга тайного боя варгов. Умел развести огонь под дождём, разделать добычу на охоте и что очень важно – приготовить её. И так ещё много чего того, что нормальному шестнадцатилетнему мальчику двадцать первого века просто позарез необходимо было знать…
Как потом объяснял Магнус, большинству своих успехов он обязан той древней крови, что течёт в его жилах.
-Ну что, иди спать. Первая варта – моя, – уже привычно, распределив дозоры, сказал Крис, – завтра домой.
Саня лежал в ванной, до краёв наполненной водой. Какое это было блаженство после двухмесячного шатания по лесному местному хозяйству, сбросить провонявшую потом и дымом одежду, и окунуться в горячую чистую воду! Да-а, всё-таки будет не хватать цивилизации. Ведь в том мире придется забыть о телевизоре и интернете, без коих уже просто немыслимо существование нормального шестнадцатилетнего подростка. Интересно, чем там занимаются в свободное время? В средние века в Европе, например, самое популярное ток-шоу была казнь. Его даже передёрнуло. Часто думая о свалившихся на него переменах, Саня давал себе слово, что постарается улучшить жизнь людей Меленвиля. Но сначала нужно было туда попасть. Магнус объяснял, что для перехода в мир Дорна необходимо ждать благоприятного расположения планет. Примерный срок был назначен на весну. И скорее всего, шестнадцатый день рождения Сани уже праздновался бы на Дорне. Каждый раз, думая об этом, он сильно волновался.
Саня нехотя вылез из ванны. Нужно было торопиться – Магнус приготовил для него какой-то подарок. Второпях обтеревшись полотенцем, одевшись в свой любимый спортивный костюм, он выскочил из комнаты.
В каминном зале его уже ждали. Магнус сидел в кресле около камина, о чём-то беседуя с Гардом. Мирлон и Крис играли в шахматы за журнальным столиком. Рядом с креслом Магнуса стояла сумка средних размеров тёмно-зеленого защитного цвета.
-Как это здесь говорят: с лёгким паром, мой принц – улыбаясь, произнес Магнус вошедшему Саше.
-Спасибо, – ответил принц.
Все воины встали со своих мест, приветствуя вошедшего.
-Помнишь, я говорил, что у меня есть подарок для тебя?
-Да.
-Так вот мы посовещались тут с твоими учителями и решили, что, показав неплохие результаты в тренировках, ты имеешь право на него.
-Я заинтригован!
-Ну, тогда бери его, – с этими совами Магнус пододвинул сумку, стоявшую рядом с креслом, в сторону Сани, – он твой.
Недолго думая, Саня подошел к сумке и открыл её.
То, что было в сумке, заставило биться сердце учащённей. Полный лёгкий доспех варга, лежавший внутри, отсвечивал матовым блеском от огня танцующего в камине. Руки сами потянулись к кольчужной броне, собранной по типу виденной Саней на Гарде в тот день. Поверхность плотного плетения оказалась гладко и очень хорошо обработанной и отполированной. Поразил Саню вес этого произведения искусства: при всей её внушительности – кольчуга была почти невесомой. Подкладка внутри брони, выполненная из тёмно-зелёного плотного материала, чем-то напоминала брезент. Из этого же материала были пошиты штаны и поддоспешник, лежащие на дне сумки. На первый взгляд, довольно узкие, с множеством карманов и вшитыми пластинами поножи из того же легкого металла, завершали этот прекрасный и гибкий доспех . В правом углу сумки лежали высокие, под цвет поножей, ботинки.
Саня, посмотрев на Магнуса просящим взглядом, спросил:
