В магазине кружевницы я смогла выбрать подходящие нитки. Правда, я долго не могла сообразить, сколько веса в каждой катушке. Привыкла рассчитывать длину и вес по шёлку. Потом решила не ломать себе голову и поступила проще — купила столько, насколько хватало пяти серебрушек. Конечно, нужны были еще латунные булавки, но пока я планировала заменить их стальными иглами. Иглы я обнаружила случайно в лаборатории куратора. Он велел мне почистить ящики стола и выбросить весь мусор, а я нашла среди мусора коробочку со странными иглами. Недолго думая засунула её в карман. Остальное, как и просил куратор, отнесла на помойку.
Теперь у меня было всё, что требовалось. В школу я буквальная летела. Быстро забежала на обед и вернулась в свою комнату.
Следующая неделя показалась мне кошмаром. Я элементарно не высыпалась. Хорошо, что в комнатах учеников такие яркие магические светильники, а то я даже не знаю, как смогла бы успеть всё. После работы в лаборатории я возвращалась к себе и сидела до полуночи. Но до выходных смогла успеть закончить кружево. Я не знала на сколько хватит нитей, но не останавливалась, пока не доплела. Плохо было то, что за год мои руки забыли движения. Раньше я сделала бы эту работу в три раза быстрее. Да и спина с непривычки начала болеть.
Но в результате в первый же выходной я понесла свое кружево в тот самый магазин, где покупала нитки.
— Кто дал тебе это кружево? — уточнила у меня кружевница.
— Сама сплела.
— Я помню тебя. Ты купила нити и что за несколько дней смогла сплести пять метров?
— Ну, я давно не плела. Руки забыли.
Кружевница хмыкнула и повела за собой. Пройдя за занавеску я оказалась в светом помещении. Окон не было, а был стеклянный потолок. Я огляделась. В центре комнаты стояли два станка.
— Покажи, что умеешь, — подтолкнула меня госпожа.
Я посмотрела на сколок первого станка и поняла, что такое точно не выплету. На втором был простенький узор. Вот туда я и села. Отрегулировала для себя высоту стула и начала плести. Через несколько минут кружевница меня остановила.
— Вижу, умеешь. За твой рулон я заплачу двадцать серебрушек. И могу взять в помощницы. У меня сейчас нет учеников. Буду тебе платить двадцать пять серебрушек за метр шелка.
Предложение было хорошим.
— Спасибо. Но только работать я у вас не смогу.
— Что так?
— Я в школе магии учусь. Могу плести кружево у себя. А вам приносить каждую неделю.
— Ты учишься на мага? Тогда зачем тебе такая работа?
Пришлось мне подробно рассказывать о том, что я сирота. И денег у меня нет, а за школьную форму положено платить.
— Как же ты будешь успевать всё делать?
Я помялась и пояснила, то когда выплачу долг за форму, то буду иметь полдня свободного времени. На том мы и остановились. Я выкупила шёлк и взяла ещё столько же в долг. Рисунок тоже оговорили. Госпожа Магрет показала, какие кружева модны в столице.
— Ты не будешь сейчас перерисовывать сколок? — удивилась она.
— Нет, я так запомню. Потом у себя в комнате повторю.
Похоже, что этим я её опять удивила. Я же спешила вернуться в школу. Хорошо, что в выходные дни все ученики предоставлены сами себе. Можно не отвлекаться и спокойно заняться кружевом.
Моя тренировка на простых нитках мне помогла. Рукам вернулась былая легкость движений. Но спать у меня получалось от силы три — четыре часа. Зато к следующим выходным я подготовила рулон в шесть метров. Получила обещанные деньги и сразу пошла вносить оплату. Потом чуть не довела секретаря до истерики, пока не убедилась, что денежных долгов у меня нет и в журнал всё записано правильно, а моя и секретаря подписи стоят в нужных графах.
В первый день недели я ощутила себя свободным человеком. После занятий закрылась в комнате и спокойно плела кружево. А вот поле ужина куратор Дожжик поймал меня к коридоре.
— Амаринюль, — начал он. — По какой причине ты не явилась сегодня в лабораторию?
— Я не буду у вас работать.
— Вот как? А как же твой долг?
— Я заплатила.
Брови куратора удивленно поползли вверх.
— И где же ты раздобыла денег? — зашипел он.
— Нашла того, кто мне дал.
— А ты знаешь девочка, что я это проверю. Может, ты воровка?
От обиды я чуть не заплакала.
— Улица Королевских гвардейцев, дом шестнадцать. Госпожа Магрет, — сообщила я и демонстративно отвернулась.
Преследовать меня куратор не стал. Но в последующие дни поглядывал зло.
Я же договорилась с Магрет, что буду приносить ей еженедельно по пять метров. Возможно, я могла и больше сплести, но тогда не осталось бы времени на учёбу. Кружево я плела неширокое, да и рисунок был не сложным. Потому у меня еще оставалось время почитать перед сном книги. Повезло, что на домашние задания я времени совсем не тратила, запоминала всё на уроках. Училась прилежно, дисциплину не нарушала. А потому на отработки и наказания в лабораторию куратора не попадала.
А когда подошло время экзаменов, я сдала их легко и получила высший балл. Но по какой-то причине куратору курса это не понравилось. Я поняла это только тогда, когда нам зачитали список распределения на летнюю практику. Все, кроме меня, получили направления в королевский дворец. Меня же отправили в городскую библиотеку. В первые минуты я ещё ощущала себя оскорбленной, но потом вдруг сообразила, что послали меня в место, где много-много книг. Настроение сразу улучшилось. Я взяла своё направление и этим же вечером отправилась искать библиотеку. Долго бродить мне не пришлось. Я даже усомнилась в том, что куратор хотел меня наказать. Столичная библиотека находилась буквально в двух кварталах от школы.
Вот только двери были уже заперты. Я подергала ручку и убедилась, что никого нет. Уже собралась спуститься со ступеней, как дверь неожиданно распахнулась. Пожилой господин оглядел меня и задал предсказуемый вопрос:
— Эритка?
— Да.
— Язык знаешь?
— Нет.
— Завтра в девять утра приходи на урок, — после этих слов мужчина захлопнул дверь.
Я какое-то время потопталась на крыльце, но решила, что расскажу ему о практике завтра.
Утром я была на месте.
— Эритка, — поприветствовал меня господин. — Заходи. Меня зовут Кеймен.
— Я Амаринюль. Я… — договорить не успела.
— Грамотная? — перебил меня господин Кеймен.
— Да, я…, - попыталась продолжить.
— Родители есть?
— Сирота. Я сюда на практику, — выпалила я, пока меня опять не остановили.
— Какую практику?
Я молча протянула направление.
— Маг? Вещевик? Впрочем, понятно. Коберцы не любят даже полукровок, а ты похоже, что чистокровная Эритка.
