— Лучше?! И чем это?! — Миа широко распахнула голубые глазища.
— У тебя нет кровавого наставника, который может потребовать на тебя право, право обучать премудростям вампирьей жизни.
— У меня целый Круг оборотней-наставников, четверть из которых без самок и потому мечтает обучить премудростям сексуальной жизни.
— Тебе не нужно пить кровь, — пожаловалась Крис.
— Зато все, кому не лень, пытаются накормить сырым мясом, от которого меня воротит, — парировала блондинка.
— Тебе не довелось носить контактные линзы, чтобы скрыть красные глаза.
— Хм, глаза… А на тебя не прыгали блохи от соседского спаниеля!
— Ты не смотрела на собственного брата, как на потенциального донора.
— А ты не выла на луну и не просыпалась голышом в кустах городского парка.
Ого! Крис с интересом взглянула на Мию. Чтобы такого пикантного сказать о себе?
— Тебя не поил своей кровью незнакомый вампир, и тебе не срывало башню от его поцелуев.
Миамина лукаво улыбнулась:
— А ты не нянчила маленькую зловредную ведьмочку, чей папуля уже в третий раз исполняет серенаду под окнами, не имея музыкального слуха.
— Подумаешь… Ты не просыпалась на мусорке и не смотрела на бомжа как на экзотическую закуску.
— Ну а ты, Крис, не рычала на встречную собаку и не загоняла уличного кота на дерево.
— Зато ты не переодевалась нимфеткой, чтобы проникнуть в жилище колдуна-отступника.
— Ха! — хмыкнула Миамина и выдала свой главный козырь: — А ты не жила на одной квартире с ПЕТРОВОЙ АНЖЕЛОЙ!!!
Кристина засмеялась. Анжелика Петрова — помешанная на компьютерных играх ведьма, на лбу которой крупными буквами написано 'СТЕРВА', прославилась своей неуживчивостью на все сообщество Полуночи.
— Твоя взяла, ничего страшней мне не придумать, — смирилась с проигрышем вампирша. — И все же я не хочу быть вампиром. Ничего хорошего из этого не выйдет.
— М-да, окончательно заело пластинку: не буду, не хочу, умру, пойду встречать рассвет… О брате ты подумала? А о своих друзьях? Эгоистка! И вообще, с чего ты решила, что впереди — мрачное будущее? Ты, что ходила к вампирьей Кассандре за предсказанием?
— А кто это?
— Забываю, ты ж не местная, и не знаешь, что у Феликса есть провидица Оксана. Без ее 'взгляда в будущее' он ничего серьезного не предпринимает. Только девчонку часто перемыкает — и ее предсказания похлеще, чем у Нострадамуса. Ну да ладно, давай собираться, а то Ник Никович будет гневно пыхтеть, что мы не готовы.
Миамина деловито огляделась. Пододвинула кресло ближе к овальному зеркалу, полюбовалась своей работой и развернула его спинкой в другую сторону, чтобы свет падал на лицо сидящего. Внимание оборотня привлекла футболка, в которой Крис соблазняла Сервера.
— Прикольная штучка. А у меня есть розовенькая с надписью: 'Иди в ж… я фея, пусть и бухая'. И еще одна, оранжевая с предупреждением: 'С дороги! Ищю прынца!
Кристина промолчала и вытряхнула на постель содержимое пакета, принесенного братом. Среди косметики, средств для укладки волос и прочей нужной чепухи лежал… маленький серый заяц.
Девушка вздрогнула — и отвернулась от игрушки, принявшись за коробки с обувью и чехлы с одеждой.
— Честно говоря, немного волнуюсь. Раньше мне и в голову не могла прийти мысль появиться на приеме у Феликса. Я была скромной ведьмой, жила себе тихонько, никого не трогала…
— Да ладно тебе, — отмахнулась Миамина. — Скромница, ага. Пусть ты была слабой, но твои предки сделали много для Полуночи — они входили в число тех, кто подготовил Договор. И потом, можно подумать, это твой первый бал, как у Наташи Ростовой.
— Неудачное сравнение, — усмехнулась Крис, — 'Войну и мир' читала в сокращенном варианте.
— Да? Надеюсь, хоть 'Мастера и Маргариту' пролистала?
И с этими словами Миамина, подмигнув, напела:
Вечер умирал, наступала ночь,
необычный бал грянул во всю мощь.
Стольная Москва в толк не может взять,
Что сюда спешит дьявольская знать.
Воланд-господин, всетемнейший князь,
приказал играть свой безумный вальс…
— Точно, бал у Князя Тьмы. Да только Феликсу до Мессира как до Киева рачки…
— Злая ты, Крис. Предлагаю Стальному Феликсу присвоить… ну… хотя бы титул князька мрака?
— Ладно, давай, пусть будет бал у князька. Да и то, лишь потому, что поешь Феликсу осанну. Вот расскажу Нику, что ты положила глаз на главного вампира города….
— Я?! У меня регенерация хорошая, однако ни один вампир не стоит моего красивого глазика, чтоб его на них положить, — возмутилась Миа. — И вообще только попробуй сказать! И Ник Никович узнает, что ты зажимаешься с вампиром, которого еще не представила семье.
— А ты шантажистка, оказывается!
— Пообщайся со своим братцем изо дня в день — станешь не только шантажисткой, но и няней, и телохранителем, и секретаршей…
— Кстати, — Кристина перестала улыбаться и озабоченно взглянула в глаза Мии: — А что у вас с Ником?
— Ничего. Не строй иллюзий, дорогая, — Миамина отвернулась от подруги и принялась готовиться к 'чистке перышек'.
Так с улыбками и прибаутками оборотень разложила свои 'инструменты': косметику, расчески, гели-лаки, шпильки и прочее. Неловкость, возникшая в начале, исчезла. И Кристина на время позабыла, кто она сейчас, испытывая восторг, характерный для любой девчонки ее возраста.
Вампиресса добралась до вечерних платьев.
— О! Ааа…
Маленькое черное платье — воплощенная в мерцающую ткань элегантность, мечта настоящей леди. Второе, темно-фиолетовое, длинное и прямое, с V-образным декольте, подходит для роковой красавицы, загадочной и манящей.
— Ага, сама обалдела, когда вместе с приглашением и зайцем пришло это фиолетовое, — кивнула довольная Миа. — Но если оно тебе не нравится, можешь одеть мое, черное…
— Нет-нет, я согласна на фиолетовое, — поспешала Крис и нежно провела по шелковистой материи. — Значит, его доставили вместе с приглашением на мое имя?
— Эх, наивная, думала, его Ник Никович купил? Он, хоть и не дальтоник, порой даже цвета не различает, не говоря уже о фасонах. Приглашение выписано на имя Кристины Зиминой, то есть тайный поклонник не стал разрушать твою легенду-прикрытие. И на бале ты появишься, как дальняя родственница лидера Союза.
— Ясно, — девушка выглядела грустной и задумчивой. — Кроме зайца и платья мне больше ничего не передали? Записку, например?
Миамина покачала головой:
— Записки не было. Поступок говорит сам за себя. Признаешься, кто твой щедрый воздыхатель?
