- Веди меня к Алге.
Мы, молча, бежали по разрушенной временем старой дороге ведущей в горы. Сумасшедший забег продолжался до самой полуночи, пока мы не уперлись в обвалившийся туннель, пробитый в скале. Мы еще около двух часов пробирались по тропе протоптанной баркудами пока не уперлись в решетку из мифриловых прутьев перегораживающих туннель.
- Мы пришли 'Странник', Алга за этой решеткой, - произнес Лупус.
Площадка перед решеткой носила на себе следы многочисленных безуспешных попыток взлома. Камень на полу тоннеля возле решетки был прорыт метра на полтора, но прутья решетки уходили в металлическую плиту под слоем камня. Та же история была и с камнем на стенах. Лупус призывно зарычал, но в ответ из-за решетки не раздалось, ни звука.
- Давно она там? - спросил я вожака.
- Семьдесят шесть лет, - ответил Лупус. - Мы приносим к решетке еду и воду, чтобы Алга не умерла от голода и жажды.
- Где же твоя подруга прячется? Почему Алга не пришла на твой зов?
- Мы позавчера поругались, и она на меня обиделась. Она, наверное, убежала в конец туннеля ко второй решетке. Самки временами себя очень странно ведут и нам не понять, чем они руководствуются в своих поступках. 'Странник', ты сможешь взломать решетку?
- Лупус, я постараюсь, но смогу ответить только когда попробую.
Более внимательный осмотр подтвердил, что решетка изготовлена из мифрила. Сломать подобную преграду когтями и зубами невозможно, поэтому Алга могла сидеть за решеткой до скончания века. Способ срезания мифриловых труб мне был известен, и я приступил к делу. Через час все шестнадцать прутьев были срезаны лучом 'Силы' у самого пола, и я попросил баркудов сделать живую пирамиду, чтобы срезать прутья под потолком. Закончить свою работу мне не удалось, потому что стоило мне срезать только четыре прута, как пирамида развалилась и баркуды, протиснувшись в открывшийся проход, скрылись в глубине туннеля. Я чуть не грохнулся на пол, но вовремя повис на руках, зацепившись за решетку.
Пока суд да дело, я решил не искушать судьбу и просто смыться, пока баркуды на радостях забыли про меня. Однако Лупус догнал меня в километре от входа в туннель, когда я вовсе лопатки наяривал подальше от благодарных чудовищ. Вожак баркудов некоторое время, молча, бежал рядом со мной, но потом решил заговорить.
- 'Странник', я не нахожу слов, как мне оправдаться перед тобой за свой проступок. Ты не прошел мимо нашей беды и спас Алгу, а мы как неблагодарные Этроски бросили тебя и убежали. Прости нас, если сможешь. Мои сыновья молоды и глупы, они очень любят свою мать и поэтому не смогли удержаться, но я прожил на свете больше трех тысяч лет и все равно повел себя как маленький щенок! Мы перед тобой в неоплатном долгу и если ты прикажешь, то я снова надену рабский ошейник, - заявил Лупус.
Я, понимая, что убежать не удалось, перешел на шаг и сел на камень на берегу ручья вьющегося вдоль дороги. Если мне не удалось убежать, то может быть я смогу получить у баркуда ответы, на волнующие меня вопросы? Чувство самосохранения подсказывало мне, что лучше не раскрываться, а делать вид, что мне известно все и я просто пробегал мимо. Страх холодил душу, но я все-таки решился идти ва-банк.
- Лупус, я в этом мире недавно и как меня здесь только не называли. Я окончательно запутался и не знаю, что мне делать. Одни говорят что я 'истинный высокородный, 'носитель крови древних', другие говорят, что я Этроск и представитель расы 'Древних'. Ты самое древнее разумное существо, встреченное мной на Геоне, помоги мне разобраться в себе и понять кто я такой!
- 'Странник' сколько тебе лет? - удивленно спросил вожак баркудов.
- Около тридцати, точно сказать не могу, потому что в моем мире и на Геоне продолжительность года разная
- Тогда понятно, ты еще очень молодой 'Странник' и в тебе еще не проснулось древнее знание твоего народа.
- А когда это знание должно во мне проснуться?
- Очень скоро, лет через сто, сто пятьдесят, это если ты не раньше не найдешь дорогу в свой мир.
- Лупус, люди столько не живут!
- Ты не человек, а 'Странник'. 'Странники' живут столько, сколько захотят, - ошарашил меня вожак.
- Я не верю тебе Лупус! Мне приходилось слышать много славословий в свой адрес и сладкоголосых сказок о своей мощи и неуязвимости. Стоило мне только на минуту поверить в эти россказни, как я сразу оказывался на краю могилы.
- Ты можешь верить или не верить в мои слова, но это так. Ты 'Странник' и в этом не может быть сомнений. Если хочешь, то я легко тебе это докажу.
- Докажи, - с сомнением попросил я.
- Ты видишь скалу возле одинокого дерева? - спросил Лупус.
- Вижу, и что?
- Ты помнишь свое состояние в тот момент, когда мы встретились на поляне? Собери свою 'Силу' в комок и толкни скалу.
Я усмехнулся и запустил в скалу сгустком 'Силы', пульсирующим в моем кулаке, словно снежком. И ничего не произошло. Я повернул голову в сторону Лупуса и ехидно спросил:
- Ну что, фокус не удался, факир был пьян?
За моей спиной неожиданно послышался шорох осыпающегося песка, я повернул голову и увидел на месте скалы большую гору песка.
- 'Странник', в такую же кучу, но только кровавого фарша, ты превратил бы нас, стоило тебе этого захотеть! Правда, тебе не стоит обольщаться, такой мощью ты обладаешь только здесь, в сосредоточении изначальной 'Силы'. В этом месте самая тонкая грань между мирами и ты черпаешь свою 'Силу' прямо из астрала.
Я сидел словно пришибленный, окончательно запутавшись в своих ощущениях окружающего мира. Мой разум с каждой секундой терял зыбкую связь с реальностью и уверенность в том, что я Игорь Столяров. Вся прошлая жизнь казалась сном и меня в данный момент волновали только два вопроса, кто я такой и откуда. Баркуд стал той соломинкой, за которую я ухватился, теряя под собой опору здравого смысла.
- Лупус, расскажи мне обо мне? - выдал я странную просьбу сумасшедшего.
Баркуд, пристально посмотрел на меня и начал свой рассказ.
***
Никто толком не знает ничего о 'Странниках', даже неизвестно единый это народ или отдельные личности, рожденные в разных мирах. Сколько 'Странников' тоже никому неизвестно, возможно их сотни, а может быть и миллионы! Время от времени они в одиночку или небольшими группами появляются в той или иной реальности с известными только им целями. Говорят, что у них есть собственный мир, в котором они живут какое-то время, отдыхая от путешествий между различными реальностями. Очень давно Этроски, которых на Геоне зовут 'Древними' вступили в войну со 'Странниками'. Причины, приведшие к войне, давно забыты, потому что война шла во многих реальностях и многие тысячелетия.
