— Только теперь многие осознают, ЧЕМ они могут быть на самом деле, — пожал я плечами. — И то будут гадать, какой кусочек им позволили увидеть.
— Да, это собьет спесь с особо ретивых, — альбинос улыбнулся клыкастой хищной улыбкой.
В этот момент Хилар извлек откуда-то сверток, которого раньше не было при нем. Белая как снег ткань полетела на песок, и даже издалека я узнал, чья работа… Меч Каила. Меч с кусочком души. Это был шикарный подарок. И такие подарки ученикам не дарят…
С таким мечом Каина не проиграет никогда… И они не знают о силе ветра.
— Думаешь, они не знают?
Кажется, последнюю фразу я произнес вслух. Глаза Макса были внимательны и нестерпимо сияли.
— Я знаю это, — я откинулся в кресле. — Наша шпионская сеть развита не менее хорошо, чем у них. И я бы сказал намного лучше. Они больше заняты своими внутренними делами и интригами между кланов. Так что я знаю наверняка. Иначе бы они не выставили против неё Воду, пусть и такой мощи. Заметь, она не упомянула, в представлении. Что является Повелительницей Ветра.
Хилар материализовался рядом с нами.
— Думаю, эффект был достаточный, — заметил он, пригладив растрепавшиеся во время телепортации светлые волосы.
— А мальчик-то немного растерялся, — указал Лорд Запада.
— Это ненадолго, — Лорд Севера удобно устроился на перилах ложи, пренебрегая креслом. — Сейчас он возьмет себя в руки и впадет в другую крайность. Хотя Каина и Леди, у неё сила лишь её собственная, тогда как мальчик обладает силой ДВУХ.
— Это они так думают, — прошептал император Суран.
Хилар кивнул. И в этот момент раздался удар гонга. Поединок начался.
Мальчик оказался умницей. Он не стал атаковать сразу, а плавной походкой пошел по кругу, обходя Леди Огня. Меч в руке был опущен острием вниз, но рука лежала так, что нельзя было, обманутся этой напускной небрежностью. Черные глаза следили за ним, как глаза кошки, наблюдающей за храброй мышью. Все затаили дыхание.
Хилар тихо рассмеялся:
— Ян, ты забыл о ещё одном просчете наших любезных гостей.
Я с легким недоумением взглянул на Лорда Севера. Он смотрел на арену, точнее, на гибкую фигуру Каины:
— Они не знают, что она безумна, — тихо шепнул Хилар.
И в тот же миг над ареной раздался звонкий смешок Леди.
— Милый мальчик, — почти пропела она. — Русалочка…
Казалось, фигура кринита стала ещё сосредоточение, чем была.
— Я выпью твою душу и душу твоего учителя до самого дна, — меч Каины коснулся песка и вошел в него. — А тела заберу в свои купальни… Там уже плавает парочка русалочек… или правильнее сказать — тритонов? Вам не будет скучно.
Кринит атаковал. Он словно не слышал Каину.
Атака водой, силой и сталью… Но Каина просочилась СКВОЗЬ его атаки, словно туман сквозь щели.
Что-то произошло… Что-то сдвинулось. И мальчика уже не было, словно он успел увидеть, предугадать, где окажется его противник. И чем это ему грозит.
Лорд Запада присвистнул. Кринит отнюдь не был так прост, как казался. Каина послала воздушный поцелуй правой рукой, левая сомкнулась на рукояти меча, который она протащила по песку за собой, оставляя борозду.
И песок взорвался огнем. Кольцо пробежало, окружая кринита.
— Зачем она применяет огонь? Это бессмысленно против воды, — нахмурился Макс.
— Смотрите, — шепнул Хилар.
Вода обрушилась на огонь. Гася его. Ухмылка на лице кринита стала неуверенной. Вместо огня его окружало… мутное стекло, застывшее в причудливой форме.
— Огромные температуры плавят песок, превращая его в стекло, — кивнул я, разглядывая творение Каины.
— Давай без заумностей, — рыкнул астролог. — Я не такой уж и тупой. Зачем ей стекло?
— Она играет, — вздохнул Первый Лорд. — Ровные открытые поверхности её раздражают.
— Пустынники вот-вот попадают на колени, — заметил я.
— Еще бы, — лениво отозвался он. — Они часто находили своих соотечественников вот в таких вот стеклянных лабиринтах, а то и вовсе заключенных в стекло. Уроки, которые запоминаются надолго.
— Оригинально, — в голосе императора слышалось одобрение. — У Леди Каины богатое воображение.
Кажется, кринит на арене, наконец, начал понимать, в какой переплет он попал. Он начал боятся. Это он поумнел.
Я нашел взглядом Окения в ложе императора кринитов. Он был почти голубого оттенка. И почти окаменел от напряжения, словно ему трудно было дышать.
— Кажется, Каина применила-таки свое второе наследие, — заметил я в тишину.
На меня покосились, и Второй Лорд потянулся к арене своей силой. На его губах появилась довольно мерзкая улыбка, которая, впрочем, ему чрезвычайно. Каина действительно воздействовала на воздух. Она делала это с самого начала, отвлекая противника играми со сталью и огнем. Она утяжелила воздух, уплотнила, а постоянным воздействием огня создала острую нехватку кислорода.
Мало кто понимал, что и как она делает. Каина применяла знания смертных и их науки, использую свою магию, в то время как криниты замкнулись на соблюдении традиций. От которых нашей Империи пришлось отказываться, чтобы выжить после Раскола и гражданской войны.
Каина к тому же была безумна. Но это безумие словно имело систему, что делало её фактически гением. Гармоничность безумия — словно танец. Переходы, па… — все это был очень сложный танец, который она вытанцовывала прямо сейчас. Во время боя. Она даже не играла, она ставила эксперименты, импровизировала. И кто мог знать, что может прийти ей в голову в следующий момент? Она постоянно находилась в состоянии озарения, инсайда. Она вела этот танец с самого начала.
Сейчас она дотанцовывала танго, что мы начали с ней ещё вчера… на балу.
Я поднялся на ноги и поклонился своему императору:
— Ваше Величество, я не думаю, что бой затянется. Могу я удалиться сейчас? Мне нужно кое-что успеть до своего поединка.
Он внимательно вгляделся в мое лицо и молча кивнул, отпуская.
Я покинул ложу.
Все сосредоточились на поединке, поэтому за пределами арены было крайне пустынно, если не считать воинов, отвечающих за безопасность. Мне нужно было совсем немного времени и места. Все было подготовлено давным-давно…
9.
Много законов, которые понять достаточно сложно. Есть законы природы, магии и огромное количество других в том же духе. Мне всегда хотелось разгадать законы случайности и вероятности.
Плетение интриг — это не моя прерогатива, но анализ ситуации… Почему из всех кринитских бойцов мне достался Туман? Потому ли, что я сделал все, что бы это было именно так? Или это воля капризной судьбы? А может — знания моей матери и очень точный расчет? Сейчас мне было не до этого. Я должен был завершить начатое много лет назад. Туман знал, кто я такой. Это было видно по его глазам, когда он подошел ко мне на балу. И одновременно он примерял на меня совсем другую сущность. Он почти наверняка накладывал на меня образы моих родителей. Именно на этом я и собирался сыграть.
