Пройдя немного, Кир ощутил зверский голод. Телу нужен был материал для создания новых клеток, да и расход энергии заметно увеличился в связи с тем, что он незаметно для себя перешел в боевое состояние.
Кир сел на обочину и плотно поел, потом через полчаса еще раз – с каждым куском пищи он ощущал себя все сильнее и увереннее. Парень снова становился тем, кем был когда-то. Воином, не боящимся будущего и не помнящим прошлое, существующим только в этом моменте, здесь и сейчас, и готовым ко всему, что ему преподнесет судьба.
Скоро Кир почувствовал приближение машины, в ней находился только один человек, и этот человек не был солдатом. Лазутчик вышел на середину дороги и поднял руку.
– Ты кто? – мрачно спросил пожилой мужчина, когда Кир приблизился к остановившемуся грузовику.
– Просто обыкновенный человек.
– А остановил меня зачем? – Мужчина внимательно разглядывал Кира, его одежду и рюкзак.
– Добрось до города, я заплачу.
Мужчина хмыкнул.
– Ты нездешний,– сказал он,– а потому, должно быть, не знаешь нынешних порядков. Если я тебя подвезу, то на первом посту, который нас остановит, меня могут вместе с тобой отправить к черному камню только за то, что я тебя взял, а мне этого не хочется.
Кир согласно кивнул:
– Извини, приятель, я действительно нездешний и многого не знаю. Что это за камень такой?
Мужчина тяжело вздохнул:
– Лучше, парень, если ты этого и дальше не будешь знать, а еще лучше, если никогда и не узнаешь.
– Спасибо за то, что хотя бы поговорил со мной.
Кир повернулся и зашагал дальше по дороге. Грузовик догнал его и остановился, мужчина открыл дверцу.
– Ладно, садись,– сказал он, усмехнувшись,– как-нибудь выкрутимся. Документы-то хоть какие есть?
– Документы есть, а вот желания встречаться с патрулем – нет.
Мужчина невесело рассмеялся:
– А ни у кого такого желания нет. Ты лучше расскажи, откуда ты такой взялся, что даже не слышал никогда про камень?
– Я издалека, и про камень я знаю, только здесь давно не был и не слышал про то, что теперь всех к нему тащат. Должно быть, теперь и тюрем-то не стало?
Мужчина недоверчиво посмотрел на него:
– Тюрем не стало, это точно, в этом ты прав. Где ж ты был, если ничего не знаешь?
– Там,– он кивнул головой в сторону моря.– Занимался то тем, то другим. Про то, что у нас новая власть, конечно, слышал, но не знал, что все стало настолько погано!
Мужчина кивнул, по-прежнему недоверчиво глядя на него.
– Зря ты вернулся, парень. Ну да ладно, не мое это дело. Как только приблизимся к посту, я тебя высажу, а потом подожду за поворотом. Там в обход поста есть такая незаметная тропочка… Только долго не задерживайся, у меня тоже не так много времени. Мне нужно доставить груз к сроку, иначе будут проблемы, а они мне ни к чему.
Кир согласно кивнул:
– Как скажешь, ты за рулем, тебе видней.
Мужчина вздохнул:
– Ты говорил про какие-то деньги? Только не говори, что они местные, их я не возьму, они никому не нужны, и на них ничего не купишь. Доллары есть? С тебя сотня!
Кир задумчиво почесал в затылке:
– Многовато будет для меня.
Мужчина хмыкнул:
– А детей моих ты, что ли, будешь воспитывать, когда меня не станет?
– Твой грузовик, твои цены.
Кир полез в карман, вытащил мятую сотню и с тяжелым вздохом протянул ее водителю.
На самом деле деньги у него были, и довольно много, но он говорил только то, что ожидал услышать водитель. Ему не нужны были лишние подозрения, да и этот человек был ему симпатичен. Проехав несколько довольно крутых поворотов, водитель остановился у небольшого леска.
– Вылезай,– сказал он.– Вон там тропинка, если пойдешь по ней, то сможешь обойти пост и опять выйдешь на дорогу. Только постарайся быстрее, чтобы я долго не стоял, иначе меня засекут солдаты, и мне придется долго объяснять, почему я там остановился.
– Тебе меня долго ждать не придется, я хорошо бегаю.
– Ну-ну,– хмыкнул водитель. – Ты уж постарайся, а то я задерживаться не буду, мне как-то своя рубашка ближе к телу, да и ты мне уже заплатил…
Грузовик обдал парня выхлопными газами и скрылся за поворотом. Кир проводил его озадаченным взглядом и побежал. Когда он пробежал лесок и выбрался снова на дорогу, грузовик только-только показался из-за поворота.
– Ну ты даешь! – рассмеялся водитель. – Я смотрю, ты кое-чему уже научился и что-то начал понимать. Теперь в этой поганой стране каждый сам за себя, нормальных людей-то уже почти и не осталось, их всех отвели к камню. Где служил?
– А я и не говорил, что служил.
Мужчина рассмеялся:
– А и говорить не надо, и без того все видно. Так где?
Кир пожал плечами:
– То здесь, то там.
Мужчина недовольно хмыкнул и помрачнел.
– Случайно не в тайной полиции?
Кир похлопал его по плечу:
– То, что не в тайной полиции, можешь быть уверен. Я благодарен тебе за все, что ты для меня делаешь, и сдавать тебя никому не собираюсь, надеюсь, что и ты мне ответишь тем же. К тому же в твоем кармане моя сотня. Я и сам не стремлюсь попадаться в руки солдат или полиции, у меня с ними, кажется, разговор может не получиться.
– А ты случаем не дезертир? И может, совсем не с моря, корабли-то уже давно не ходят, как не стало горючего? Может, все-таки натворил что-то такое, о чем не хочешь говорить? – спросил мужчина, нехорошо усмехнувшись.
– Ну зачем так грубо? Скажем так, мне просто перестала нравиться армейская кухня.
Кир вслед за своими словами тут же был вынужден сделать определенное внушение, потому что прочитал в мыслях водителя то, что ему совсем не понравилось. Мужчина собирался рассказать о подозрительном человеке офицеру, которому вез груз. Но самое неприятное, водитель не собирался дожидаться его на следующем посту, а намеревался просто уехать, считая, что свои деньги он уже отработал.
После сделанного внушения водитель проникся к Киру теплыми чувствами и успокоился. Дальше все шло по уже проверенному сценарию. Кир бежал по обходным тропкам, а грузовик проезжал посты.
После десятка пробежек они, наконец, добрались до города. Водитель, высадив Кира на окраине среди приземистых двухэтажных домов и огромных гниющих куч мусора, помахал приветливо рукой и отправился дальше, на прощание обдав его выхлопными газами низкосортного бензина.
Кир брезгливо сморщил нос от идущих отовсюду запахов гниения, неспешно огляделся и пошел в сторону центра города. Теперь ему надо было найти дом человека, адрес которого дал Ринк. Воин прошел несколько пустынных окраинных улиц, стараясь держаться середины проезжей части, поскольку вдоль тротуаров и на самих тротуарах стояли брошенные легковые автомобили. По сути дела весь город напоминал огромную свалку ржавеющих машин. За то время, что Кир находился здесь, он только однажды услышал звук мотора, и то это был мотор военного грузовика.
