— Мне нужна помощь.
— К услугам Высокого Лорда.
Ромка чуть не подпрыгнул. Голос раздался сзади, а ведь там только что — абсолютно точно! — никого не было. Теперь же там находился среднего роста… Манекен, наверное. Металлическая маска, скорее всего, серебряная, механические, как у Терминатора, кисти рук, только не стальные, а бронзовые, торчащие из рукавов… Ну, наверное, ливреи…
— Мне нужно, — произнес мальчишка после того, как решил, что снова может говорить спокойно, — заселиться. В свою комнату. С этими вещами.
— Следуйте за мной, Высокий Лорд.
Сумку дядька поднял без всякого труда, словно она ничего не весила. И пошел к дверям.
— Кто вы? — спросил Ромка на ходу.
— Школа использует как живых, так и магических слуг, — отозвался дядька. Голос его был ровным, а ведь сумка, которую он тащил, весила не меньше пятидесяти кило. — Я один из механических магических слуг.
— Понятно. — Никаких домовых эльфов. Разводка, в общем.
За дверью оказался красивый мраморный холл с диванами, на одном из которых сидели две девочки, о чем-то оживленно беседуя. Увидев Ромку, они немедленно уставились на него и замолчали, а когда он проходил мимо, кивнули. Ромка осторожно кивнул в ответ.
Первой была леди Варна, второй — леди Сиала, двоюродные сестры из клана Лисицы. Ромка помнил их карточки и помнил рекомендации неведомых психологов: поддерживать хорошие отношения, но ни в коем случае не сближаться и особенно не делиться личными тайнами. Съедят.
Одеты леди были не в платья, как почему-то ожидал Ромка, а в штаны и рубашки, вроде тех, что были на нем. Только с кружевами и бантами. На голове у Сиалы был еще беретик, почему-то вызвавший у Ромки ассоциации с дохлым котенком. Впрочем, пожалуй, он придирался. Хороший беретик, и очень ей шел. Но котенка — жалко.
— Сюда, Высокий Лорд. — Слуга направился вверх по широкой лестнице с ковром. Опять абсолютно неистертый мрамор и абсолютно новый ковер.
— Ваша комната находится на втором этаже, в северном крыле.
Коридор, ведущий к комнате… Ромка опять убедился, что его стереотипы здесь не работают. Чего мог ожидать земной мальчишка от жилого корпуса для призывников? Сначала он ожидал казармы. Нормальной казармы с двухъярусными кроватями. Потом, когда он увидел Школу, картинка с нарами куда-то делась, а вместо нее появилась другая картинка. Общежитие.
Ромка ожидал, что лестница приведет их на второй этаж, и там будет коридор, длинный, с истертой (надо же — опять ожидал истертую!) ковровой дорожкой неопределенного цвета и рядом дверей с номерами. Ну… лестница действительно привела их на второй этаж, здесь он не ошибся.
Зато на втором этаже обнаружился огромный холл с высокими, метров пять в высоту, окнами, из которых открывался очень красивый вид на парк и пруд, и на красивые дома на холме, за парком.
Вправо и влево от холла действительно вели два коридора, но одна их сторона полностью отводилась под арки с колоннами, двери были лишь с другой стороны. Никаких стекол, но, несмотря на это, ветра не чувствовалось. Приглядевшись, Ромка заметил дрожание воздуха между колоннами. Силовое поле какое-то?
— Что находится между колоннами? — спросил он у слуги.
— Щиты, Высокий Лорд. Защита от насекомых и непогоды.
Щиты, вот как.
Что интересно, арки были обращены в сторону, обратную пруду, то есть из холла вы могли смотреть на запад, а из коридоров — на восток. Там тоже был город и тоже — на склоне холма. Столица. Башни, каменные дома, дворцы… Ромка как-то видел фотографии старых районов Барселоны — было немножко похоже, но здесь росло куда больше зелени — даже на крышах. И деревья были просто гигантскими.
— Ваша комната, Высокий Лорд.
Высокая и широкая дверь из светлого дерева. Знак рыси над ней. Никакого номера. И самое главное — ковер на полу как новенький.
Минуту спустя мальчишка выглянул наружу, осмотрелся и снова скрылся внутри. Вот оно как. Расстояние между номерами оказалось гораздо больше, чем размер номеров. Похоже, комнаты не соприкасались непосредственно.
— Звукоизоляция, — подтвердил его соображения слуга. — И защита на случай конфликтов между жильцами.
— О?
— Служба безопасности старается предотвращать подобные инциденты.
— Понятно, — вздохнул Ромка. — Показывайте, что тут к чему.
* * *
Ромкина комната оказалась вовсе не комнатой, а «двушкой», с высоченными потолками, деревянными панелями, зеркалами и огромными, во всю стену, окнами. На подоконнике удобно было сидеть и болтать ногами, а в ванной обнаружилось что-то вроде джакузи, с массажем струей воды и пузырьками. Исполнено это было в уже знакомом Ромке стимпанковском стиле, но исполнено качественно, никаких там кривых заклепок и дребезжащих храповиков. Не ванна, а произведение искусства.
— Душераздирающее зрелище, — пробормотал Ромка, глядя на полутораспальную кровать-трансформер. Ассист показал ему, как заставить ее менять наклон подушки, толщину одеяла и мягкость матраса.
Комнаты освещались довольно странным, с точки зрения мальчишки-землянина, способом. В потолок были вмонтированы полосы чего-то вроде стекла, но стекло это могло светиться. И никакого электричества.
Еще там были стенные шкафы, скрытые за панелями из светлого дерева с потрясающе красивым рисунком волокон. В шкафах Ромка в два счета развесил и разложил все свои шмотки — и еще осталось место… раз в сто больше.
— Если бы, — пробормотал мальчишка, — у нас в армии были такие казармы, то это вузам пришлось бы вводить призыв, да…
* * *
— Прибыл Кайл Ситар. — Три Размир, старший инспектор службы безопасности Школы, ткнул пальцем на мигающий в верхней части следящего свитка символ.
— Было бы удивительно, если бы он не прибыл, — буркнул в ответ три Танокс, не отрываясь от своего занятия — он изучал вчерашнюю сводку происшествий. — Хотя, конечно, было бы спокойнее.
— Рысь.
— О да. И Кабан. Одногодки. — Три Танокс поднял голову и устало посмотрел на своего коллегу. — Ты же не зря затеял этот разговор, а?
— О? — поднял брови тот.
— Ну, я ведь и сам мог догадаться, что этот парень сюда прибудет. Значит, ты что-то хочешь сказать. Логика. И даже больше, не сказать, а предложить.
— Не знаю я, что предлагать, — вздохнул три Размир. Два клана — Высших клана, ведущих войну. И двое мальчишек в одном призыве…
— Передерутся. Нам-то что?
— Нам-то как раз…
— Ну да…
Некоторое время они молчали, лишь шуршали страницы отчета — три Танокс читал быстро, собственно, не умей он работать с документами, не поднялся бы до своего нынешнего положения.
