– Какой ты маг? Ты ученик! Не пойдет! Если нашего Жака твой дракон схрумкает, то на моей миссии можно ставить крест. А где я себе еще такого иди… умного найду?
– Что за миссия? – насторожился Ариэль.
– Моя миссия это моя проблема. Твоя принцесса это твоя про… – Борюсик задумался. – Маг, говоришь?
– Кое-чему научился.
Оборотень азартно потер руки, и сдернул со стола кувшин с молоком.
– Тогда у меня к тебе есть деловое предложение. Тебе нужен рыцарь?
– Ну.
– Он перед тобой, – хлопнул Борюсик сидящего рядом Жака по плечу, – силы во! Храбрости во! – опять начал он раздвигать руки, – умом правда не очень далекий, но тебе же его мускулы а не мозги нужны, так?
– Положим так.
– Тогда слушай сюда и запоминай: вы помогаете мне выполнить мою миссию, а как только ее закончим, я тебе за небольшую сумму его продам… в смысле уступлю для ваших великих подвигов. Согласен?
– Сначала я хочу узнать, что это за миссия.
– Пока не получу принципиального согласия разглашать не имею права! – отрезал Борюсик, – могу только сказать: моя миссия гораздо проще твоей, и с драконами вам драться не придется.
Дракон покосился на простодушную физиономию Жака. Насчет того чья миссия проще это еще вопрос. Чего проще взять вредную девицу за ручку, и отвести ее к папе с мамой? Однако Борюсик на его рыцаря первый права забил, а потому… дракон еще раз окинул рыцаря взглядом, и мысленно согласился с оборотнем: где он еще для своего дела такого гммм… умного найдет?
– По рукам? – с надеждой спросил его Борюсик.
– По рукам, – согласился дракон.
Они ударили по рукам.
– Хозяин! – завопил оборотень, – нам отдельную комнату! – На радостях он запустил руку в кошель, притороченный к поясу Жака, выудил оттуда золотой и кинул от щедрот своих метнувшемуся к нему трактирщику. – Это задаток. Снимаем на неделю.
Тот поймал монету на лету, и угодливо кланяясь, помчался готовить затребованное помещение.
– Там, – таинственно прошептал Борюсик своим подельщикам, – я вам расскажу, чем этой ночью мы будем заниматься…
Прежде чем приступить к делу, Борюсик проверил, что за дверью никого нет, аккуратно ее закрыл, запалил свечи на канделябре, стоявшем в центре стола, плюхнулся в кресло и небрежным жестом предложил рыцарю и дракону располагаться рядом. Жак с Ариэлем пристроили свои седалища в своих креслах и уставились на оборотня в ожидании ЦУ.
– Есть в этом городе один так называемый ученый, который поступил… скажем так… не совсем корректно в отношении определенных людей. Они ему доверились, а он, мерзавец, у них спер один очень… одну очень ценную для этих людей вещь! Скотина! А еще граф называется! – зло прошипел оборотень.
– Борюсик, – прогудел Жак, – а я тебе не верю.
– Это еще почему? – вскинулся оборотень.
– Чтоб граф украл… не верю! Такого не может быть. А дворянская честь? А честь ученого, если он ученый? Не верю!
– Вот дворянская-то у него честь может и есть, и она против воровства, а честь ученого на все пойдет чтобы доказать таким же придуркам как и он свою правоту.
– С чего ты взял? – нахмурился Жак.
– Не с чего, а с кого! С тебя! Забыл, как ты меня из-за какой-то жалкой бабочки чуть на тот свет не отправил?
– Жалкой!!? Это был Чешуекрылый Заболотный Махаон, которых осталось, – нет ничего! Раз два и обчелся! Я о нем только в древних рукописях Прутарха читал. Ни у одного энтомолога мира такого чуда в коллекции нет. И у меня теперь тоже нет! Реликтовый экземпляр, а ты его в пасть! Да я тебя за это… – руки рыцаря сами собой потянулись к горлу оборотня.
– Бабушке скажу!
Похоже, Борюсик нашел против Жака очень действенное оружие. Рыцарь тут же заткнулся и испуганно втянул голову в плечи.
– Так, вернемся к делу, – вздохнул дракон, – украл этот граф эту вещь. А эти люди что, отнять не смогли?
– Очень шустро бегает, – пробурчал Борюсик, – не успел гад на меня нарваться. Если б я в то время рядом был… Вообще-то эти подробности вам ни к чему. Так вот, эти люди хотят вернуть эту вещь обратно.
– Так пойдем и потребуем! – грохнул кулаком о стол Жак.
– Я согласен с рыцарем. Пойдем и потребуем, – согласился с рыцарем дракон.
– Я так думаю, господа, что раз он ее спер, то добровольно назад не вернет, – осадил их Борюсик.
– Так что, нам ее у него воровать? – возмутился Жак.
– Нет, воровать мы ее не будем, – успокоил его оборотень, – мы ее экспроприируем.
– Борюсик, – поразился рыцарь, – а я и не знал что ты мой коллега. Ты абсолютно прав! Ее надо экспроприировать! Экспроприация экспроприаторов это святое дело! Все неправедно нажитые доходы…
И тут рыцарь пустился в такие заумные социологические рассуждения, что у дракона с Борюсиком начали вянуть уши.
– О чем это он? – шепотом спросил Ариэль у оборотня.
– Хрен его знает, – честно признался Борюсик. – Я сам от него недавно смысл этого слова узнал и, кажется, правильно применил. Я так понял, он нам сейчас на своем языке доказывает, что если вор у вора дубинку украл, то это не преступление.
– Совершенно верно! – азартно рявкнул рыцарь, зацепившись за его последние слова, – это не преступление! И доказательств тут никаких не надо! Это аксиома, не требующая доказательств!
– Да что ты так распалился, Жак, – начал успокаивать рыцаря дракон.
– Как что? Как что? Я тут с одним ученым по этому вопросу очень крупно поспорил. Недоучка! Его аргументы абсурдны! Он не хочет признавать, что принцип прибавочной стоимости есть узаконенное воровство! Многоимущие отбирают последнее у малоимущих, а он, понимаете ли, ссылается на многовековые традиции, не приводя ни одного научного аргумента в опровержение моей теории! Ретроград! Таких надо гнать поганой метлой из королевского научного сообщества!
Оборотень с драконом начали конкретно припухать.
– А что он изрек по поводу моей идеи о происхождении человека? Вы знаете?
– Нет! Не знаем, и знать не хотим! – дружно замотали головами Ариэль и Борюсик.
– А напрасно!
– Жак, если ты сейчас не заткнешься, я на тебя бабушке пожалуюсь, – пригрозил дракон.
– Не поможет. Она как герцогства лишилась, со мной в этом вопросе полностью согласна! Дискриминация по расовому и кастовому принципу недопустима и с ней надо…
– Жак, – взмолился оборотень, – кому на тебя надо пожаловаться, чтобы ты заткнулся?
– По вопросам науки только папе с дедом, – честно признался рыцарь. – Они это дело на дух не переносят.
– Фу-у-у… – облегченно выдохнули оборотень с драконом, – вот им мы и скажем. Сиди и молчи!
Угроза подействовала молниеносно. Рыцарь заткнулся. Наступила блаженная тишина. Несколько мгновений Борюсик ей откровенно наслаждался, а потом вернулся к раздаче ЦУ.
