Я накинул на обоих ближайших магов саван рыжего пламени, не глядя на них больше ни секунды, развернулся, чтобы оказать поддержку Кассии и на мгновенье оторопел. Ни Кассии, ни дьявола не было! А были двое оставшихся магов, которые держали в руках малахитовую шкатулки и примерялись для сотворения какой-то гадости.
Действуя на опережение, бросил в них занавесы истинного пламени и позволил себе расслабится буквально на долю секунды – за что тут же и поплатился. Два удара в спину с очередностью в секунду едва не швырнули меня на землю. Те двое, которых атаковал все это время и про которых думал, что они отдали Богу душу, оставались целехоньки, словно мое истинное пламя потеряло всю силу.
Не думая больше ни о чем, я взмахнул разодранными крыльями и, качаясь и крутясь как вертолет без хвостового винта, взмыл в воздух. Определившись с тонкостями подъемной силы разорванных крыльев, я все же сделал попытку быстро разорвать дистанцию. Еще немного и я скроюсь в этом лесу.
– Не уйдешь демон! – закричал один из магов, и почему-то я его понял. – Довольно ты убивал людей в нашем королевстве!
В меня угодила вакуумная бомба – по крайней мере, так успел подумать, за то время пока летел вниз. Удар головой об землю не принес с собой особо новых ощущений: и так почти оглох, ослеп и был раздавлен. Но все же, нашел в себе волю встать и, вскинув черный, меч броситься на четырех врагов.
– Силы на исходе! – закричал один из них, даже не пытаясь меня атаковать. – Уходим!
И четыре голубых вспышки и шесть пропаж оставили меня на месте боя недоуменно крутить головой. Точнее тем, чем раньше была эта часть тела. А сейчас там теплилась одна мысль: «а куда, собственно, все подевались?»
Номата Кан-Дарис одновременно скорбела о потерянном личном могуществе, положении в обществе, определенности в жизни, простом уюте и главное о родителях. Как бы там она себя не вела, Номата всегда любила отца и мать. И теперь, после их ухода в мир мертвых, кляла себя за вызывающие поведение. С самого детства желтоглазая кроха демонстрировала к ним показную холодность, пренебрежение и даже легкое презрение – конечно любящие родители такого не заслуживали, но… такой она уродилась, и этим, пожалуй, все сказано.
Сегодня сразу после захода солнца, в ее покои ворвался Тад. Телохранитель отца, велел быстро одеться, и бежать прочь из осажденного замка. Надо отдать должное Номате, она не восприняла это как розыгрыш, ни стала кричать, требуя объяснений, и не попыталась броситься на помощь защитникам – и наверно только поэтому осталась жива.
Накинув охотничье платье и взяв шкатулку с личными драгоценностями, она бросилась вслед за Тадом. Уже в коридоре увидела свалку из сражавшихся замковых стражей и каких-то воинов в черных доспехах; шум же повсеместной драки и доносящийся отовсюду звон клинков только укреплял ее в подозрении – замок не был осажден, он, по сути, был взят!
– Что произошло?! – вскричала запыхавшаяся девушка, обращаясь к бегущему в подвал телохранителю.
– Люди лорда Тасмая под покровом ночи напали на стражников у ворот и впустили армию зомби, – бросил Тад, возясь с потайным камнем, открывающим путь в подземный проход.
– Что?! Лорд Тасмай предал отца?
– Да миледи.
– Что с отцом? Где моя мать?
Камень в серой стене бесшумно ушел внутрь, зато пол под ногами зашуршал, гранитная плита отъехала в сторону, открыв черный зев, из которого тут же дохнуло сыростью. Прежде чем ответить, воин снял со стены факел, взял Номату за руку и потянул вниз:
– Миледи… Ваши родители убиты в приемном зале. Я был там, но ничего не смог сделать, сидевшие за пиршественном столом люди лорда Тасмая прежде чем вероломно напасть на праздновавших, отравили всех ваших родных… Мне жаль. Я бы уже покончил с собой или скорее бросился на армию зомби, но сначала должен выполнить последнею волю вашего отца.
– И…, – твердохарактерная Номата сейчас была подавлена настолько, что едва сдержала дрожь в голосе, – какова же была его воля?
– Вывести вас из замка конечно.
Плита наверху, отсчитав положенное время, задвинулась с мерзким шуршанием, со скрежетом вставая на место. У них двоих появилось время достаточное для того, чтобы оторваться от обязательной погони. Проклятому лорду Тасмаю, не нужны ни деньги, ни даже новые зомби – ему нужны только земли отца. Теперь единственная преграда к его цели оставалась ее жизнь…
Поленья в костре потрескивали мирно, успокаивающе, словно это духи ее родителей, пытаясь утешить, вселились в раскаленные головешки, и даже луна светившая обычно равнодушно-мертвым сиянием, сейчас была на удивление тепла… Каково же было изумление Номаты, когда смирный Тад мгновенно взмыл в воздух и затоптал огонь.
– Что…
– Тихо, – велел он, – я слышу голоса на дороге.
Сама Номата не слышала ничего кроме песней сверчков и «ухов» лесных сов, однако Таду она поверила сразу.
– Миледи будьте здесь, а я посмотрю что там.
Она не успела возразить, как Тад скрылся в тени деревьев, но телохранитель ошибался, полагая, что Номата подобно простолюдинке останется на месте с замиранием сердца ждать возращения мужчины. Неслышным шагом, как учил ее дворцовый лесничий, она направилась вслед Таду. Правда, увидев его лежащим на брюхе и вглядывающимся куда-то в просвет деревьев, она заколебалась. Разум подсказывал, что нужно последовать его примеру и опуститься на землю рядом с ним, однако честь просто не могла позволить свершиться этакому святотатству.
Так она и замерла стоя столбом и смотря во все глаза на разворачивающееся на дороге действо.
А таращить глаза было на что. Объявившийся неясно откуда Демон яростно отбивался от Тандема. Четверо лучших магов королевства окружили его и поливали заклятьями от которых дрожал эфир, но мечущийся меж ними Демон не желал сдаваться, швырял странно-рыжим пламенем, пытался дотянуться черным мечом. Впрочем, быстро поняв бесполезность попыток совладать с Тандемом, отродье мрака попыталось взлететь и выйти из боя.
– Не уйдешь демон! – закричал один из магов Тандема, бросая в него Копье Смерти. – Довольно ты похищал людей из нашего мира!
Демон упал на землю, но против ожиданий, мгновенно встал на ноги и бросился на врагов, замахиваясь пугающе черным мечом.
Но маги не стали и дальше мериться с ним яростью:
– Силы на исходе! – закричал один из них, активировал портал и… оставил Номату наедине с разъяренным Демоном… То есть, теперь уже ясно что Архидемоном – только он мог выстоять в бою с легендарной командой.
