Было видно, что Роцлав понял, что я не все ему рассказал и ему не терпится узнать подробности, но он не пока решается настаивать на рассказе. И правильно – я все еще зол.
– Ну, хорошо, полагаю, занятия не стоит начинать прямо сейчас, – он слегка улыбнулся. – Как говорят люди: бодрость прибавляет мудрости. Займемся магией с утра, а пока кушайте, общайтесь, отдыхайте. Потом Привратник проводит вас в покои, а я откланяюсь – дела клана.
И лорд удалился.
Я продолжал есть и пить в три глотки, с удовольствием наблюдая, как от нервного тика подергивается щека у Олода. Сатти морщилась, когда я с особенно громким хрустом разгрызал кости или выливал одновременно по два бокала сразу в две пасти. За столом повисло напряженное молчание: я ждал извинений, а друзья боролись с гордостью и недоверием – все-таки я был уже не тем Райнэром, которого они знали совсем недавно.
Первой не выдержала Сатти:
– Райнэр, я не знаю, винить ли тебя, за то, что ты скрыл свою суть, или просить прощения, что оставили тебя одного в той комнате. То что ты демон… – это… это все путает! – нашлась она после явной заминки.
Олод согласно кивнул.
– И что же изменилось? – поинтересовался я. – Мы перестали быть друзьями, от того, что вы узнали, что я демон? Вы стали такими нежными и чувствительными, что вас шокирует мой новый внешний вид? Я могу принять любой. Если хотите, то стану прежним Райнэром-дроу. От того что я теперь могу больше, я не изменился внутри – как и прежде, я остаюсь вашим другом.
– Дело не во внешности… – сказал Олод. – Хотя и в ней тоже. Прежний Райнэр был дроу, он не мог изменять свое тело таким образом. А ты – демон. Ты не Райнэр, ты захватил его разум и тело.
– Меня укусил оборотень… – начал было я, но орк перебил.
– Я поверил в это потому, что считал тебя своим лучшим другом. Но ты превратился не в оборотня. Ты вдруг стал демоном! Такое возможно только в том случае, если ты одержим. А если это так, то как мы можем тебе верить? Ведь мы не знаем, с кем сейчас говорим – с тем прежним Райнэром, или с демоном, который завладел воспоминаниями нашего друга и теперь пытается завоевать наше доверие. Ты хочешь завладеть и нашими телами? Готовишь плацдарм для прорыва?
Рассуждения Олода были совершенно верными и обвинения полностью справедливыми, но я не хотел терять его как друга. И тем более я не хотел потерять Сатти. Поэтому мне оставалось только нагло врать. А, как известно, чем невероятнее ложь, тем охотнее в нее верят.
– Олод, ты не прав, – веско начал я. – В демона можно превратиться… если поглотить его сущность.
Сатти с Олодом вытаращились на меня одинаково круглыми глазами.
– И ты это сделал? – почему-то шепотом спросил зеленый, и тут же отчаянно замотал головой. – Нет, не верю.
Я взглянул на Сатти. Теперь она щурилась и колючий взгляд ее темных глаз, говорил то же, что и Олод: 'Не верю'. А нужно чтоб поверила!
– Ну… Я еще недостаточно могущественный маг, чтобы такое провернуть, – 'признался' я. – Но! Я сумел обуздать напавшего на меня демона! Теперь он часть меня, я могу им управлять и обладаю всеми его способностями. Вы это видели. Это как одержимость наоборот.
– В смысле ты сделал из демона талиара?
Меня как подушкой по голове ударило. Во я дурак! Талиар – это же все прекрасно объясняет! И почему я раньше об этом не вспомнил?! Ведь многие могущественные маги умели приращивать к своему дару иные магические сущности, расширяя таким образом свои возможности. Стоп. А почему тогда вампир об этом не подумал? Что он там говорил? Что не чувствует во мне второй души? Ну, так талиары – тоже бездушные, то есть это лишь огрызки душ с сохраненным даром существа, но без самосознания. Однако Роцлав не спросил меня о талиаре, он сказал, что я странный… Значит, он подумал о чем-то другом. Но идея о талиаре неплохая, и даже отличная! Нужна только небольшая корректировочка, ведь я – вот дурак! – уже признался Сатти, что я демон. Скажем так:
– Понимаете, – как бы очень смущаясь, начал врать я. – Я хотел сделать себе талиара из демона, но кое-что пошло не так… Демон, которого я заманил в ловушку оказался молодым высшим… Ну, и он был слишком силен для меня. Процесс пошел неправильно: хоть душа демона и расщепилась, как должно, но мне не удалось избавиться от его самосознания полностью… В общем, теперь мы одно целое с ним и я получил не только его способности, но некоторые его привычки…
– Такие, например, как пожирание душ? – едко заметила Сатти.
– Ну… – стушевался я. Крыть было нечем – эльфийка все видела своими глазами. – Да.
– Ну, тогда ты самый настоящий демон, а вовсе не дроу с демоном-талиаром! – подытожила эльфийка.
– Это только физически! А внутри я все тот же Райнэр, какого вы знали!
– Посмотрим, – проворчал Олод. – Старину Райнэра я хорошо знаю. Пусть он хоть светлым прикинется, а нутро не скроешь. Я пригляжу за тобой и разберусь.
После этого заявления Олод придвинул к себе блюдо с мясом и принялся методично уничтожать его содержимое. Сатти тоже резко успокоилась и налила себе вина.
– Твоя клятва все еще действует, а раз давал ее Райнэр-дроу, значит это ты и есть… ну или то, что от него осталось…
О, боги! И зная это, она полчаса вынимала мне мозг?! Женщины!
– А ты сам, чего об этом не подумал? – хмыкнул внутри Светлый. – Придумал какого-то талиара… Вон демон на тебя за это уже зуб точит.
– Сами-то? Умные такие, чего ж не напомнили, что клятва при одержимости считается проваленной?!
– Ну… – Светлый смешался. – Я забыл как-то…
– Я тоже… – признался Демон.
– Вот забыл, значит, будешь теперь моим талиаром, – усмехнулся я.
Демон сердито засопел, но смолчал – слово не воробей, раз выпустили, значит, придется соответствовать.
Я разлил вино по бокалам и произнес:
– Ну, раз мы во всем разобрались, то давайте выпьем что ли? За нашу дружбу!
Олод мрачно взглянул на меня из подлобья, но бокал принял. Сатти тоже не отказалась. Я махнул рукой попаданцам:
– А вы чего как не родные? Не узнали меня что ли? – наверно мой дружеский оскал в три пасти их немного пугал потому, что они не торопились присоединяться к нашему тосту. – Давайте подходите, это ж из-за вас я стал таким, – я и опять широко улыбнулся.
– П-п-простите, мы не хотели! – пискнула одна из девушек.
– Да нормально, – я опрокинул бокал в пасть Демону и наполнил новый для Светлого. – Очень удачно все вышло на самом деле, – содержимое второго бокала отправилось по назначению, и я налил третий – для себя. – Я стал втрое сильней и даже немного подрос… на две головы! Бва-ха-ха!
Наконец я выпил сам. Хорошо!
