Заметив это, девушка широко улыбнулась, так же откровенно разглядывая меня:
- Я тебе нравлюсь?
Странный вопрос в подобных обстоятельствах, да? Однако необходимости врать явно не было:
- Более чем - сказал я, переводя взгляд с груди на лицо. Она улыбнулась ещё шире:
- Ты мне тоже нравишься. Ты - необычный.
- Гм... Во мне-то чего необычного? А вот ты - странный птиц. Здесь на сто километров таких не видали, а ты сама нарисовалась в запертом помещении.
- Тебе это не нравится?
- Пока - очень даже нравится. Но я несколько, гм... смущён.
- Но ты меня не боишься - не спросила, а констатировала девушка.
- Убить меня можно гораздо проще, чем подсылать такого диверсанта.
Девушка не переспросила слово, вряд ли имеющее широкое хождение здесь.
- Я не опасна для тебя - согласилась она - Во всяком случае сейчас. Мне просто очень интересно.
- И как, любопытство стоило того? - осведомился я, садясь на кровати так чтобы оказаться напротив кресла, и недоговорив про себя "того, чтобы среди ночи лезть в охраняемое (пусть всего лишь недоученниками Змея) помещение".
- Ты для меня тоже не опасен. Во всяком случае сейчас - снова улыбнулась она, легко уловив мысль.
- Тогда скажи кто ты.
- Ты действительно хочешь знать кто я? Мне кажется, тебя сейчас интересует совсем другое.
- И что же?
- Что у меня под платьем - понизив голос произнесла она. При всей двусмысленности ситуации прозвучало это на удивление не пошло. Красиво прозвучало, с какой-то открытостью и ма-а-аленьким вызовом.
- А под платьем у тебя - ничего. Но знаешь - такая сказка кажется мне странной. Так не бывает.
- Так бывает редко. Когда мне хочется странного. А ты - странный. Именно странный. Потому что странник. Нездешний. Я ведь угадала?
Девушка подвинулась вперёд вместе с креслом и оказалась совсем рядом, так что я чувствовал её тепло.
- Странник - тот кто странствует. А я сижу тут как гвоздь в сапоге. Ты уверена что не ошиблась?
- Я редко ошибаюсь. Реже, чем мне хочется странного.
Она протянула руку и провела по моим волосам. От руки слабо пахло какими-то травами, берёзовым листом и чем-то ещё. Непонятным, но очень притягательным. В конце концов какого чёрта? Ко мне что, каждый день приходят девушки, да причём какие девушки! А со змеевых охламонов стружку снять я всегда успею... Я тоже протянул руку и коснулся её плеча под тонкой зелёной тканью. Червячок в сознании ехидно отметил "спёкся воевода", но даже он всерьёз - не возражал. Прибить меня действительно можно было куда проще.
- Видишь - не ошиблась - тихо засмеялась она.
- Угадать было нетрудно. Потому что перед тобой трудно устоять. Это я шептал уже ей на ухо.
- Для тебя важен ритуал обмена именами? - вдруг спросила она, чуть отстраняясь.
- Ритуал - нет. Но хотелось бы называть тебя как-то.
- Я - Дара. Это не совсем имя... неполное имя.
- Мне хватит, Дара. А я - Ниндзя. Это совсем не имя, но так меня зовут, давно.
- Мне тоже хватит. Обними меня, Ниндзя.
- Не ищи меня. И ни в коем случае не спрашивай. Даже намёком. Это важно. Ты мне понравился, Ниндзя, и я хочу чтобы ты выжил.
"Это не любовь, чувак" - хихикнул ехидный червячок.
"Сам знаю. Но она и не врёт"
"Понравилось. Бывает".
"Бывает".
- Беседуешь с внутренним голосом?
- Гм... скорее отбрёхиваюсь.
Дара засмеялась:
- Я точно не ошиблась - ты странный. И я действительно хочу чтобы ты - остался. Следи за собой.
Она легко приоткрыла толстую дверь, плавно вышагнула за порог и исчезла. А дверь оказалась аккуратно закрытой на внушительный кованый засов - который я же вчера и задвинул... Но что это могло быть сном - сомнение даже не появлялось. ТАКИХ снов не бывает. Да и запах остался. Горячий и свежий, не попадавшийся мне прежде. А во сне ведь всегда снятся предметы и ощущения знакомые. Как вот эта знакомая тоска - знакомая по совсем уже позапрошлой жизни... Но стоп. Туда я не пойду. По крайней мере пока не вырасту в старого мудрого Шай-хулуда, которому сафари по жизням-памятям не сложнее похода в кино... Представив "несложность" похода в кино ОТСЮДА, я в голос расхохотался. Хотя вполне вероятно что в замке у Лиды есть видеопроектор...
* * *
Перевал
Локация: Лесостепи Юга.
Дата-время: Восемнадцатые сутки выброса. Ночь.
Отделение продолжает выдвижение к объекту "Перевал". График движения выдерживается, происшествий нет.
Жизнь человечества определяется дорогами. Хотя отдельный человек может пройти практически где угодно - группе людей, да ещё и с грузом - требуется уже тропинка не абы какая, а правильно проложенная. Большой группе - тропинка уже не годится, нужна дорога, желательно хорошая. Ведь через них, дороги, размеры космических ракет выводятся напрямую к ширине лошадиных задниц...
А когда нужно не просто группу людей провести, а целую армию со всем причитающимся обозом, запасами и осадной техникой - и дорога годится далеко не всякая. Не дав армии дорогу - можно не только обидеть в лучших чувствах командира, но и сорвать на корню военный поход. Вот и выходит, что любая война от Ромула до наших дней - это война за дороги и на дорогах. Даже если рельсов здесь пока что не придумали.
Вот и армии северян очень нужно, почти жизненно важно, пролезть через этот несчастный перевал, узкое ущелье с горной речкой, похожей на давно забытую, из прошлой жизни, речку в кавказских горах... А нам, соответственно, очень нужно чтобы никуда они не пролезли, а остались в предгорьях с той стороны, на уже пожжённой войной территории, где нечего грабить и почти нечего жрать.
У нас военно-техническое преимущество в четыреста лет, у них - численный перевес на четыре порядка... И крутись как хочешь... И ещё - нам тоже нужна дорога. В понятиях этих мест - хорошая. Потому что пешком мы не успеваем никак, и на лошадях не успеваем, да и не умеем на лошадях - в нашем мире удовольствие это недешёвое, на лошадке кататься... Мало кому доступно. То ли дело на ТПК, железном корытце на четырёх колёсиках. Корытце плавает, но, учитывая сколько мы в него напихали - плавает как топор. Так что дорогу "туда" пришлось выбрать с одной переправой, три ходки туда-сюда с малым грузом, а потом дорога - медленно и аккуратно, чтоб торсионы не поломать - потому как чинить их в этом мире некому и нечем.
Серёгу (зовут его не так, но с этой встроенной системой перевода нюансы не различить, так что пусть будет Серёга), самого сообразительного и технически грамотного из аборигенов отправили с двумя поводными конями, гружёными канистрами солярки по кратчайшему - тропой через лес. Его скорость вдвое ниже, но путь втрое короче, так что как раз в предгорьях на этой стороне гор мы его догоним, дозаправимся и будем в ущелье за два дня до подхода северной армии. Как раз подготовить все сюрпризы и ловушки, придавливающие сейчас к корявой каменистой дороге нашу бурбухайку.
