— Эхте гонан гонан… — бормотал Креол, не отрывая глаз от книжной страницы. — Ра энкителлу замах канкеду…
Закончив заклинание, маг выхватил из чаши горсть светящейся пыли и швырнул ее в экран ноутбука.
Ничего особенного не произошло. Пыль на мгновение повисла в воздухе, а потом бесследно испарилась. Креол торопливо написал несколько слов и жадно уставился на экран. Под написанным тут же появилась еще одна строчка — с тремя скобками в конце.
Прочитав ее, Креол задрожал от ярости. Его лицо исказилось, челюсти плотно сжались, кожа приобрела оттенок спелого баклажана.
— Что такое «нуб»? — выдавил из себя маг.
— Прости, святой Креол, мне это неведомо, — покачал головой лод Гвэйдеон.
Креол и не ждал ответа. Его внимание было полностью поглощено ноутбуком. Он сам не заметил, как начал писать значительно быстрее, чем раньше. Пальцы так и летали по клавишам, а лицо все сильнее чернело.
— Умри! — рявкнул Креол, сверля взглядом экран.
По-прежнему ничего не произошло. Колдовской гипноз не сработал на расстоянии. Креол ожесточенно перебирал свой арсенал и не находил в нем заклятий, способных причинить вред человеку по ту сторону экрана. Креол знал имя собеседника — но больше не знал о нем ничего.
И ничего не мог сделать.
Еще немного поэкспериментировав, Креол окончательно вышел из себя. Он резко вскочил, схватил ноутбук… и с силой шарахнул им об пол. Несчастный прибор жалобно хрустнул, но каким-то чудом уцелел. Глядя на все еще светящийся экран, Креол остервенело саданул по нему ногой.
— Так-то! — рявкнул маг, сотрясаясь от гнева.
Подобная выходка никак не могла остаться незамеченной. К Креолу повернулись все присутствующие. Какая-то мамаша схватила в охапку детей и заспешила к выходу. Скучавший до того момента охранник широким шагом пошел разбираться, на ходу окликая напарника.
— В чем дело, что случилось? — требовательно спросил он, подходя вплотную.
— Он назвал меня содомитом!!! — прорычал Креол, бешено вращая глазами.
— Кем-кем? — не понял охранник.
— Мужеложцем, добрый стражник, — объяснил невозмутимый лод Гвэйдеон.
— Кто назвал?.. А, понял… — сообразил охранник, глядя на дымящийся ноутбук. — Ну и что тут такого? Это ж Интернет. Там и не так назвать могут.
— Молчать! — рявкнул маг. — Пошел вон отсюда!
— Что ты сейчас сказал? — прищурился охранник, хватая Креола за плечо. — Ты это меня послал? Это ты сейчас со мной пойдешь! И объяснишь…
Креол недоверчиво взглянул на ладонь назойливого стражника. Тот и в самом деле сжимал его, Верховного Мага Шумера, плечо. Более того — он повысил на него голос. И вдобавок что-то требовал.
— Мир тебе, лекарство от стресса, — нехорошо улыбнулся Креол, с хрустом прищелкивая пальцами.
Его рука вспыхнула синим огнем. Охранник страшно закричал и отлетел назад, словно пораженный молнией. Он с силой впечатался в стену всем туловищем и безмолвно осел на пол. Голова опустилась на грудь, глаза закрылись.
Напарник изувеченного издал сдавленный звук, мгновенным движением выхватил пистолет и без раздумий выстрелил. Креол сверкнул глазами — и пуля остановилась в полуметре от цели.
Охранник сглотнул, глядя на висящую в воздухе пулю, и вновь спустил курок — на сей раз неуверенно, чувствуя дрожь в руке.
Вторую пулю Креол уже не стал останавливать. Он демонстративно принял ее на грудь, позволив разрушить одну из Личных Защит. Взгляд мага стал каким-то довольным, оценивающим. Креол поискал глазами рядом с собой, скомкал в кулаке пустой стакан из-под газировки и легонько кинул его в охранника.
Комкая стакан, маг одновременно применил на нем заклятие Медленного Взрыва. Эти чары наполняют искомый предмет бушующим пламенем и заставляют разлететься вдребезги, словно взорвавшись изнутри. Нечто вроде магической гранаты — зачаровываешь, бросаешь, убиваешь.
К сожалению, Креол недокинул. Ему не так уж часто доводилось бросать что-либо в цель, поэтому он неверно рассчитал силы. Стакан упал и взорвался, не долетев до охранника пары метров, — несчастный отшатнулся, обожженный огнем, налетел на перила и выронил пистолет. Тот улетел куда-то вниз.
Взрыв стал последней каплей. Ошеломленные, перепуганные посетители с воплями бросились к выходам.
— Бомба!.. Бомба-а-а-а-а!!! — разнеслось по этажу.
— А-а-а-а-а-а!!! — истошно завопил охранник, одним прыжком перемахивая через перила — прямо на эскалатор.
— Стой!.. — дернулся следом Креол, но тут же передумал. — Хотя ладно, Кингу с ним… Их тут много еще…
— Мне кажется, было излишним так поступать с ними, — осторожно произнес лод Гвэйдеон, вставая из-за стола. — Это ведь не прислужники Близнеца, а ни в чем не повинные люди…
— Ни в чем не повинных людей не бывает, — проворчал маг, — Разве что грудные младенцы, да и то я не уверен.
— Я с этим не согласен, но пусть будет по твоему слову, святой Креол. Но что нам теперь делать? В этом дворце торговли уже поднялась тревога — скоро стражники здесь будут во множестве.
— Я убью их всех, — пожал плечами Креол. — Думаю, минут за пять управлюсь.
— Мой меч всегда поддержит тебя. Но я не уверен, что леди Ванесса это одобрит.
— Ах да… — помрачнел маг, — Она никогда не позволяет мне развлекаться… и почему я это терплю?
А Ванесса тем временем в шоке смотрела на бегущих к выходу людей. Ей даже не нужно было спрашивать, что тут происходит, — она поняла все мгновенно.
Разумеется, ее личный маг не преминул устроить большой бадабум.
Вон невольно скрипнула зубами. Она бросила набитый пакет и кинулась к выходу, на ходу доставая сотовый. Первое, что она сделала, прибыв на Землю в этот раз, — купила четыре таких, по одному на каждого. Один маршал Хобокен увез на Рари, но маг и паладин по-прежнему должны таскать свои в карманах.
Однако трубку никто не брал. Креол то ли был занят, то ли умудрился потерять телефон. Ванесса прождала ответа три ужасно длинных минуты, чертыхнулась и набрала лода Гвэйдеона.
— Надеюсь, хоть этот ответит… — пробормотала девушка.
Паладин тоже довольно долго не отвечал, но в конце концов в трубке послышался его мягкий баритон:
— Да хранит вас Пречистая Дева, леди Ванесса.
— И тебя да хранит… тьфу, какого черта?! Вы там что, совсем с ума посходили?! Почему трубку не берете?!
— Простите мое невежество, леди Ванесса, — я не сразу сообразил, что это звенит у меня в кармане. Эти колдовские коробочки внове для меня…
— Да-да-да, хорошо! — нетерпеливо перебила его девушка. — А Креол какого черта не отвечал?! Дай мне его!
