— Я кажется его знаю, — Альго наклонился над телом: — Этот амулет был на одном странном наёмнике, из тех, кого граф нанимал для зачистки шахты.
— Это из тех, что никогда не возвращались?
— Да теперь и я вспомнила, я уже видела этот амулет, — Лейра дотронулась до украшения, но оно рассыпалось у неё в руках, его огонь тоже не пощадил: — Мне ещё тогда показалось, почему такой дорогой с виду амулет был у настолько бедно одетых наёмников.
— Похоже, это были не простые наёмники, но здесь мы уже ничего не найдём. Возвращаемся.
Альго и Лейра направились к выходу, а я ещё раз бросил взгляд на скелет. У него в руке был зажат факел, а второй рукой казалось куда-то тянулся. Я слегка надавил на камень, на который указывала рука скелета и за ним открылась маленькая дверца. Внутри была небольшая книжечка, огонь пощадил её, и судя по записям это был дневник, принадлежавший скелету. На всякий случай я спрятал книжечку, чтобы её не заметила дворяночка, возможно её владельцем был кто-то из её родственников.
Глава 6. Графиня и оруженосец
На поверхности нас ждала ликующая толпа. Впереди было много работы, по разбору завалов в шахте и вычищению останков монстров, но при виде жуткой головы королевы и её огромных клинков народ вздохнул с облегчением. Ужас, терзавший их последние пять лет, был позади. Вслед за нами из пещеры выходили люди, которых чудища держали в плену. Поддерживаемая, с двух сторон, Альго и Лейрой, впереди пленных шла Мирида. Граф бросился обнимать своих дочерей и, попавшегося под руку, Альго. Ополченцы бросились обнимать спасённых людей, друзей, родственников, любимых.
— Спасибо вам за наше спасение, — граф поклонился нам почти до земли, ну не надо же так: — Нам ещё предстоит избавиться от тел монстров, но вскоре шахта начнёт приносить доход, и я расплачусь за все ваши усилия, хотя даже всей моей жизни будет недостаточно.
— Ой-ой граф. Ну не надо так кланяться. Да и от тел лучше не избавляться. Их панцири состоят из высокопрочного мифрила, вы можете его переплавить и использовать для новых изделий.
— Хммм видно слава Ренерима, как города лучших кузнецов, скоро вновь разлетится по континенту, — Селерия вышла вперёд с довольной улыбкой: — Я сообщу отцу о том, что наши давние партнёры снова в деле.
— Спасибо вам принцесса. Спасибо всем вам.
— Я бы только хотел оставить себе эти два клинка, думаю они мне ещё пригодятся.
— Конечно это ваш заслуженный трофей.
— И надо бы обсудить вторую часть нашей сделки.
— Мм хорошо, пройдёмте в поместье.
Мы оставили ликовавшую толпу и отправились вслед за графом.
Главный зал поместья был внушительных размеров. К возвращению героев жители очистили его от пыли.
Граф восседал на своём троне, заранее принесённом сюда из дома прислуги, а по бокам стояли его дочери. Наша гильдия стояла перед ним, а Альго не попадая ни в одну группу собравшихся стоял в сторонке.
— Крито, ты, что серьёзно про брак говорил? — Катрина негодующе топала ножкой.
— Серьёзней некуда, — безразлично пожал плечами я.
— Что ты задумал?
— Просто молчи и смотри.
— Что ж, я обещал выполнить ваши условия, и я это сделаю, — лицо графа было предельно серьёзным: — Я понимаю, что союз со столь сильной гильдией пойдёт только на пользу моей семье. Но какую мою дочь вы выберете?
Я неторопливо подошёл к графу и взял за руку Лейру.
— Пожалуй, её.
Все в зале ахнули.
— Крито, что ты несёшь?!? — Катрина рычала от злости.
— А что? Она сильный маг и уже неоднократно это доказала, конечно её сестра неплохой казначей, но чтобы мы могли получать прибыль от нашего контракта, куда выгоднее будет оставить её здесь.
— Ваши слова не лишены логики молодой человек. Я буду не против такого зятя.
— Ну, осталось только решить за кого она выйдет. Грэйн ты точно не хочешь?
— Я? Э? Нет, но как ты можешь?..
Проигнорировав возмущения здоровяка, я продолжил.
— Ну, вот и славненько. Если других возражений нет, то пора готовиться к свадьбе.
— СТОЙ! — Альго преградил мне дорогу: — Я возражаю. Госпожа Лейра явно не горит желанием выходить за тебя замуж.
— Откуда тебе знать? И к тому же таков был уговор. У неё нет выбора.
— Тебе плевать на её чувства?! — Альго схватился за рукоятку меча: — Я обещал защищать госпожу и не отдам её такому, как ты!!
Злобная усмешка проскользнула по моему лицу.
— Ой-ой. Ты? не отдашь её мне!? — Я делал ударение на каждом слове: — Мы всегда можем разрешить спор, как подобает ученикам академии.
— Дуэль?
— Да, дуэль, если не боишься. Я ведь могу тебя и поранить.
Лейра бросилась к Альго.
— Нет, Альго! Он же сильнее тебя. Если с тобой, что случится, я себе не прощу. Я должна это сделать, прости меня.
— Если я вас отпущу, то мне незачем будет жить. Отойдите госпожа Лири.
— Ну и? Ты готов?
— Готов.
Чтобы далеко не ходить, мы решили сражаться прямо в зале. Альго ещё никогда не был настолько серьёзным. В его глазах пылала жажда крови. Он был готов биться насмерть ради Лейры, но для меня мой план был важнее.
— Нападай когда захочешь, я не тороплюсь.
— Ах ты, — Альго зарычал и бросился в атаку.
Он наносил сильные размашистые удары и я их легко парировал.
— И это всё? Как ты только мог защищать свою госпожу до сих пор.
— Убью! — Альго отпрыгнул в сторону и нанёс размашистый удар от плеча, но настолько предсказуемый, что я легко от него уклонился.
— Уааах, — я демонстративно зевнул, прикрывая рот одной рукой. — И зачем граф потратил столько мифрила на то, чтобы сделать клинок для такой бездарности?
— Кх.
Альго атаковал яростно, но предсказуемо.
— Эх, малыш Альго, ты даже поцарапать меня не сможешь. Если так и дальше будешь сражаться, то не переживёшь ещё одной миссии.
Похоже, мои слова, наконец, возымели должный эффект. Мечник остановился и глубоко выдохнул.
«Да что же я делаю. Я только трачу силы, а он смеётся мне в лицо. Если я его не остановлю, он заберёт Лири. Надо вспомнить все его атаки, я ведь дрался с ним десятки раз до этого» — Альго наконец-то начал продумывать свои действия.
Удар, ещё удар, выпад. Его атаки стали точнее, он начал использовать всё тело при движениях. Впервые Крито потребовалось использовать оба меча для защиты.
— Ну, уже более менее. Но всё равно слабовато.
«Нельзя его слушать, просто сконцентрируйся на приёмах».
Альго сократил дистанцию, и нанёс порез с близкого расстояния. Крито сделал разворот, отбросив клинок в сторону, но тут же получил удар рукояткой в спину.
