– У вас деньги есть? – Помогая выйти из машины хранителю, спросил Нэльс у блондинки. – За такси не заплатите?
У Ольги глаза на лоб полезли, до сегодняшнего дня ни один парень не осмеливался, и спросить о ее материальном положении. Хотя, что спрашивать, все и так догадывались, что дочь мэра просто не может ни в чем нуждаться. А этот, одетый скорее, как бомж фонарщик просит заплатить за него, ещё и за его дружков. Какое хамство!
– Предлагаю, пусть каждый платит сам за себя, – обиженно произнесла Ольга.
– Я заплачу, – перехватил инициативу Марк. – За всех, – не без намека добавил он и расплатился с водителем такси.
Здание гостиницы с виду казалось обычной дешевой современной постройкой. Серое, оно было бы незаметным вовсе, если ни эти огромные святящиеся красным буквы на крыши. Даже за много метров отсюда можно было разглядеть название гостиницы.
Нэльс вытащил голубые часы и перевел стрелку на несколько штрихов назад. Произошли очередные перемены: здание изменилось, оно стало выглядеть ещё более дешевым, теперь и более потрепанным; людей, а точнее разных существ значительно прибавилось. Но никто не обратил внимание на вновь прибывших.
– Я же говорила, это ужасное место, оно похоже на дешевую забегаловку, – тихо возмутилась Ольга.
– Это так и есть, – не обнадежил Марк, читавший интересные факты об этой гостинице. Но он и подозревать не мог, что все эти абзацы выдуманной кем–то истории, могли оказаться правдой.
– Какой ужасный день сегодня, – резюмировала блондинка и пошла за книгочеем, который уже успел скрыться за входной дверью гостиницы.
В фае людей было ещё больше чем на улице. Гул стоял здесь такой, что с легкостью мог бы разбудить и пьяного дровосека, после суток работы. Все возмущались и стучали ногами.
– Что это они так кричат? – удивился книгочей. – Неужели нет мест?
Нэльс не ожидал такого скопления народа, поэтому быстро сообразив, снял с себя плащ и накинул его на Катю, скрыв ее чернеющее от яда лицо под капюшоном. – Марк?
– Что?
– Платок сними.
Марку не пришлось ничего объяснять. Книгочеи работают на магистериум, а здесь их явно недолюбливали. Он быстро стянул с шеи желтый отличительный знак и спрятал его в карман.
– Господи, какой кошмар! – протискиваясь мимо какого–то вонючего бородача, запричитала Ольга. – Здесь недалеко мой дом, может, я пойду.
– Иди, – коротко ответил Нэльс.
– Если не боишься, кое–кого повстречать, – с ухмылкой добавил Марк.
Ольга поджала губы и треснула бородача по плечу.
– Вы когда–нибудь моетесь? – решив вымести все негодование на незнакомце, процедила она.
– Бо–бо–бо. Бо–бо–бо–бро, – послышалось из густой бороды.
– О, гляди, ты ему понравилась, – книгочей кивнул блондинке.
Нэльса же больше беспокоило состояние девушки, спрятанной в его плаще.
– Простите, а что здесь происходит, – спросил он у смотрителя этой гостиницы, мирно наблюдавшего за происходящим.
Длинноносый высокий мужчина с тонкими завитками черных усов оглядел Нэльса и ту, что скрывал плащ.
– Вы, как я полагаю, пришли сюда по этой же причине.
Фонарщик и книгочей нервно переглянулись.
– Простите? – уточнил Нэльс.
Смотритель поправил воротник и надменно продолжил.
– Наш «любимый» экспресс, сошел с рельс, потому что якобы наткнулся на какую–то невидимую стену. Восстановление говорят, затянется на несколько дней. Те, кто здесь стоят, не попали домой или на работу. Весь этот гул по этому поводу. Можно было подумать, что это «собрание» нельзя было провести в какой–нибудь другой гостинице.
– То есть мест уже нет? – вздохнул книгочей.
Смотритель гостиницы вдруг оживился. – Почему нет? – былое равнодушие исчезло, и на лице засияла, профессиональна улыбка. – Я был бы рад, если четверть этой толпы снимет у нас, хотя бы простынь. Так они же просто галдят! Места у них нет. По всем законам магического гостиничного бизнеса, я не могу им отказать. В непредвиденных ситуациях мы обязаны предоставить им помещение для «общения». Рад одному, что та половина, которая спешила в магистериум, в это заведение не сунется. Вы–то сами, в курсе, что там на самом деле произошло с этим поездом? Что за невидимая стена?
Нэльс пожал плечами, и как ему показалось, сделал это так не естественно, что любой мало–мальски разбирающийся в людях человек заподозрил, что он лжет.
Смотритель в полосатом костюме удивленно покрутил черный ус.
– Я уж было подумал и вы с того поезда. Говорят, упыри ее создали. Якобы для того, чтоб напасть на людей.
– Упыри? – вырвалось у Ольги.
– И меня это удивляет. Упыри живут на болотах и не умеют создавать невидимые стены. Если и была эта стена, то явно при использовании магии. А это запрещено, магистериум наверняка разыскивает виновника. – Смотритель взволнованно почесал нос, – Поэтому мне не нравится эта толпа. Среди них может быть преступник. Или ещё того хуже, магистр–сыскарь…
– Мы бы хотели снять номер, – перебил фонарщик, желая как можно быстрее помочь хранителю. Время поджимало, и лишние разговоры лишь раздражали.
– Ох, простите, простите, – заметался смотритель. – Работаю по ночам здесь к сожалению только я. От того и скудность обслуживания. Вам один номер, два или четыре?
Нэльс попытался вспомнить, сколько денег в его карманах и примерно подсчитав, произнес. – Один.
– Один, – вспомнив и о своих запасах, подтвердил книгочей.
– Как один? – удивилась Ольга.
– Э–хе–хе, – протянул смотритель, – Я понимаю, молодые, средств оплаты не много. Но и цены у нас не королевские. Позвольте предложить вам хороший номер, но с двумя спальнями. Думаю, вам это подойдет.
– Давайте любой, – небрежно согласился фонарщик и взял протянутые ему ключи.
Спустившись вниз по скрипучей деревянной лестнице. Наши герои вышли в длинный–длинный коридор.
Блондинка снова начала возмущаться.
– Во всех нормальных отелях, номера находятся на верху, а здесь почему–то в подвале. Хотя чему я удивляюсь. Хотя, почему мне не удивляться? Такое пережить! Такого навидаться! Боже, Боже, мне как–то придется с этим жить.
Они прошли немало похожих друг на друга дверей, прежде чем нашли свой номер.
Дверь шестьдесят седьмого номера открылась.
– Не так уж и плохо, – произнес Марк.
– Отвратительно, – заметила Ольга.
– Это не имеет никакого значения, – вмешался Нэльс и поспешил уложить Катю на диван.
Девушка находилась в полудреме. Яд бегавший по венам хранителя распространился по всему телу. Кожа и глаза девушки приобрели дымчатый оттенок.
