- Несмотря на то, что приказ Принцессы гласит: "Поспешно вернуться"?! - вновь возразила Луиза. В ее голосе содержалось еще нечто помимо порицания за неповиновение приказу Анриетты, однако... Сайто мягко оттолкнул ее лицо назад, словно обходился с капризничающим ребенком.
Тем не менее... девочка-эльф не шелохнулась.
- Тифа?
- И все-таки... я не могу пойти.
- Почему? Тебя что-то стесняет? Ты спасла меня. На этот раз - мой черед помогать тебе.
Тифания указала на проем, ведущий из гостиной на улицу. Через приоткрытую дверь на происходящее в комнате с беспокойным видом глядели детишки из деревни Вествуд.
- Я не могу оставить тех детей.
- Вот оно что.
Сайто стало слегка стыдно за себя. Увлекшись, я забыл. Нет, здесь живет не только Тифания, но и дети... Более взрослая Тифания являлась для них и мамой, и старшей сестрой.
- Именно так. Несообразно было такое говорить. Прости меня.
- Все в порядке. Я была счастлива, что ты меня пригласил. Спасибо, - девочка-эльф улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли какого-либо злого умысла. Как только красивая, словно фея, Тифания так улыбнулась, отвести от нее взгляд показалось греховным делом.
- ...Тогда, нет ли у тебя проблем, которые я смогу решить? Я имею в виду, что это - наименьшее, чем я могу тебя отблагодарить.
- Все в порядке.
- Но ты мне даже жизнь спасла.
- Если кто-нибудь упадет от ран или болезни, я его спасу. Я всего лишь делаю то, что мне надлежит. Не беспокойся об этом.
Сайто хотел сказать золотоволосой девочке много разного в знак признательности, однако... выдавил всего лишь одно словечко:
- Спасибо.
Затем он спохватился:
- ...Если что-нибудь случится, дай мне знать. Ведь я немедленно прилечу к тебе.
- Да, спасибо. Как хорошо, что я смогла встретиться с тобой. Нуу, желаю здоровья.
- И тебе тоже, Тифа. Еще увидимся.
Золотоволосая девочка с удивлением на лице решительно кивнула в ответ:
- Да. Еще увидимся... До встречи.
* * *
- Видимо, корабль, высланный нам навстречу, уже прибыл в Росайт, - сказала Аньес, шагая по лесной тропинке, однако... Сайто пребывал на седьмом небе. Луиза, которой не нравилось такое поведение фамильяра, ворчливо выразила свое недовольство:
- Да что это с тобой? Чего это ты витаешь в облаках?
- Неет, ничего...
- Та девчушка, в которой наполовину течет эльфийская кровь - такая красавица. И грудь у нее - тоже огромная, наверное, сейчас о ней думаешь? - влез в беседу Дерфлингер, висевший на спине у мальчика.
Глаза Луизы сузились.
- Ошибаешься! Мне грустно, что я не сумел сделать того, что хотел...
Однако хозяйка фыркнула: "Фу ты!" - и, оставив фамильяра сзади, решительно двинулась вперед.
Похоже, у нее совершенно испортилось настроение.
Сайто остановился и оглянулся на деревню Вествуд, где он провел почти два месяца. В чаще пышно растущего леса был виден дом Тифании, ставший в одночасье таким маленьким.
- Я хочу попытаться увидеть мир, так...? - вздохнув, пробормотал мальчик.
И в этот момент... в душе разрослось некое чувство.
То самое чувство, которое зародилось в нем, когда вчера в саду у дома девочки-эльфа Сиеста спросила: "Сайто, а какая у тебя мечта?"...
"Что я хочу сделать?
Отыскать способ вернуться домой.
И это тоже. Однако есть еще то, что я хочу сделать, и оно находится в противоречии с первым желанием.
Защищать Луизу.
Когда я нахожусь с ней рядом, мое сердце трепещет - именно эту девочку.
Поиск способа вернуться домой одновременно является расставанием с Луизой.
Когда-нибудь я должен буду выбрать что-либо одно.
И тогда уже разве не получится этот ответ?
Я хочу быть рядом с Луизой.
Я хочу быть рядом с человеком, с которым мы даже не ладим.
Когда я думаю, что хочу вернуться домой, это чувство не является обманом, однако... расставаться еще тяжелее, - думал Сайто. - ...Мечта. Попытаться совершить в этом мире еще немного того, что я смогу сделать... как тебе такая альтернатива?
Благодаря интенсивным тренировкам с Аньес я более-менее приобрел уверенность в себе.
Защищать Луизу - это само собой разумеющееся, однако... больше всего я хочу попытаться испытать, на что я способен. Это - самое сложное испытание для самого себя. Поскольку у меня есть сила, которая на это способна".
- Сайто! Пойдем же! - послышался голос шагающей впереди Сиесты... и мальчик двинулся по ведущей на равнину в окрестностях города Саксен-Гота тропинке, чтобы вернуться в Тристейн.
* * *
Когда путешественники прибыли в Росайт, оказалось, что возле причала, который по форме напоминал железную башню, стоит на якоре множество кораблей. Собравшиеся со всех уголков Халкегинии разнообразные суда, как торговые, так и военные, выстроившись в ряд, дожидались своей очереди, чтобы покинуть порт.
Среди этих судов находился огромный корабль причудливой формы.
Это был дорогой сердцу корабль "Вюсенталь". Это стало понятным из-за мачт, которые возвышались у судна по бокам корпуса. Взглянув вверх на огромный драконий корабль-матку, который, будучи пришвартованным к балке, простирающейся от вершины железной башни, слегка покачивался в воздухе, Сайто вздохнул:
- Ведь мы летали на этом большом корабле...?
Днище судна было обрисовано великолепным геометрическим узором, словно деревянная мозаика. Трап, спущенный с палубы, соединялся с причалом, простиравшимся от железной башни.
Аньес, вздохнув, пробурчала:
- Мне сообщили, что нам навстречу выслан корабль, однако... чтобы "Вюсенталь". Я потрясена.
Глаза у Сайто и Луизы округлились.
- Как это? Что вы сейчас сказали?
- Я сказала, что "Вюсенталь" прибыл нам навстречу.
- Этот громадный военный корабль? Встречает только нас? - мальчик был изумлен.
- Именно так. Только потому, что ты - важная персона. Как замечательно.
Сайто скорее был напуган, чем обрадован. Луиза тоже в недоумении склонила голову набок.
- Это - не из-за меня, вероятно, его прислали потому, что ты здесь? - сказал мальчик, глядя на свою хозяйку.
- Ошибаешься. В этот раз я не сообщала Принцессе о своей поездке в Альбион. К тому же, нет причин использовать такой корабль ради меня одной. Как ты считаешь, во сколько обойдется только привести эту махину в движение?
Значит, ради меня одного?
Проклятье, о чем только Анриетта думает?
