Внутри оказалось круглое, загаженное продуктами человеческой жизнедеятельности отверстие. Доски подо мной странно пружинили и стало страшно, что они сейчас прогнуться, треснут, и я с головой покружусь в "мир прекрасного".
-Твою ж дивизию,- прошептала я, задерживая дыхание, ибо вонь стояла невообразимая.
Кое-как пристроилась над отверстием, стала расстегивать брюки и обнаружила, что дверь сама плавно открывается. Ругнувшись и переборов брезгливость, схватила за ручку и закрыла. Однако приключения на этом не закончились. Выяснилось, что если держишься за ручку, то категорически не достаешь пятой точкой до дырки в полу.
Я застонала. Да что ж такое. На полу валялась какая-то грязная тряпочка, подобрала ее двумя пальцами, зацепила за ручку и благодаря этому, смогла отступить на полметра назад, удержав дверь в закрытом состоянии, и быстренько справила малую нужду. Мечтая только о том, что бы никто не дернул дверь. Ибо тогда веревочка точно лопнет, и я по инерции отлечу назад, в темное, зловонное царство. При всем этом в голове крутилась песня "прекрасное далеко, не будь ко мне жестоко".
Все. Молниеносно оделась, выскочила из туалета и наконец-таки смогла нормально вздохнуть.
Какой кошмар, мне даже начало мерещиться, что вонь въелась в мою кожу. Лучше уж под кустиком в лесочке, чем так...
Хозяйка вроде говорила, что где-то тут есть умывальник. Осмотрелась и увидела странного вида агрегат в углу двора: бочка, подвешенная на высоте полутора метров, с кривой трубой, торчащей снизу.
С опаской подошла к этому сооружению, осмотрела со всех сторон. Еще раз осмотрела. И еще. Мда, не для моего технического мозга сей шедевр.
Постояла еще с минуту, потом плюнула и вернулась внутрь здания. Сразу прошла к хозяйке и попросила графин чистой воды. Женщина посмотрела на меня с легкой снисходительной улыбкой, а потом сходила на кухню и принесла кувшин с водой, литра на три. Я поблагодарила и пошла наверх в свои апартаменты.
Вика все еще спала. Я тихонько вымыла руки и умылась над вчерашней тарелкой. Потом крадучись выбралась в коридор, выплеснула содержимое в маленькое окошко и бегом вернулась обратно.
Так, с гигиеническими процедурами покончено, теперь надо бы поесть и отправиться решать наши проблемы.
Вика наконец-таки подала признаки жизни. Повернулась, сладко чмокая губами, потянулась, блаженно улыбнулась и открыла глаза.
В тот же миг ее милое лицо вытянулось, глаза округлились, и она резко села.
-Привет, -я помахала ручкой, -с пробуждением, спящая красавица.
- Да-да, я такая,- проворчала подруга, поднимаясь на ноги, -тут туалет- то есть?
-О, да,- я мечтательно прикрыла глаза, -во дворе.
Вика метнула на меня подозрительный взгляд и направилась к двери.
-Веревочка в углу, - крикнула ее в след.
-Что за веревочка?- не поняла подруга.
-Потом узнаешь, - не смогла сдержать злорадной мелкопакостной гадкой улыбочки.
Викуля вернулась минут через двадцать, с кувшином воды и словами "я ненавижу тебя, Лаврова". Я лишь философски хмыкнула, и принялась неторопливо собираться. Хотя чего тут собираться? Мы никаких вещей и не доставали.
Спустившись вниз, позавтракали какой-то бурой кашей, напоминающей нашу гречку. Может, она и была вкусной, но на тарелке выглядела так, словно ее уже кто-то пожевал, а потом передумал и выплюнул обратно.
Затем пришло время выселяться из апартаментов. Мы заплатили за ночь, порцию макарон, скудный завтрак и аттракцион "достань веревочку" столько, что могли продуктов на неделю закупить. Я опять получила неласковый взгляд от подруги и развела руками. А, что делать?
Дальше начались наши блуждания по городу в поисках ювелирной лавки, где можно было бы продать медальон. Нашли одну, но у нее был такой неказистый вид, что прошли мимо, справедливо решив, что если хозяева не могут починить вывеску, то достойных денег за драгоценность тоже не дадут.
Следующим нам попался антикварный магазин "У Эрнеста". Решили зайти, поинтересоваться, может здесь покупают не только старину, но и фамильные ценности.
За прилавком стоял пузатый мужичок в ярких одеждах, который слащавым голосом спросил, чем может быть нам полезен Я так полагаю, он и был Эрнестом. Извлекла из потайного кармашка амулет и выложила его на деревянную, испещренную временем столешницу. Маленькие глазки масленым, жадным взглядом впились в красивую штучку. Я прямо чувствовала, как у него в голове калькулятор заработал, подсчитывая возможную прибыль. Затем, этот хитрый старый котяра, сделал скорбное лицо и заунывным голосом завел разговор о том, что это никчемная побрякушка, которую можно смело выкинуть, но сегодня он настолько щедр, что готов за нее заплатить. И он назвал такую сумму, что на нее разве что подкову купишь. Мы с Викой скептично переглянулись и, не сговариваясь, развернувшись, направились прочь, не обращая никакого внимания на вопли торгаша, обещающего поднять цену в два раза. Ага, что бы на две подковы хватило. А, что каждой по одной, на удачу.
Отчаявшиеся мы долго и упорно бродили по городу. Очарование и романтика другого мира давно уже сошли на нет, и мы, сердито ворча друг на друга, продолжали поиски, не обращая ни малейшего внимания на то, что творилось вокруг.
А вокруг было весело и празднично, народ во всю готовился к ярмарке. Ставили цветастые шатры и палатки, раскладывали всевозможный товар на прилавках, зычными криками призывали попробовать деликатесы.
Не удержавшись, взяли по румяной, сочной сосиске на шпажке, по кружке пенистого терпкого кваса и один на двоих огромный крендель, посыпанный сахарной пудрой. Вкуснятина.
Как-то незаметно для себя забрели в дорогой квартал. Дома здесь стояли аккуратные, красиво отделанные, с ухоженными разноцветными клумбами.
Мы шли по чистым, не просто подметенным, а, казалось, промытым дорожкам, разглядывая блестящие на солнце витрины.
Потом набрели еще на одну ювелирную лавку. Симпатичная вывеска, чистые окна, аккуратный коврик на крыльце. Здесь нам понравилось.
Мы зашли внутрь, и мелодичный перезвон колокольчика сообщил о нашем прибытии. Тот час из-за темно-бордовых нитяных штор вынырнул пожилой человек с аккуратной серебристой бородкой:
-Добрый день. Меня зовут Мадив. Чем могу быть полезен?- его не смутил наш походный, потрепанный вид. Профессиональная выправка у него что надо.
- Хотим продать украшение,- я положила перед ним медальон.
В отличие от Эрнеста, Мадив не стал жадно его хватать. Он достал откуда-то из-под прилавка кожаный чехол, разложил его, представив нашим любопытным глазам, множество блестящих инструментов, о назначении которых оставалось только гадать. Выбрал какой-то кристалл в металлической оправе и, подойдя к свету, стал через него рассматривать драгоценность.
Процесс затянулся на столько, что мы с Викой уже переминались с ноги на ногу и тоскливо поглядывали на часы. Мы вроде как в бегах, нам бы лошадей поскорее купить и уехать отсюда подальше.
Мадив тем временем вернулся к нам, убрал инструмент, положил медальон на прилавок и заговорил, серьезно поглядывая то на меня, то на Викторию:
- Прежде чем обсуждать возможность покупки данного медальона, я должен прояснить одну вещь.
-Какую?- настороженно спросила подруга.
-На нем стоит родовое клеймо. Это фамильные драгоценности Куэйлов. И мне интересно, как такая вещь попала к вам?
-Мне подарил ее Кастор,- ответила напряженно.
- Вы же понимаете, что в данном случае я не могу верить на слово. И так же надеюсь, понимаете, в случае если выяснится, что украшение краденное, то я вынужден буду сообщить настоящему хозяину. Поэтому у нас два варианта. Либо я проверяю эту вещь на чистоту, либо вы сейчас разворачиваетесь и уходите, словно вас тут никогда и не было.
- Проверяйте,- равнодушно пожала плечами,- нам нечего скрывать.
-Хорошо,- согласился он и достал другой кристалл, на длинной цепочке. Поднес его к медальону, произвел какие то пасы, держа волшебный камень на вытянутой руке, и стал ждать. Я даже задержала дыхание, не смотря на то, что это действительно подарок. Внутри шевелилась тревога. Кастор ведь подарил его, стиснув зубы, потому что неудобно было требовать вещь обратно. Вдруг кристалл покажет, что я как бы принудительно его забрала?
