– Что там с раненым? – Я слегка приподнялся глянуть в оконный проём, но тут же спрятался из-за щёлкнувшей о бетон пули.
– Вколол обезболивающее, он очухался уже. – Пиромант, пригибаясь, перебежал в торговый зал. – В общем, он с Верой и бородатым остался. Мы, значит, южную сторону держим. Вся надежда на Колю.
– Отобьёмся, – без особой уверенности заявил я и повернулся к лейтенанту: – Чем зацепили вашего, вообще?
– «Трясуном», – отползая к соседнему окну, ответил тот. – Думали, не откачаем.
– А кто? – Я уселся поудобней и с головой ухнул в чёрную яму ясновидения. Вокруг тут же замигали алые огоньки чужих жизней. И слишком уж много было ползавших по чёрной атласной подкладке моей черепной коробки светлячков. Изменённых никак не меньше трёх-четырёх десятков.
– Уроды, – с каким-то странным смаком произнёс это слово лейтенант. – Не в курсе, что ли?
– Не-а. Что за херня творится?
– Уроды бунт подняли, – просветил меня усатый, прислушаваясь к стуку пулемёта на противоположной стороне здания. – Началось?
– Разведка боем, – ответил я, не открывая глаз. На ту сторону не больше десятка изменённых ушло. Остальные так в проулке и тусуются. – Так что там с уродами? Оружие у них откуда?
– Без понятия. Ух, узнать бы мне, кто их подогрел... – служивый стиснул зубы и дождавшись, когда стихнет стрельба, продолжил: – Они воду давно мутили, а как Повар появился, так вообще с катушек слетели. В отряды самообороны чуть ли не половина гетто записалась. Чистые с Крестоносцами тоже маслица в огонь подливали, но нам-то казалось, что ситуацию контролируем. А вон оно как...
– Напалм, сбегай, пусть Вера и Стёпа наверх подымаются. На той стороне одного автоматчика хватит. – Тусклые огоньки аур начали стекаться в проулок и группироваться вдоль выходившего на пустырь забора. – Как повалят, их сразу пулемётами к земле пусть прижимают. Там уже сориентируешься, куда «Шмеля» лучше зафигачить. И как отобьёмся, сразу к Красному отходим.
– Дальше что планируешь? – Лейтенант похлопал себя по карманам и вытащил пачку «Беломора». – На своих двоих не оторваться.
– У нас там машина, – открыл я глаза. – Да ты рассказывай, рассказывай...
– А чего рассказывать? – усатый затянулся, пряча в кулаке огонёк сигареты. – Стену они без проблем в нескольких местах повалили и в город выбрались, а как патруль по периметру в обход пошёл, так и началась веселуха. Парней сразу на куски порвали, мы на проходной отбились. А потом по нам «Трясуном» вдарили, ну мы и подались в бега.
– Хотелось бы мне знать, на что они надеются? – вздохнул я, прислушиваясь к доносящейся откуда-то со стороны центра Форта стрельбе. – Такую операцию с бухты-барахты не замутить.
– Кто этих убогих знает? – пожал плечами лейтенант. – Только зря они это затеяли, сейчас такая кровавая баня в гетто начнётся...
– С чего бы это?
– Стрельбу в окрестностях слышал? – Cлуживый затушил окурок о стену. – И я нет. Значит, куда-то в город штурмовые группы перебрасывают. Кто в Чёрном квадрате останется? Немного охраны и совсем убогие, из которых бойцы никакие. Думаешь, местная шпана свой единственный шанс упустит? Да Чистые о такой оказии и мечтать не могли. И в арсеналах у них тоже кое-что посерьёзней пугачей водится...
– Мне интересно, что же такое надо было пообещать уродам, раз они на такую аферу подписались? – Я подполз к окну. – Не могут же не понимать – Дружина им не по зубам.
– Провокация...
– Всё может быть. И это, конечно, вопрос безумно интересный, – хмыкнул я, – но сейчас, похоже, будут начинать.
– Что ж, потанцуем...
– Да, это... – опомнился вдруг я. – Тебе фамилия Ялтин ни о чём, случаем, не говорит?
– Как не говорит? Говорит! Где-то по осени в клинику при гетто устроился. Наши говорили, специалист грамотный, но какой-то он мутный...
– Как думаешь, кирдык дохтуру сейчас?
– Ну, уроды его уважали, думаю, не тронут... – Лейтенант запнулся на полуслове, когда из переулка по магазину выпустили длинную пулемётную очередь. Пули со свистом принялись выбивать бетонную пыль и рикошетить от стен, но что самое паршивое – верхний этаж вздрогнул от попадания средних размеров шаровой молнии. Как бы кого не зацепило...
И почти сразу же послышались выстрелы с другой стороны дома. Под прикрытием бестолково паливших автоматчиков несколько уродов бросились через пустырь, но моментально залегли, стоило Вере выбить двух самых ретивых. Ну и выпустивший почти наугад несколько очередей раненый боец тоже внёс свою лепту.
По нашим окнам тут же начали палить ещё несколько стволов, а скопившиеся в переулке уроды бросились на штурм. Бросились – и угодили под кинжальный огонь двух установленных на втором этаже пулемётов. А стоило изменённым попадать в снег, как их накрыл выстрел из огнемёта. Выпущенный Напалмом заряд «Шмеля» враз сжёг пару десятков человек, и я махнул рукой лейтенанту:
– Уходим!
– Понял, – кивнул тот и побежал к ведущей в торговый зал двери, но остановился, когда со второго этажа скатились Вера и Николай. – А Стёпа где?!
– Прикрывает! – проорал Коля и тут же покатился по полу, не удержавшись на ногах от сотрясшего здание толчка.
Одна из плит потолочного перекрытия рухнула, воздух наполнился бетонной пылью, а на втором этаже загудело жадно пожиравшее кислород магическое пламя. Ослепительные языки огня облизнули стены, и в их обжигающих объятиях начали гореть даже кирпичи.
Н-да, повезло, ничего не скажешь – угоди «Кувшин саламандры» чуть ниже, всех бы лучше чем в крематории прожарило. А вот Стёпе – каюк.
– Уходим! – повторил я приказ и, закрыв лицо рукавом фуфайки, бросился к выходу. Виски раскалывались от боли, зубы ломило, по всему телу начала медленно расползаться странная вялость.
Прикрывай нас пулемётчик – ушли бы без проблем. А так подошедшее к уродам с соседней улицы подкрепление выскочило к магазину в самый неподходящий момент. Близкие выстрелы загрохотали сразу же, стоило выскочить на заметённое снегом крыльцо – ринувшиеся на перехват уроды открыли стрельбу прямо на бегу. Большинство стрелков слишком торопились и откровенно мазали, но всё же выданный Григорием амулет завибрировал и немедленно начал нагреваться.
Попытавшись перекатом уйти из зоны обстрела, я рухнул в снег и выпустил длинную очередь из пистолета-пулемёта. Экспансивные пули принялись вырывать клочья плоти и сбивать с ног слишком близко подбежавших уродов. Кинжальный огонь серьёзно проредил ряды незащищённых бронежилетами изменённых, вот только магазин «Вереска» опустел в одно мгновение.
