Светлана Дениженко - Пропасть, чтобы вернуться

'Пришел!' — обрадовалась Хельга, и тут же услышала шепот Зея:

— Арлен предупреждает об опасности. Нужно защитить принца.

С этого момента она полностью отдалась своему долгу — протиснулась ближе к наследнику и сосредоточилась на охранных заклинаниях.

Господин О`л Фресс вошел в зал суда никем незамеченным. Барсом он пробрался мимо стражей, легкой поступью прокрался через вестибюль, прополз под ногами господ и продвинулся между рядами скамей ближе к освещенному кругу. Теперь можно было не спешить. Он умел ждать.

Третий день шли слушания в суде, и именно сегодня должен был предстать перед судьей Юс Ференс Диа. Все дни до этого Арлен провел за изучением магических книг и древних неизвестно кем написанных манускриптов. То, что брат повелителя что-то задумал О`л Фресс понял из своего недавнего видения. Такие откровения он получал нечасто, но они обычно предупреждали о чем-то или подсказывали ему важные решения. Теперь же его занимал один вопрос — можно ли отразить удар бога?

Учитывая, что деймы лишили Юса Ференса могущества еще до суда, Арлен раздумывал над тем, откуда тот может позаимствовать силу. Ведь то, что открылось в видении, имело мощь, способную разрушить не только горы, но и поменять море с землей местами. Маг искал ответ на свой вопрос, но не находил, пока не наткнулся на последний абзац древнего манускрипта.

Теперь он ждал, чтобы вмешаться в действо и изменить то, что было в его власти.

Спустя несколько нескончаемых часов в зал ввели подсудимого. С этого момента начался обратный отчет. Шерть на загривке барса встала дыбом, когда он увидел куда именно смотрит Юс Ференс Диа. Его взгляд был направлен на наследника — принца Ференса.

«Зей, где ты? Мне нужна твоя помощь», — мысленно обратился О`л Фресс.

«Я здесь, Арлен, — тотчас отозвался Хранитель тайн. — Что ты хочешь?»

«Юс Ференс готовится к бою, нужна защита для наследника. Ты ближе меня, будь с ним рядом, предупреди Хельгу.»

«Хорошо, но ты можешь её предупредить и сам. То, что было в саду…»

«Нет времени, Зей. Не сейчас, — прервал его Арлен, — Я должен поговорить со старейшиной. Нам нужно успеть.»

«Успеть что? Ты уверен, что он способен хоть на что-то? Посмотри на него — он не разумен!»

«Если бы я не был уверен, то не появился бы здесь. Поверь, он лишь делает вид. Следи за Юсом. Не спускай с него глаз. Как только старейшина объявит приговор, он начнет действовать.»

Арлен коротко предупредил старейшину об опасности (тот сразу же проникся пониманием ситуации и пообещал быть на стороже) и приготовился к бою. Барс подобрался для прыжка, оставалось выбрать подходящий момент.

Юс Ференс казался отрешенным от происходящего вокруг него. Его полубезумный взгляд скользил по залу, не останавливаясь ни на ком и в то же время, он будто прощупывал насквозь, приглядывался к безликим существам в темных и светлых балдахинах. Играть безумца ему было легко, он и впрямь испытывал нечто похожее на сумасшествие.

Мало кто мог догадаться, что на самом деле скрывается под надетой на его лицо маской безразличия.

'Мой господин, помогите спрятать принца, ему грозит опасность, — Лисси оказалась рядом с повелителем с одной стороны — с другой подошла Хельга. Девушки, не сговариваясь, поняли друг друга, — Наклонитесь к сыну так, чтобы вашему брату не было его видно, хотя бы пару мгновений.

Аль Ференс доверял Хельге полностью, поэтому без лишних вопросов выполнил её просьбу. Когда повелитель выпрямился рядом с ним сидел уже не его сын, а госпожа д` Аймон и лже-Лисси поднимались на верхний ярус зала, к дальнему выходу.

— Так надо, Ваше Высочество, — прошептала Хельга на ухо измененному до неузнаваемости принцу, — уходим через вторую…

Она не успела договорить, лишь прикрыла собой наследника — за спиной раздался взрыв, и стены замка покачнулись, а потолок осыпался, будто в песочном тереме.

-

Арлен заметил торжествующий блеск в глазах Юса, и сделал бросок, выкидывая вперед лапы, но его откинула в сторону чья-то сила.

«Она выбрала тебя! Живи!» — последнее, что он услышал перед оглушительным воем и вспышкой.

Жусс Сауэль Зей закрыл собой повелителя, а дальше мир померк в алой пелене. Барс подскочил на лапы, огляделся — замок деймов сотрясался и рушился — но он смотрел лишь на жаркий огонь внутри круга, где пару мгновений назад находился Юс Ференс Диа.

Старейшина Юдос поднял над головой свой жезл и призвал на помощь силы стихий — все вместе они справились с огнем, а когда ветер развеял пепел — внутри круга остались лишь белоснежные горошины жемчужных бус.

— О, боги! Зачем?! — Арлен принял свой обычный вид и, сокрушенно качая головой, опустился на колени в еще не остывший пепел. Оглянувшись, он увидел, как Аль Ференс Диа обнимает перепуганного сына, Лисси кому-то помогает выбраться из завала, Хельга кого-то ищет взглядом… — Зачем ты это сделал, друг?

— Он не мог поступить иначе, — старейшина Юдос положил руку на плечо О`л Фресса.

— Но… я мог помешать, я нашел способ…

— Я знаю, мой мальчик. Я сам написал его когда-то, даже не подозревая о том, что он может кому-то понадобиться. Сила любви — способна на многое. Жусс любил всем сердцем своего друга, поэтому его выбор был правильным. Только так, мой мальчик, только так… — старейшина похлопал Арлена по плечу и, заметив пробирающуюся через обломки Хельгу, добавил, — А ты еще нужен нам здесь.

— А как же Зей?

— Он вернется, — улыбнулся старейшина, — не сразу, но вернется. Я успел послать за ним звезду.

-

Хельгу и наследника засыпало песком, она на какое-то время потеряла его из виду, а потом с усилием сбросила с себя навалившуюся тяжесть, отряхнулась.

— Как вы, мой господин? — спросила у закашлявшегося принца.

— Я… хорошо, — ответил он сквозь кашель, — А отец? Где мой отец?

Старейшина Юдос стоял почти в центре горящего круга и что-то кричал в открывшееся над его головой небо — потолок замка был полностью разрушен. Через черную пелену дыма мало что удавалось рассмотреть, Хельга воспользовалась волшебным зрением и сразу увидела повелителя, он помогал какому-то господину выбраться из-под упавшей на него скамьи.

— Он жив, идемте, — она отряхнула наследника от пыли и взяла за руку, повела через завалы к повелителю. Они оказались довольно далеко от взрыва и поэтому почти не пострадали. Кто был ближе к Юсу Ференсу — нуждались в помощи. Попутно Хельга помогала выбираться из-под глыб, столов, лавок господам, которые не могли это сделать самостоятельно. Многим из них требовался лекарь. Стоны раздавались то тут, то там. Все старались помочь друг другу. Слышались вопросы: что произошло? Что случилось? Кто это сделал?