– Ладно, вылезай, горе ты моё летающее, я сам всё отремонтирую и хорошенько укреплю этот несчастный гейзер, чтобы ты мог в нём париться и дальше. – Смеясь сказал Кир и Атилла, резко уменьшившись в размерах, перелетел из руин в большое кипящее озеро и нырнул в него, взметнув тучу брызг, пахнущих сероводородом.
Пока дракон плескался в крутом кипятке, а затем блаженствовал, плавая в озере кверху пузом, рыцарь-маг быстро восстановил гейзер, стены которого ему пришлось попридержать, чтобы обломки не разлетелись окрест во время взрыва, и придал ему прочность хорошей стали. Теперь эта паровая пушка могла выстрелить Атиллой вместо снаряда и на километровую высоту, если, конечно, не начнут с дикой силой фонтанировать все остальные гейзеры в округе. Кир заглянул в Восточную Геринию, эту страну вулканов и гейзеров, мимоходом, направляясь на Сорант, ну, и ещё чтобы полюбоваться на чудачества своего друга, заделавшегося от безделья, как и Эхенор, жутким сибаритом. Хотя все драконы и были по определению хищниками, в данном конкретном случае по следу нечисти они шли из рук вон плохо и могли учуять только самые свежие её следы. О том, чтобы разобраться в следах пятидесятилетней давности, не шло уже и речи.
Тут хоть обратись оба людьми, теперь практически ничем не отличимыми от всех остальных людей, хоть драконами величиной с ласточку или такими громадинами, высотой метров в сорок, прока от них не было никакого и им обоим был предоставлен бессрочный отпуск до завершения миссии, финал которой по-прежнему представлялся Киру туманным. Драконы, махнув хвостом на все трудности и сложности поиска, резвились, словно малые ребята. Обернувшись двумя весёлыми, разбитными парнями за два метра ростом, они не стали шастать по Гурвалу вдвоём, а разделились и ударились во все тяжкие. То в одном, то в другом городе они закатывали кутежи, устраивали карнавалы в свою честь, веселили народ и веселились сами, показывая пример всем остальным драконам планеты. Заводили любовные шашни как с девушками драконами, так и с самыми обычными девушками и совершенно не волновались о том, чем всё это время занимаются их друзья-чистильщики.
Совсем другое дело Белегрунд и Анганиэль. Эта золотая пара наоборот брала след даже почти трёхсотлетней давности и лихо распутывала тот хитроумный клубок, который намотали двенадцать лордов тьмы. Они также превращаясь в людей практически ничем от них не отличались, но только внешне. Внутренне они оставались всё теми же добродушными золотыми медведями с взрывным характером, вот только взрываться им было не с чего, поскольку для того, чтобы они могли проявить себя, как прекрасные бойцы, рыцари-маги, им требовалась нечисть, а как раз её-то в поле зрения не наблюдалось. С того момента, как состоялся разговор между Киром и Козмо, прошло уже почти два года, минус три недели, а чистильщики так ещё и не вышли на след двух затаившихся чёрных магов, хотя и знали о них уже предостаточно. Более того, они прошли почти по всем их следам и посетили все места, где те когда-то бывали.
Когда Кир около полудня вышел из своей каюты, в которой он проснулся один, так как Иоланта поднялась часа на два раньше него, то он не обнаружил Козмо не только на борту "Немезиды II", но и вообще в Аролунге и даже на острове Наленор. Его маг-помощник смылся, бросив их всех на растерзание жителям города и даже не соизволил ни с кем попрощаться, отправившись в Алеман, который однажды встретил их так негостеприимно. Там он не стал принимать участия в торжествах по случаю повторной коронации императора Велириана, которого народ был готов таскать на руках из одного конца города в другой недели три подряд, а сразу же отправился на виллу мага Арко, той давно уж был придан надлежащий вид дворца, в котором жил творец сорантского чуда. Арко снова увлёкся наукой, но теперь уже круто замешанной на магии и вынашивал новую идею, как ему заставить гору из золотистого топаза, испускающую яркие лучи, родить кристаллы, дающие такую прорву энергии, что её теперь просто некуда было девать.
Собственно говоря Арко нужен был Козмо только для того, чтобы он свёл его с квантаррийскими компьютерщиками, умевшими строить такие суперкомпьютеры, что им позавидовали бы и на Кольптене. Он залез в имперскую академию искусственного разума на два с лишним месяца и не высовывал носа оттуда до тех пор, пока не создал вместе с компьютерным гением магом Орсо, бывшим некогда профессором Кэем Орсано, совершенно поразительный, чудесный и так далее до бесконечности в самых превосходных степенях, магический компьютер, а точнее искусственного мага. В сложенном виде этот маг представлял из себя ребристый, позолоченный кофр длиной в метр двадцать, шириной в метр и толщиной сантиметров в семьдесят с закруглёнными рёбрами и углами, который парил над полом на высоте полуметра, так как в его нижнюю часть был вмонтирован аэроновый диск, запечатанный не в медь, как обычно, а в золото, что создавало весьма приличную вертикальную тягу.
Верхняя крышка корпуса искусственного мага была украшена эльфийским алкаонами. По четырём углам размещались серебряные нелдеалкаон, кантаалкаон, лемпеалкаон и энгеалкаон размером с суповую тарелку, а в средине красовался сапфировый ресэалкаон, самый редкий из всех эльфийских алкаонов, так как цифру тринадцать эльфы, как и люди, недолюбливали, но только не маги. Двенадцатилучевой алкаон с центральным домом, посвящённым какому-нибудь астральному знаку, был очень мощным магическим средством, справиться с которым мог далеко не каждый маг. Когда Козмо сделал Кэя Орсано своим учеником и посвятил его в сакральные тайны эльфийской магии, то тот, по выражению мага-дымодува, мигом упал на памперс и выпучил глаза, после чего на четвереньках рванул к своему компьютеру и с идиотским хихиканьем стал накачивать его дымами всех цветов радуги, выдуваемых им из точной копии цыганской трубки, а когда через четыре часа закончил эту работу, упал перед преображенным компьютер на колени и разрыдался от избытка чувств.
То, чего вся имперская академия не могла добиться вот уже в течение добрых ста пятидесяти лет, маг Орсо сделал всего за несколько часов и теперь не мог поверить в то, что маг-компьютер мог дать ему ответы на множество сложнейших вопросов и при этом понимал всё с полуслова. После этого уже старый квантрарриец стал учителем Козмо и они вместе запрягли в работу всех компьютерщиков Гурвала до единого, загоняя их в массивное, старинное здание академии, как какой-нибудь падишах загоняет в гарем наложниц. Почти полтора месяца из Алемана не слышалось ни звука, пока маг Орсо громогласно не заявил на всю планету, что они создали идеального помощника для каждого мага Гурвала и первый, кто отправился на поклон к этим выжигам от науки, был император Велириан, которому надоели каждодневные склоки с его магами-советниками, так как у них на каждый его вопрос было как минимум по три взаимоисключающих ответа.
