— Ты почему же вся в трауре, милая? — Мира вздрогнула от голоса старушки.
— Это совсем не траур (а если это и не так, вам это знать не обязательно), это скорее стиль жизни.
— Не гоже молодой девушке носить такой цвет, — продолжала настаивать на своём старушка.
— Что с вашим сыном? — вместо ответа задала вопрос Мира.
— Приболел он немного… Спужал меня…
"Приболел?", — Мира удивилась. Разве так говорят про человека, которому болезнь грозит смертью. Или "приболел" нуждается в таком слёзном упрашивании о лечении? Что-то здесь не увязывалось. Мира промолчала.
Наконец, показался дом. Маленькая тёмная хатка, неубранный двор, и… никого. Тишина гробовая. Ни тебе лая собаки, ни мяуканья кота… Как в могиле. Миру передёрнуло от собственных мыслей. Вьенцо подозрительно осматривал всё вокруг, ребята притихли, а Мира… ничего не чувствовала. По привычке она сжала амулет в руке "пока ты со мной, мне ничего не грозит и всё у меня получится", и вошла в дом.
"Никогда не понимала, почему в домах, где болеют люди, всегда так мало света?!", — ещё раз удивилась Мира, и вопросительно посмотрела на старушку.
— Проходите, проходите… Он там… — бабуля указала в направлении кровати. Дом состоял из одной большой комнаты, печи, стола и маленького апендицита, где и стояла небольшая кровать сына старушки. Мира подошла ближе и разглядела мокрое от пота и боли лицо. Синие впавшие глаза и пересохшие искусанные губы. Молодому человеку на вид было лет восемнадцать. Он был по шею накрыт какими-то хламидами. При приближении Миры, мальчишка приоткрыл глаза, мутно обвёл ними посетителей, и снова закрыл. Бабуля вообще стала вести себя, если не странно, то вообще дико: она спокойно уселась около двери на стульчик, сложила руки и вроде как придремала.
— Зачем же вы его так накрыли? Так и задохнуться можно! — возмутилась Мира.
— А ему холодно было… — спокойно произнёс голос. Это сказала бабуля? Мира начинала раздражаться. Какое-то странное настроение царило повсюду.
— Что с ним? — заглянул через плечо Миры один из ребят.
— Не знаю, Нислав… Сейчас посмотрю, — Мира приблизилась к больному. Амулет на её шее бликнул и погас. Девушка не заметила. Тускло горели свечи, играя светом и тенью, это сбивало с толку. Молодой человек неожидано застонал и заворочался. Мира подошла и немного откинула покрывало…
— Чёрт побери! — вырвалось у девушки. Подушка, набитая соломой была вся в крови от искромсанной шеи мальчишки.
— Создатель! — прошептал один из ребят. Его звали Варас. Это был споконый и сдержанный юноша.
— Принесите воды и какую-нибудь тряпку, скорее! — крикнула она ребятам. Те заметались по комнате. Похоже, они испугались больше неё самой. Больной неожиданно забился, выгибаясь, бешенно размахивая руками. Он начал орать не своим голосом. Мира, пытаясь перекричать его, почти вырвала тряпку и миску с водой.
— Дай сюда! Держите его! Крепче!!! — ребята и Вьенцо с силой уцепились в парня. Тот вырывался и лягался, словно конь. И откуда только силы взялись? Вопли стояли, будто поросёнка резали. Старушка начала нервно покачиваться на стуле, бормоча при этом, что сыночек её обязательно поправится, а Мира пыталась оттереть рану от крови, чтобы понять её природу. Запечённая корка постепенно поддавалась и Мира увидела след от… укуса! — поначалу внутри неё всё опустилось, но девушка посталась убедить себя, что это мог быть дикий зверь… — Не отпускайте! — прокричала она. Мира положила руку на лоб парню и начала читать формулу отторжения… — Сэто, сэто, сэто лэто, крики нависти одето. Поно макини луга, золотые жемчуга… Тосто кристи мана висти сито лениги окристи, оно кристи вего шпат, уно гориги горбат… — и ребята, и Вьенцо дико взирали на происходящее. Мальчишка вырывался, будто под ним было кодло змей, а Мира преспокойно стояла над ним, бормоча при этом совершенно несуразные вещи. Она закрыла глаза и вытянула левую руку вперёд. Сама девушка знала, как это выглядит и понимала, что юноша не поддаётся, но продолжала дочитывать формулу. — Яно вего мено крего, лиго виго зело чего. Я скажу тебе: кричи, а ты тут же ЗАМОЛЧИ! — и мальчишка внезапно затих и обмяк. Ребята и Вьенцо, удерживающие его, не расчитали и скопом повалились на больного.
— Уф, думал он руки повыдёргивает, — пробормотал Нислав. Остальные нервно засмеялись. Мира резко открыла глаза. Амулет на её шее мягко засветился. Мира посмотрела на него, а затем перевела взгляд на ребят. Они тоже вовсю пялились на её камушек.
— Быстрее. Найдите крепкую бечёвку… — ребята продолжили поиски по дому. Мира посмотрела на Вьенцо. Было видно, что он удивлён увиденным зрелищем. У самой Миры подкашивались ноги. Она потратила много сил, чтобы заклинание подействовало. — Нам нужно уходить. Здесь опасно.
— С чего ты взяла? — удивился парень.
— Его укусил вампир, — она показала рукой на парня, но… того не было в кровати!!! — Где он?!!
— Вампир? — округлил глаза подошедший Виан. Это был сильный и рослый парень, выше Миры на головы полторы, а боялся и переживал, как ребёнок.
— Совсем сдурел? Отпусти! — в двери ввалилось трое: первый пятился Нислав с коротким мечом в руках, а следом какой-то безвольный Варас и вампир, удерживающий того за шею.
— Вы не уйдёте… — зашипел укушенный мальчишка.
— Чего ты хочешь? — спросила Мира.
— Присоединяйтесь к нам. Это совсем не больно, а взамен вы получаете вечную жизнь.
— Ага, — кивнула девушка, — и головную боль от того, что не можешь видеть себя в зеркале. Спасибо большое, увольте! Отпусти мальчишку!
— Не отпущу, он согласился, — скривил улыбку вампир, показывая неровные зубы, но пока ещё не клыки. Он был укушен недавно и действовал неосознанно, инстинктивно…
— В таком виде? Не смеши меня! — почему Мира сейчас язвила, она не знала и сама. Наверное, оттого, что ужасно устала, а кошмар только начинался. Мира незаметно вытащила нож и резко метнула его в вампира. А он… поймал его! Ребята округлили глаза, а вот Миру это совершенно не удивило. У вампиров неестественная реакция.
— Тебе не справиться, ты знаешь, — сказала девушка.
— Почему же? — возразил вампир. — Я начну с него… — он обнажил зубы, наклоняя голову к Варасу.
— Нет! — вдруг дико заорал Нислав и рубанул мечом в сторону левой руки вампира. Нислав держал меч двумя руками, а вампир схватил и удерживал — одной.
Вьенцо сделал прыжок в их сторону, но вампир, всё ещё держа меч, увернулся от нападения. От ударов Вьенцо мало кому удавалось уворачиваться два раза, но на этот раз помешала сумашедшая старушонка. Она набросилась ему на спину, уцепившись когтями в лицо. Виан бросился отдирать старушонку от командира. Нислав уже боролся с вампиром-юношей один на один. А два человека совершенно не участвовали во всеобщей сумятице. Варас, который был, словно завороженный, и Мира, которая усердно копалась в сумке, не забывая поглядывать за ходом сражения.
