Жрец Рион втянул голову в плечи и спросил:
- Марина, а разве что-то действительно произойдёт, если они посмеют поднять на меня руку?
Королева пожала плечами и ответила:
- Понятия не имею, Рион, но я уже давно заметила, - стоит тебе только нахмуриться, как лес тут же начинает грозно шуметь. Так что можешь взять и продемонстрировать им, как лес повинуется малейшему изменению твоего настроения. В общем, ребята, нам действительно пора сваливать, а вы не позволяйте никому садиться вам на шею. Экономические меры воздействия самые эффективные и вашему драному императору это хорошо известно. В общем гоните их всех в шею. Ну, а за нас не волнуйтесь. Мы ведь в любом случае не можем оставаться у вас вечно.
- Но, Марина, ты ведь должна сначала восстановить силы, а уже потом покидать нас! - Воскликнула королева Аркталия.
Марина улыбнулась и ответила:
- Боюсь, что здесь этого вообще не произойдёт, Талия. Этот лес и так дал мне слишком много своих сил, так что пора и честь знать. - Увидев слёзы на глазах королевы фей, она обняла её и принялась успокаивать - Талия, ты же знаешь зачем я прибыла в твоё урочище, которое теперь стало Королевством Фей. Так, всё, хватит хныкать, пора собираться в путь.
Королева Аркталия кивнула головой и спросила:
- Мариночка, может быть вы возьмёте с собой единорогов?
Марина отрицательно помотала головой и сказала:
- Это вызовет множество подозрений, Талия. Ты часто видела, чтобы простые смертные, пусть даже и великие верховные маги, разъезжали верхом на единорогах? Так что мы будем передвигаться как все нормальные психи, - пешком.
Сборы были недолгими. Марина и её спутница быстро упаковали все свои вещи в рюкзаки, одели на Гектора доспехи, Королева и Рания были одеты в джинсовые костюмы, и они вышли из дома. Прощание тоже было коротким, ведь кроме королевы Аркталии и жреца Риона их никто не провожал. Протянув Рании украшенное драгоценными камнями кольцо диаметром в десять сантиметров, она сказала делано весёлым голосом:
- Так, милая, а теперь вспомни какое-нибудь безлюдное место в одном из тех миров, в котором ты бывала, и открой туда пространственный портал. Это не самое сложное дело.
Рания-Са, у которой за спиной тоже был вместительный рюкзак, изготовленный ею с помощью одной только магии, взяла кольцо в левую руку, слегка взмахнула своей волшебной палочкой, из неё тотчас вырвался фиолетовый луч и айдерийка, подбросив драгоценное кольцо, стоившее очень дорого, осветила его им. Кольцо повисло в воздухе и быстро превратилось в пространственный портал. Гектор прыгнул в него первым, а вслед за ним, улыбнувшись своим друзьям, в портал вошли Марина и Рания-Са. Через несколько секунд портал рассеялся и жрец, огорчённо вздохнув, сказал сердитым голосом:
- Пусть только эти мерзавцы покажутся у нас. Они у меня такое узнают о себе и своём появлении на свет, что это им надолго запомнится. Скоты, жалкие лизоблюды.
Королева фей вторила ему:
- Я тоже в долгу не останусь, Рион. Всё им выскажу, что накипело у меня за долгие столетия.
Марина и Рания-Са ничего этого не слышали. Из одного леса, чистого и аккуратного, умытого в полночь дождём, а потому полного запаха утренней свежести и цветов, они попали в другой лес, - мрачный, какой-то захламлённый, в котором пахло сыростью, прелыми листьями и чем-то горелым. Королева удивилась, оглянулась вокруг, и спросила свою подругу:
- Ранеточка, где это мы? Вот бы не подумала, что ты у меня большая любительница бродить по лесам.
Рания-Са улыбнулась и ответила:
- Мариша, я была точно на этом самом месте чуть больше года назад. Мы в Эльтаране, на северо-востоке, в провинции Вантарен, это довольно далеко от столицы, почти окраина этого мира. Сейчас мы находимся в самой серёдке огромного Кастаурского леса и неподалёку от этого места находится небольшая поляна. В тот раз мы остановились тут на четыре дня, чтобы поохотиться, нарубить дров и набрать воды. Тут неподалёку протекает река. Ну, а это место мне запомнилось только потому, что я приходила сюда несколько раз для того… В общем ты понимаешь для чего. Думаю, что здесь нас никто не потревожит и ты спокойно сможешь набраться сил, а потом мы отправимся в Вантар. Отсюда до него примерно триста километров пути пешком, но большую часть пути мы смогли бы проделать на лодке, только я не знаю, как её сделать, но если ты подскажешь, то построю и её, но для начала я всё-таки построю небольшой домик.
Марина вздохнула, покачала головой и ещё раз огляделась вокруг. Это была небольшая ложбинка, в которой действительно было легко укрыться, чтобы сделать пи-пи. Для проживания она совершенно не годилась, так что им следовало найти другое, поближе к воде. Бродить по лесу в поисках удобного места ей совершенно не хотелось, а потому она улыбнулась подруге и направилась в ту сторону, где заметила просвет между деревьев, но перед этим всё же шагнула к Рании и поцеловала её в щёку, после чего весело бросила через плечо:
- Гектор, ставлю перед тобой следующую задачу, - обследуй берег реки и найди удобное и красивое место для нашего домика, но такое, чтобы его было трудно заметить как из леса, так и с воды. Надеюсь, что река не судоходная и нам не придётся каждые полчаса прятаться в кусты, когда по ней будут проплывать корабли. Мы с Ранеточкой будем ждать тебя на поляне.
До поляны, а это была совсем небольшая полянка поросшая по краям густыми зарослями малины, идти было недалеко, метров семьдесят. Лес был смешанный. Помимо дубов в нём росли берёзы, а также пихты. Именно из-за пихтовых дров, самых лёгких, бывший супруг и сделал здесь остановку в прошлом году, чтобы побраконьерствовать. Хотя кусты малины были густо усыпаны начавшими созревать ягодами, они не стали задерживаться и прошли на поляну, где сбросили с себя рюкзаки. Марина, подумав, решила всё-таки отказаться от малины, раскатала матрасик, спальный мешок и легла на него, широко раскинув руки. Она с радостью почувствовала, как в неё начинает пусть и медленно, словно неохотно, но всё же вливаться энергия. Закрыв глаза, она улыбнулась и глубоко вздохнула. Рания шепотом спросила:
- Мариночка, ты берёшь силу? - Марина молча кивнула головой и девушка так же тихо сказала - Ну, тогда я пойду и наберу малины. Сахара у нас немного, но я знаю, как получить сахар из малины. Ты такого никогда не пробовала. Он вкуснее обычного.
Оставшись на поляне одна, Марина быстро погрузилась в сладкую полудрёму. Не то чтобы она спала, на сон это всё же не было похоже ни капельки, но, словно растворилась в тишине и безмятежной неге этого леса, в который лишь однажды спустились с неба айдеры. Они не причинили лесу никакого ущерба, поскольку их интересовал только пихтовый сухостой, да, здоровенные, толстые дикие свиньи, от которых лесу доставалось даже больше, чем от иных людей. Поэтому и после их визита лес оставался всё таким же диким и девственным, каким он был раньше. Ну, а поскольку лес не претерпел от людей никаких бед (айдеры, как ни крути, не смотря на то, что айдерийки рожали своих младенцев в большом кожистом яйце, были всё-таки пусть и крылатыми, но всё же людьми), щедро делился с ней своей силой, но Марина впитывала в себя его магическую энергию понемногу, как бы маленькими глоточками и не спеша. Будучи уже довольно опытным магом, она прекрасно понимала, что после того, как она отдала свою энергию феям, ей нельзя так же быстро запитываться ею от леса, чтобы окончательно не подорвать себя, свою естественную способность к восстановлению магических сил.
