Я понимала. Так вот почему у него было такое лицо там, в подвале!
- Но почему ж ты мне раньше не сказал?! - заорала я.
- А смысл? - ответил Марстен. - Я хотел убедиться отсюда, с поверхности, где охранные заклятия меня не так глушат! Убедился! А теперь…
- А если он все-таки тут? - Я вцепилась в руки Марстена. - Марстен, не надо, я тебя умоляю, давай уходить, как собирались, ну пожалуйста! Марстен, ну миленький, ну хочешь, я на колени встану?!
Я в самом деле готова была встать перед ним на колени, потому что знала, каков Марстен в гневе. Если он потеряет над собой контроль, то… пиши пропало, от базы камня на камне не останется!…
- Смотри! - заметила я вдруг краем глаза. - Машины! К нам едут!
Похоже, нас все-таки заметили, к нам направлялись три машины, небольших, открытых, там человека два помещалось, не больше.
- Так… - Кажется, Марстен взял себя в руки. Машины были уже буквально в пяти шагах, нам махали руками и, кажется, приказывали сдаться. - Эта штука нам пригодится! Только с возницей…
Это была вполне разумная мысль, но я оказалась не готова к последовавшим событиям: две из трех машин разлетелись огненными искрами, третья затормозила было, но развернуться и улепетнуть не успела, Марстен одним прыжком взлетел на капот, выкинул пассажира, а водителю, встряхнув его пару раз за шиворот, что-то проорал в лицо. Судя по тому, как водитель закивал, жизнь ему была дорога…
- Юлька, живо сюда! - Марстен за шкирку вздернул меня на сиденье, пнул водителя в бок, и машина понеслась прямо на ограждение. Я зажмурилась, вцепилась в сиденье в ожидании удара, но, наверно, Марстен предусмотрительно ограждение вынес, потому что мы ни во что не врезались, только машина заскакала по каким-то кочкам или обломкам. - Сволочь!!
Водитель, не растерявшись, улучил момент и сиганул из машины. Наверняка переломал себе руки-ноги, но нам от этого легче не стало, машину-то водить никто из нас не умел!
- Юлька, давай сюда! - Марстен впихнул меня на водительское место. - Тут просто, я уже понял, этот рычаг - чтоб быстрее ехать, а этим - тормозить!
- А поворачивать как?! - пискнула я, но ответа не дождалась: Марстен, встав во весь рост, ловко накинул на нашу машину защитное поле, и теперь явно готовился отражать атаки преследователей.
- Прямо езжай! - ответил он, наконец. - Там предгорья, попробуем укрыться…
"А если горючее кончится? - ужасалась я, пытаясь удержать машину на прямой линии. Трясло ужасно, та штуковина, которая в этом агрегате заменяла баранку, поддавалась моим усилиям с большой натугой. - А если мы перевернемся? А если нас догонят?! О господи, зачем только я придумала этот план?!"
- Держись, Юлька, сейчас начнется!! - проорал Марстен, чуть повернув голову, и в самом деле… началось…
Применить любимую мою тактику, то есть спрятаться куда подальше, свернуться клубком и закрыть голову руками, я не могла и страху натерпелась за эту поездочку больше, чем за всю предыдущую жизнь.
За нами в погоню, кажется, рванул весь наличный состав базы, и вот тут-то Марстен отвел душу за все, что ему довелось испытать в этом мире. Но, должна сказать, расплата была неравноценной: позади нас оставалась выжженная равнина с остовами "бронемашин", куда там атакам "проклятых монархистов"…
"Слава богу, мы уже не на базе… - бормотала я про себя. - И Дарвальда, если что, не зацепит. Но… Ой, мама, там же люди! Они же не виноваты, они приказ выполняют!!"
Говорить об этом Марстену было, право слово, несвоевременно, поэтому я только стиснула зубы, стараясь не зареветь благим матом от ужаса, и крепче вцепилась в баранку. Машина, несмотря на внешнюю неказистость, мчалась вперед на вполне приличной скорости, но трясти начинало все сильнее и сильнее, пару раз машина серьезно забуксовала, а однажды мы едва не оставили колесо в какой-то яме.
Сколько прошло времени, не знаю, мне показалось - сутки, не меньше, но, поскольку рассветать еще и не думало, выходило, что, на самом деле, не так уж и много…
- Стой!! - заорал мне Марстен. - Стой, говорю! Дальше пешком, тут не проехать…
Я попробовала затормозить, ничего не вышло - тугой рычаг мне не повиновался. Марстен протянул руку и резко дернул рычаг, машина едва не сунулась носом в землю, а я, соответственно, чуть не вылетела на землю вперед головой.
- Пошли… - прохрипел Марстен, протягивая мне руку. Я едва не шарахнулась от него: лицо черное от пыли, только глаза пылают жутким зеленым огнем… - Пошли, живо!
И мы полезли вверх, вверх, по камням, обдирая руки и колени, а сзади нарастал гул множества машин, и пару раз угрожающе грохнули взрывы - на нас начали охотиться всерьез…
- Далеко мы так не уйдем… - Марстен втащил меня на какой-то уступ, оглянулся назад. - Найдут, с-сволочи…
Я съежилась позади него, только чтобы не смотреть Марстену в лицо. Очень уж это было… страшно! Страшно, по-настоящему!
- Юлька, встань ближе, - велел Марстен. - Еще ближе! За пояс меня возьми, покрепче. Да, вот так. И держись, не отпускай.
- Ты что задумал? - прошептала я, голоса моего почти не было слышно в совсем уже близком реве моторов, но Марстен услышал.
- Увидишь, - сказал он, и радужная пленка защиты над нами вдруг начала исчезать.
- Немедленно сдавайтесь! - раздалось снизу. - Выходите, сняв защиту, вам не причинят вреда!
- Конечно… - прошипел Марстен, вытирая руки о штаны. - Держись Юлька… Это не Драконий меч, конечно, но я Валю обещал им не пользоваться ни за что, и обещание сдержу! Хотя бы это… Но им и так хватит!…
- Ты бы лучше его слушался, когда он говорил, что не надо сразу в бой лезть! - начала было я, но Марстен только отмахнулся.
- Сдавайтесь! - снова послышалось снизу. - Мы применим силу!
- Валяйте… - негромко сказал Марстен, и, словно в ответ на его слова, слева от нас грохнул взрыв. - Ну, еще!
Взрывы ложились все ближе и ближе от нас, пару раз нас осыпало каменной крошкой, но Марстен даже не шелохнулся. А когда громыхнуло особенно сильно, и до нас долетел порыв горячего ветра, Марстен резко вскинул руки, и началось такое…
Я не смогу описать этого кошмара просто потому, что ничего толком не видела: почти лишившись чувств с перепугу, я изо всех сил вцепилась в Марстена, как было велено, и зажмурилась. Кажется, Марстен что-то выкрикивал, наверно, слова заклинания, а потом вокруг нас закружился обжигающий вихрь, и слышен был только рев пламени…
Я рискнула приоткрыть глаза и высунуться из-под локтя Марстена, только когда этот гул немного стих. Никаких машин внизу больше не было, там простиралась абсолютно голая, почти плоская равнина. Судя по тому, как она блестела в тусклом лунном свете, земля попросту спеклась в стекло… А глаза я открыла как раз вовремя для того, чтобы увидеть, как маячившую на горизонте темную махину базы оплел багрово-красный смерч, потом вдруг опал, накрывая базу будто колпаком… А потом все это разлетелось в клочья…
