У противоположной стены на небольшом возвышении размещалось парадной резное кресло Рохуса, из ценного дерева, застеленное мягкими шкурами. По обеим сторонам от него стояли скамьи, на которых расположились старейшины. На против поставили такое же кресло для почётного гостя. Пока несколько женщин-волоток суетились, накрывая громадный стол, Рохус и его гость могли спокойно побеседовать.
- Боюсь, что у меня дурные вести, вождь, - начал разговор Властелин Яви, - Мой брат Чернобог снова затеял смуту. Но теперь он пошёл гораздо дальше, чем в прошлый раз.
- Что же он сделал на этот раз? – спросил Правитель волотов, пристальна глядя на своего гостя.
- То, чего не должен был делать никто и никогда, - живо проговорил Ворас, - Он открыл портал в Мир Хаоса! И теперь всем нашим Мирам грозит небывалая опасность.
Вопреки ожиданиям, эта новость вовсе не произвела на волотов должного впечатление. Одни старейшины слегка переглянулись, а другие и вовсе остались неподвижными, словно гигантские статуи. Ворас был слегка озадачен:
- Вижу, вас это не очень обеспокоило? - спросил он, не скрывая удивления.
- Всё верно, Владыка, - спокойно отвечал за всех Рохус, - Мы уже слышали об этом и нам кажется, что данная опасность сильно преувеличена.
- Сильно преувеличена? Напротив! Она даже приуменьшена, - возразил повелитель Яви, - Речь ведь идёт не просто о какой-то угрозе или войне, а о полном уничтожении Миров. Вы не представляете себе на что способен Хаос.
Сидевшие словно статуи, старейшины волотов вдруг «ожили» и зашептались, бросая недовольные взгляды на Вораса. Их вождь выпрямился на своём возвышении и глаза его сверкнули:
- Мы представляем это не хуже тебя. Мы существовали на земной тверди и видели Хаос ещё до появления вас, Богов, - детей и внуков Родана, - гордо заявил он, - Если ты помнишь, тогда мы были хозяевами этой земли, но вынуждены были смириться перед мощью и величием Родана. Так вот, наше мнение – Хаусу не нужно всеобщее уничтожение. Всё вовсе не так страшно, как может показаться на первый взгляд.
- Прости меня, вождь, - примирительно сказал Ворас, быстро осознав свою оплошность, - Я вовсе не хотел обидеть тебя и твой народ. Очевидно, ты меня не совсем так понял. Я имел ввиду, что прошло очень много времени. Всё изменилось. Теперь он действует не один, а заодно с нашим братом Чернобогом. А вот у него то совсем другие цели!
- Вряд ли они сильно изменились с прошлого раза, - небрежно заметил Рохус, - Он всегда хочет лишь одного – ВЛАСТИ.
- Боюсь, что теперь ему этого уже мало.
- Что же может быть больше, чем ВЛАСТЬ над всеми Мирами?
- Он не хочет власти над ЭТИМИ Мирами, которые созданы нашим отцом и всегда будут существовать по установленным им законам, кто бы ими не правил. Он хочет ВЛАСТИ над СВОИМИ Мирами, созданными ИМ по СВОИМ законам.
- К чему ты клонишь? Говори яснее, Владыка, ты же знаешь, мы не любители изысканной разговоров вокруг да около.
- К тому, что единственный способ владеть СВОМИ Мирами – это уничтожить все старые, со всем, что они в себе содержат. А затем - создать на их месте новые, но теперь уже СВОИ Миры. И Хаосу, которого наш отец не допускает в наши Миры, это на руку. Вот он и заключил союз с Чернобогом.
- Но это же глупо и бессмысленно! – воскликнул Рохус, - Зачем уничтожать то, что уже есть и чем можно владеть уже сейчас? Чем плохи эти Миры? Ведь ваш брат тоже их порожденье. А Мир Хаоса совсем другой, там нечем и некем будет владеть.
- К сожалению, Чернобог одержим, - вздохнул Ворас, - И переубедить его не удастся. Поэтому нам остаётся только защищать наши Миры от любых его посягательств, как это было в прошлый раз, во времена Большой Смуты.
Ворас тут же пожалел о своих словах. При упоминании о «временах Большой Смуты», лицо вождя волотов потемнело. Старейшины вокруг него тоже насупились.
- Ты хочешь, чтобы мы выступили на вашей стороне? – без обиняков спросил Рохус.
- Всегда уважал вашу прямоту, вождь, поэтому тоже скажу прямо, - ответил Ворас, - Наш брат, совместно с Хаосом, задумал уничтожение всех Миров. Грядут битвы. Все мы в равной степени находимся в опасности, поэтому надеемся на вашу помощь.
Старейшины волотов снова зашевелились и стали говорить что-то вождю на своём древнем языке. Рохус внимательно их слушал, не спуская при этом глаз со своего гостя. Он не спешил с ответом и Владыка Яви не хотел его торопить. Волоты не любили поспешность в делах и суждениях.
- Всё что ты сейчас рассказал, Светлый Ворас, нам уже известно, - проговорил после недолгого раздумья Рохус, - Скажу честно – мы, по своему обыкновению, планировали держаться в стороне от всех ваших божественных разборок. Но ваши предложения нарушили наш покой…
- Погоди, вождь, - воскликнул Ворас, перебивая волота, - Ты сказал «наши предложения»? Значит ли это, что мой дорогой братец уже побывал у вас?
- Да. Он тебя опередил, - просто ответил Рохус, хотя было заметно, что он весьма досадует на свою оговорку, случившуюся несколько раньше, чем он планировал.
- И что же он вам предлагал, вождь? Позволь полюбопытствовать?
- Ничего нового.
- То есть, он…
- Сделал то же, что и ты – просил нашей помощи.
- Помощи в чём? – насторожился Ворас, - И что он предлагал вам взамен?
- Он просил помощи в своей праведной борьбе против той несправедливости, которую вы, с отцом и старшим братом, заставляли его терпеть последнюю тысячу лет. А взамен он предлагал создать ещё один Мир специально для нас – волотов, где мы были бы полными хозяевами и ни от кого бы не зависели.
- Вот как он это называл? Но уж кто-кто, а ты, Рохус лучше кого бы то ни было знаешь об этой «несправедливости» и понимаешь цену его обещаниям. Думаю, тебя такими речами не обмануть!
- Всё верно. Поэтому мы и отказали ему в помощи. Чему Чернобог остался весьма недоволен.
При этих словах хмурое лицо вождя волотов расплылось в удовлетворительно й улыбке, а его старейшины одобрительно закивали своими огромными седыми головами. По всему видно было, что им доставляла большое удовлетворение сама возможность отказать в чём-то одному из Великих Богов, вынужденного обратиться к ним за помощью. Это лишний раз подчеркивало их величие и независимость.
Ворас вдруг отчётливо понял, что отказ второму Великому Богу лишь удвоит чувство удовлетворения и потешит гордыню вождя великанов. Всё верно. Мало к кому Великие Боги вынуждены обращаться за помощью. Такое случается не часто. И уж совсем никто не в силах отказать им в этом. А вот волоты взяли и смогли! И похоже, это для них становится чуть ли не наваждением. Это чувство собственной важности перевешивало в их сознании, даже серьёзность надвигающейся великой опасности. Так долго эти бывшие хозяева мира находились в униженном и ущемлённом положении, что теперь для них возможность вновь ощутить свою значимость и стать вершителями судеб Миров была очень заманчива, несмотря ни на что.
Владыка Яви почувствовал, что ослеплённые своей гордыней и старыми обидами, волоты просто не способны адекватно оценить надвигающуюся угрозу. Но решил не сдаваться.
- Вы поступили мудро, отказав в помощи безумцу в его стремлении уничтожить Миры, - сказал он как можно более уважительно, - Но этого недостаточно. Даже без вас Чернобого очень силён и вполне может осуществить свой план. Его надо остановить. И здесь нам не обойтись без вашей помощи.
Рохус снова гордо выпрямился в своём исполинском кресле. В глазах его заиграли огоньки явного удовлетворения:
- Я же сказал, что позиция волотов заключается в невмешательстве во все ваши божественные дела, - величественно прогудел он под одобрительный шёпот своих старейшин, - У вас своя жизнь, а у нас – своя. Это не наши проблемы.
- Вот тут ты ошибаешься, вождь, - возразил Ворас, - Я уже говорил – настали иные времена. Теперь это проблема всех.
- Нас это не касается, - упрямо отрезал Рохус.
- Когда, один за другим, начнут рушиться и уходить в небытие все Миры это коснётся и вас, - терпеливо объяснял Хозяин Явного Мира, - Вам неизбежно придётся сгинуть вместе с ними. Неужели вы это не понимаете?
