- Не знал, что ты боишься служителей Единого, - задумчиво сказал демон.
- Не боюсь, а опасаюсь, - сказал я, наблюдая за толпой.
Недовольные, а иногда даже презрительные гримасы некоторых горожан явно говорили о том, что умерший не пользовался большой популярностью в Кальсоте. Когда неторопливая процессия миновала перекресток, прохожие стали расходиться по своим делам, а кучер щелкнул хлыстом, трогая карету с места. Демон снова направился по дороге к удовольствию и иже с ним, а меня распирало любопытство. Бросив ему "Поджожди!", я остановил одного из прохожих, презрительно сплюнувшего на мостовую, когда процессия поравнялась с ним.
- Прошу прощения, - обратился я к мужичку и кивнул в сторону тела. - Вы знали умершего?
Прохожий, увидев мою форму, оказался таким же вежливым, как стражи на воротах, и ответил:
- Это Сровин Скряга, господин маг. Позавчера помер.
Мда, все оказалось весьма банально, но я, нервируя нетерпеливо размахивавшего хвостом демона, уточнил:
- И чем же он заслужил это прозвище и такое отношение к себе?
- Так ведь жадным был просто до безобразия! Сорок лет прослужил в городской страже, в трактирах не гулял, по бабам не шлялся, каждую монетку копил. Все в Кальсоте знают поговорку о том, что... прошу прощения, легче магом стать, чем у Сровина золотой выпросить. У него ведь даже одежки нормальной никогда не было, в доспехах ходил, что на службе выдали, а ел всякое гнилье, что за бесценок в торговых рядах добывал. Но зато был нечист на руку, взяточничал, мелких воришек тряс, и ходили слухи, краденым втихомолку приторговывал, а как испустил дух, оказалось, что даже хоронить его не на что! В доме-то у него ни медяка не нашлось, да и родичей ни одного не было, вот и провожают Сровина не по-людски, без службы, да без молитв, на северном кладбище, где всяких насильников и убийц закапывают. Ну и поделом ему! Гнилой человек был, прости Единый! Всю жизнь золото собирал, а что вышло-то?
Поблагодарив словоохотливого мужичка, я не стал нервировать Хора еще больше и последовал за ним, размышляя о местном Плюшкине. Мне приходилось встречать в своей жизни людей подобного типа, которые старательно копили деньги. Нет, не на новую квартиру, машину или холодильник, а просто на "черный день", который может когда-нибудь настать, но чаще всего вообще не приходит. Нет, я не осуждаю их, но вижу четкую грань, достигнув которой, их бережливость может лишиться тормозов и принять вот такие угрожающие размеры. И что потом? Сбережения на тот свет ведь не унесешь, как было недавно доказано этим Сровином. И хорошо еще, что они после смерти бережливого человека достанутся потомкам, а не исчезнут бесследно, как в данном случае... Кстати, наверняка теперь в Кальсоте появится много историй о таинственном кладе Скряги, которые будут привлекать всевозможных ловцов удачи. Так что одного Сровин добился - город о нем теперь не скоро забудет.
- Пришли! - радостно сказал Хор, оторвав меня от философствования.
Оглядев трехэтажное строение, я увидел знакомые весьма характерные признаки и недовольно уточнил:
- Это и есть твое... сосредоточие?
Демон кивнул, открыл дверь, родив мелодичный звон колокольчика, и решительно вошел в "сосредоточие", на проверку оказавшееся обычным борделем. Хотя нет, не обычным. Осмотревшись, я не почувствовал характерного затхлого запаха или раздражающей, лезущей в глаза атрибутики подобных мест. Нет, в помещении присутствовал аромат женских духов, который, однако, не вызывал ощущения, что пахучую жидкость разливали по полу флаконами, было уютно и весьма комфортно. Резная мебель, предназначенная для посетителей, изысканная отделка помещения говорила о том, что этот бордель был явно не из дешевых. Но все равно, когда мы оказались внутри я спросил у демона:
- Ты что, собираешься провести здесь целый день?
- И ночь, - подтвердил Хор, остановившись посреди шикарной просторной прихожей.
- Тебе что, мало адепток в Академии? - удивился я.
- Разнообразие еще никому не повредило! - наставительно произнес демон.
Я даже не нашелся, что бы на это возразить, а в следующую секунду тихонько открылась дверца на противоположной стене и к нам вышла женщина возраста, возвышенно именующегося на Земле бальзаковским, несомненно, хозяйка этого заведения. Она была одета в строгое платье, слегка обозначавшее приятные мужскому глазу округлости, наряжена в необходимый минимум украшений, обладала весьма гармоничной фигурой и вцелом производила приятное впечатление.
- Господа маги, я рада приветствовать вас в моем заведении, - произнесла она с легкой улыбкой.
- Здравствуйте, госпожа Шейлия, - отозвался Хор. - Не приютите двух путников, уставших от поисков счастья?
- Разумеется, господин Хорсак, мои девочки всегда готовы скрасить ваш досуг своим обществом и доставить толику радости. И может быть, тогда вы оставите поиски, обретя свое счастье здесь.
А Хор тут, оказывается, частый гость, раз его величают по имени. Интересно, сколько денег он уже здесь оставил?
- Что ж, давайте это проверим, - сказал демон, вернув улыбку хозяйке.
- И с кем вы сегодня хотите пообщаться в первую очередь? Или же предоставите сделать выбор мне?
- С Ильшей, - после недолгого раздумья отозвался Хор, подтверждая мои предположения.
- А вы, господин...
- Дракон, - представился я.
- Весьма необычное имя, - заметила Шейлия. - Оно ко многому обязывает человека, его принявшего.
Это типа, "скромнее надо быть"? Ладно, мы тоже не лыком шиты.
- Я всячески стараюсь ему соответствовать, и пока мне это вполне удается.
Хозяйка заглянула в мои глаза, но так и ничего нужного там не отыскав, сказала:
- Это достойно похвалы, но давайте определимся с вашими вкусами. С кем бы вы хотели провести время?
Хор, приобняв меня за плечи, прошептал в ухо:
- Предоставь выбор ей, не ошибешься!
Но я хотел поскорее слинять отсюда, чтобы заняться делами, поэтому спросил:
- А эльфийки в вашем заведении работают?
Ответ хозяйки весьма меня удивил:
- Разумеется.
Шейлия подошла к небольшому шкафчику и извлекла из него два колокольчика, которые легонько встряхнула. Серебрянный зазвенел высоко, а медный, начищенный до блеска, чуть ниже и басовитее. Не успели звуки затихнуть, как дверь снова приоткрылась, пропуская двух девушек. Одна была повыше и обладала весьма пышными формами, а вторая оказалась миниатюрной худышкой с остроконечными ушами. Хор сразу же подошел к первой и галантно поцеловал ей руку, а вторая, не дожидаясь приглашения, направилась ко мне.
- Как ваше имя, господин? - произнесла она нежным голоском, но я не спешил отвечать, рассматривая ее уши.
