— Ты меня не понял. Я предлагаю тебе совсем уйти из органов.
— Чего? — Разинул рот Алексей.
— Да, как хочешь. Моё дело предложить.
— Не думаю, что это выход. Всё равно совесть терзать будет. Так что, какая разница в органах или на пенсии.
— А ты собирался на пенсию? — Удивился Андрей.
— Как тебе сказать… Мысли бродили.
— Ого! А с подробностями можно?
— Можно, всё можно, только осторожно. — Проворчал владелец дома.
Дверь распахнулась. Служанка вкатила стеклянный столик с мелодично позвякивающим кофейным сервизом на нём.
— Благодарю, Эльза. Ты свободна. Мы тут сами управимся. Если чего, я тебя вызову. — Попытался отослать служанку Алексей.
Девушка поклонилась, но с места не сдвинулась.
— Что‑то надо? — Поинтересовался хозяин кабинета.
— Я хотела просить вас найти замену. — Опустив глаза, тихо произнесла она.
— Чего?! — Изумление Алексея было столь неподдельным, что Андрей расхохотался.
— Можно подумать, что ты не готов к подобному повороту дел. — Еле выдавил Андрей сквозь смех.
— Не ржи, как лошадь. — Нахмурился Алексей.
— Да как же не ржать, когда у тебя рожа такая, клоуны обзавидуются. — Не унимался Андрей.
— Я действительно не готов, Эльза. — Растерялся Алексей. — А чем вызвано столь поспешное решение, можно поинтересоваться?
— Это сугубо личное!.. — Сообщила девушка, потупившись.
— Та‑ак!.. — Протянул хозяин дома. — Это уже интересно!.. В город собралась? — Он буквально впился взглядом служанке в лицо.
От такого вопроса Андрей вздрогнул, никак не ожидая подобного развития событий.
— Погоди, погоди, господин хороший!.. — В миг севшим голосом, просипел Андрей. — Это больше чем интересно. Милая девушка, позвольте у вас спросить, я человек не заинтересованный, надеюсь, вы это понимаете.
Она согласно кивнула.
— А как вы собираетесь это сделать? — Наверное, излишне заинтересованно спросил Андрей. — Поймите меня правильно, я из чистого любопытства спрашиваю. Просто мне тоже очень хочется туда попасть, но я не знаю, что для этого надо?
Девушка вдруг съёжилась, повела плечами, но ничего не ответила.
— Ладно, Эльза, — Вмешался хозяин кабинета, — Ладно, иди, я постараюсь найти тебе замену как можно скорее.
Служанка вышла и плотно прикрыла за собой дверь.
— Идиот! — Выругался генерал. — Кто тебя за язык тянет, болван! Ты всё дело испортил.
— Чем же это?
— Да своим дурацким любопытством. Она же теперь замкнётся, и чёрта с два ты что‑нибудь узнаешь.
— Не ты ли первым про город спросил?
— Да какая теперь разница?..
— А проследить?
— Балбес. — Поморщился Алексей. — Такое впечатление, будто ты не читал отчётов!.. Ты что думаешь, они простые сумасшедшие?! Они получше меня с тобой знают, как конспирироваться. А уходить от нашей слежки раз плюнуть. Это гарантия. Если бы она не заподозрила ничего, тогда был бы шанс, а теперь забудь. Поставь крест. Она в любой момент исчезнет, ты и не заметишь как, когда и главное куда?!
— М‑да! Ты, наверное, прав. — Задумчиво пожевал губами Андрей.
— Что мне с этой правоты. Ты всё дело испортил.
— Да будет тебе кипятиться. Делов то?! Подумаешь?! Ни эта, так другая будет.
— Оптимист хренов. — Выругался Алексей.
— Так ты же говорил, что там ещё парочка предполагается?! Или всё изменилось?!
— Нет. Ничего пока что не изменилось. Просто нет никаких сведений.
— Во, работаете!.. Может ваши гости уже давно в городе?.. Сколько времени прошло с тех пор, как вы потеряли их след? Недели две, кажется?
— Да нет, почти месяц уже.
— И что? Никаких известий?
— Никаких. — Сказал, как отрезал, хозяин дома.
Снова зазвонил телефон. Вдвоём они недоумённо воззрились на аппарат. Алексей с опаской протянул руку и поднял трубку.
— Да. — Слегка волнуясь, произнёс он. — Слушаю. Да, это я. — Последовала длительная пауза, во время которой он шарил рукой, подтягивая выдернутый из розетки провод.
Андрей с ужасом наблюдал за этим процессом. Волосы сами собой стали дыбом. Почему‑то вспомнился администратор варьете. Вилка достигла ладони генерала и замерла.
— Вы бы хоть телефон подключили. — Ни с того, ни с сего брякнул хозяин дома.
В трубке видимо рассмеялись потому, что выражение лица у Алексея стало кислым.
— Послушайте, как я, по‑вашему, должностное лицо обязан поступить в данной ситуации? Как можно закрыть глаза на очевидное? Я этого не понимаю. За мной люди! Понимаете, много тысяч людей!.. Простите!.. Я не подумал. Хорошо, постараюсь. — И Алексей осторожно, даже как‑то нежно вернул трубку на аппарат.
Андрей молча наблюдал за ним. Генерал пошарил по голой груди, потом вокруг себя, нашарил накидку и принялся вытирать ею лоб и шею.
— Ну, и что это значит? — Не выдержал Андрей.
— А то и значит, что меня просили прекратить всяческие попытки поиска пропавших людей, а так же пытаться проникнуть в город. — Он хмыкнул и отрешённо добавил. — Город, которого нет!..
— Дорогой друг! — Осторожно начал Андрей. — Ты бы хоть иногда не делал самому себе проблемы.
— Не понял?.. — Уставился Алексей на собеседника.
— Трубка радио телефона не влезает в гнездо обычного, стационарного аппарата.
— Ты о чём? — Непонимающе хлопал глазами Алексей.
— Ты разговаривал по радио телефону, трубка которого лежала на аппарате обычного телефона. А трубка стационарного аппарата лежит рядом.
Потрясённый услышанным, Алексей вытаращился на друга. Долго смотрел, и лишь когда до него дошло сказанное, обратил внимание на стол и вилку телефона в левой руке.
Где‑то глубоко в квартире затренькал дверной звонок, а через мгновение в кабинет постучали.
— Войдите. — Обречённо произнёс генерал.
— К вам вестовой. — Сообщила служанка в щель едва приоткрытой двери.
— Пусть войдёт. — Кивнул Алексей.
В комнату строевым шагом вошёл адъютант в весьма высоком звании, с портфельчиком в руках. Утвердив его на столе, он щёлкнул замочками и вытащил пакет весь обляпанный сургучом.
— Спасибо. — Поблагодарил генерал, принимая конверт. — Вы свободны.
Подполковник козырнул и вышел так же молча, как и вошёл.
— Погоди. — Остановил Андрей друга. — Не торопись вскрывать.
— Думаешь бомба? — Усмехнулся Алексей.
— Бомба не бомба, но всякое может быть.
— Не занимайся ерундой. Теперь я всем нужен. — Возразил Алексей, разрезая пакет.
На стол выпал небольшой листок. Генерал поднял его и пробежал глазами.
