-- Хорошо, не будем говорить про тайны, - примирительно ответил бывший командир. - Поговорим об известных всем вещах. Например, о том, что ты возглавляешь всех техномагов Середки.
-- И что? Это все знают!
-- Например, то, что завтра тебе придется собрать всех своих подчиненных и заставить трудиться в две смены. Автоматы, нам нужны боевые автоматы, Джейх и как можно больше!
-- У нас есть план?
-- Вроде того, - пожал плечами Марио. - Стянуть все силы, дать по зубам тем, кто полезет и затаиться. Пускай сожрут Водных, но без нас. Обломать чужие зубы и дотянуть до конца цикла. Начнется хаос, разборки между бывшими союзниками и так далее, а мы будем медленно восстанавливать силы.
-- Так мы же теперь союзники Водных?
-- В этом вся проблема, - вздохнул Марио. - Поэтому нам нужно как можно больше автоматов, ибо попробовать нас на зуб захотят все. Наша задача -- отбиться, понятно?
-- Понятно, чего ж тут непонятного? - пожал я плечами.
-- Тогда можешь готовиться, завтра тебе пришлют официальный указ.
С этими словами Марио покинул трактир, расплатившись за пиво.
И почему у меня ощущение, что меня опять где-то [цензура]?
Глава 19
События продолжали развиваться стремительно и бескомпромиссно. Через неделю весь остров стоял на ушах, а вокруг порта было выставлено оцепление. Покинуть остров могли не-маги на собственных кораблях, остальных заворачивали и отправляли по домам. Два бунта подавили в зародыше, и, после того, как в порту высадились остатки стянутых морпехов, волнения утихли. Конечно, это было спокойствие уснувшего вулкана, но даже последнему идиоту было ясно, что все решится в ближайшую пару месяцев.
Развивая наступление, флоты магов источника рвались вперед, не останавливаясь на мелких целях.
Водные отреагировали соответственно. Флоты со всех уцелевших островов-крепостей выходили в море и выдвигались навстречу врагу. Состоялся ряд сражений на море, не принесших, впрочем, Водным особого успеха. В это же время флоты магов Земли и метаморфов разгромили оставленные западные острова линии Гоффредо, таким образом, полностью уничтожив оную, но и сами понесли потери, ослабев наполовину. То ли метаморфы не подогнали планы обороны, то ли остальные острова на ходу перестроились, но вот так вот получилось, если верить слухам.
Середка пока что действовала, в соответствии с принятым планом.
Все, кто не помогал Водным и не работал наблюдателем, свозили и свозили припасы на остров, доставляли людей, патрулировали, наблюдали. На самом острове и вокруг лихорадочно возводились концентрические линии обороны, казалось бы неприступные на вид. Общее настроение было подавленное, переход от вялого похода к победе к разгрому был слишком резок, и даже самые стойкие, самые фанатичные, не слишком верили в план "Отсидимся".
Собственно, я тоже не верил, ибо какое нахрен отсидимся, это фактически означает отдать инициативу врагу, который будет нас долбить издалека в свое удовольствие. Остров, набитый магами, слишком лакомая цель, как ни прячься, этот орешек расколют и достанут ядро. Конечно, план предусматривал активную оборону, с контратаками, но для этого нужно пространство, маневр, силы, а откуда этому взяться, если нас зажмут в осаде?
Наша веселая компания клепала и клепала роботов, прямо-таки конвейерным способом. Проверенные и выверенные модели, но, наряду с ними, предлагались и новинки. Например, специальная модель "Терминатор О", то бишь осадный. Сжимая в руках крепкий дрын с металлическим наконечником, сия пародия на Шварца должна была подбираться к вражеским кораблям и топить их, резко дырявя днище. Во всяком случае, таков был изначальный замысел, но от него отказались, осознав проблемы изготовления плавучего крепкого робота, которых мы будем терять сотнями, без особого результата. Народ в боях метровые пробоины в бортах закрывает, а они про какие-то дырки от копий мне толкуют.
Нет, ограниченную партию Осадных выпустили, из расчета тихих диверсий. Нехитрый расчет, деревянная основа в туловище, и вот уже робот умеет плавать под водой, загребая своим дрыном. Медленно, печально и криво, но времени доводить до ума модель, уже не было. Предполагалось наполовину прямое управление, с проделыванием дырок по ночам, и подтоплением трюмов.
Хрень, как по мне, но мои идеи тоже не блистали.
Зато конвейерно-поточное производство шло на ура, впервые у нас не было задержек ни с чем, ни с металлом, ни с заготовками, ни с магами, нашей и других школ.
В разгар работы ко мне подошла Агнесса, и что-то сказала. Обычных жестов ей не хватало, и пришлось выйти на свежий воздух. Цех был наполнен шумом, почти непереносимым, поэтому мы все носили специальные беруши, зачарованные магами Звука. Тишина и спокойствие, работаешь, общаешься жестами, правда, в последние года в цех я уже не ходил. Работал с мозговой начинкой и осуществлял выходной контроль, выборочно проверяя несколько автоматов из каждой партии.
Но в таком аврале пришлось вернуться и работать в общей команде.
Производительность сразу скакнула вверх, да и штат магов металла, в кои-то веки был заполнен до предела.
-- Что? - спросил я, закуривая.
-- Привезли еще партию, - замученным голосом сказала Агнесса.
О да, нам свозили металлический хлам со всех уголков и отнорков. Работающий, неработающий, даже не автоматы, без разницы, тащили и тащили, и Этторе строил большие планы на все это. Насколько я понял его замыслы, он собирался неожиданными ударами перетопить часть кораблей магических государств, отпугнув остальных и выиграв время. Плюс приютить у нас Водных, кто выживет после бойни.
-- На сортировку, к Лучиано, все по инструкции. Стоило из-за этого отрывать меня от работы?
-- Джейх, посмотри на себя, - внезапно сказала Агнесса. - Когда ты нормально спал, ел, мылся в последний раз?
-- С каких пор это тебя волнует?
-- Я хочу, чтобы ты провел операцию, - внезапно выдала она, потупив взор, - с медиками уже есть договоренность, они не против. Обещают полное приживление, а ты проследишь за технической частью.
-- Вот это уже звучит знакомо, - задумчиво ответил я. - Что ты решила?
-- Обе руки и ноги, плюс пластина на спину, - твердо ответила Агнесса.
Да, девочка у нас умница, только с мозгами, повернутыми на технике. В двадцатом веке на Земле она прослыла бы ярой технофилкой и сторонницей прогресса. Рецепт, изобретенный Агнессой, был прост и незатейлив. Киборгизация собственного тела, то, на что я так и не решился. Хотя, спустя десяток лет, когда старость ухватила бы за горло, еще неясно, может и передумал бы. Но все равно, для меня это было вопросом раздумий, сомнений, колебаний, а вот Агнесса не мешкала. Едва осознав идею, и получив соответствующий ранг, пятый, она ринулась в опыты и эксперименты.
