- Нет, конечно, - откликнулся Гремион, болезненно хмурясь, - но многие - да, многие поверили. В Бризаре слишком хорошо помнят, какие унижения терпела мать Дэймиона от королевы, пока, наконец, не выдержала и не покинула Бризар. И вот - сын вырос и воспылал жаждой отомстить за горести, перенесенные его матушкой. Ну и, как говорят, расчистить ей путь к законному браку со своим отцом, с Дарониром.
Король помолчал, потом нехотя добавил:
- Все знают, как сильно оскорбила королева не только мать твоего принца, но и его самого.
- Но что его отец? - я никак не могла успокоиться. Ну, гадина! Нет, ну надо же! С больной головы - на две здоровые! Навесила на меня и на Дэйма обвинение в том, что пыталась сделать сама. Змея подколодная!
- Да она вообще - свою страну, нет - весь свой мир предала! - возмущенно зашипела я.
- Весь наш мир... это - да, - задумчиво поправил меня король, а я мгновенно вспотела от запоздалого ужаса разоблачения, но, к счастью, король думал совсем о другом. - Весь вопрос в том, сколько этих чертанов прячется в Бризаре, благодаря покровительству королевы.
- Их хоть ищут? - с надеждой спросила я.
- Никто не поверил твоему свидетельству, - с сожалением ответил дед.
Я огорченно понурилась. Я описала все, что со мной произошло, и послала официального вестника Дарониру. Но мне не поверили. Чертан? Под покровительством заклятого врага - дракона? Мало того, - королевы драконов? 'Неумелая попытка оправдаться из-за неудавшегося покушения', - единогласно постановил Совет Старейшин, ознакомившись с моим заявлением. Иногда мне казалось, что и сам Даронир сомневался в моей правдивости. Или, в лучшем случае, - в моей адекватности. Но что это за монархия у драконов? Какой-то извращенный британский вариант парламента - без Совета Старейшин никуда. Похоже, что они скоро королю вообще начнут диктовать, как королевством управлять. Не пора ли Дарониру кое-что пересмотреть у себя в государстве?
Самое печальное, в Бризаре я теперь была объявлена персоной нон-грата и подлежала розыску и немедленному аресту за посягательство на жизнь королевы. Так что я опять - в бегах, опять скрываюсь у деда, опять за мной охотятся. Дежа вю. А теперь еще и такие новости про Дэйма. Храшшева королева! Храшшевы чертаны! Еще и Алька застряла в этом храшшевом Бризаре!
- Что же делать? - расстроенно посмотрела я на деда.
- Я над этим как раз и размышляю, - король устало потер глаза. - Без сомнения, Даронир тебе поверил, раз не стал слать мне ноту с требованием о твоей выдаче. Но он, как обычно, ограничен в своих решениях своим Советом Старейшин.
Дед раздраженно хмыкнул.
- Когда он уже, наконец, признает недееспособность сего придатка управления, этого ущемления своей собственной власти, и разгонит их!
Я лично сомневалась, что это так просто сделать, но нереальность упразднения Совета не делала желательность его отмены менее сильной.
- Без Совета и с королевой разговор был бы другой, - продолжал дед. - Трое ее близких родственничков входят в состав Совета и обладают там значительным влиянием кажется, даже зачастую определяют направление их политики и принятие решений по обсуждаемым делам.
Я только кивнула самой себе - вот почему ни одно требование короля о разводе в свое время не нашло поддержки у Совета, хотя в драконьей культуре признание истинной пары - это основополагающая традиция. Жаль только, что отражения в законах это не получило - именно в силу того, что для драконов оно являлось фактом их бытия, дескать, 'по-другому и быть не может!'
Но закона как такового не было, и Совет постановил - 'может' и 'королевскому разводу не бывать'. И вот к чему это привело! Правда, больше всего мне было жалко даже не короля и леди Нивею, а Дэйма, оказавшегося, наравне со своими родителями, невольным заложником этой политической беспринципности.
- Дед, так, может, не только королева замешана в сговоре с чертанами? Там ведь было несколько драконов, поддержавших нападение наемников. Помнишь, я тебе говорила - они еще поначалу сдерживали королевских охранников и улетели, когда появились войска чертанов?
Король нахмурился и мрачно посмотрел на бумаги, лежавшие на столе.
- Да, мои министр внешних дел уже высказал подобную точку зрения. Но ни нам, ни Дарониру это не поможет, доказательств-то нет.
Я растерянно пыталась собраться с мыслями, но в голове было пусто. Все, о чем я могла думать - как вытащить Дэйма и Альку. Хотя, из-за Дэйма, наверное, переживать не стоит - король, хотя и с ограниченной властью, но в обиду его не даст. А вот Альку надо оттуда срочно забирать.
Может перекинуться драконом и просто ее умыкнуть из комнаты? Все равно в режиме маскировки моего хамелеона никто не видит. Правда, в последний раз - в покоях королевы - мой дракон был насыщенного зеленого цвета и мимикрировала я только уже в небе, отлетев от дворца. Регулировать окрас я пока так и не научилась.
- Дед, я хотела тебя попросить, - начала я, - ты ведь знаешь, моя вторая ипостась - хамелеон. И я совершенно не умею этим управлять. Мне нужно учится. И наставником должен быть дракон - я ведь даже летать еще толком не умею, не говоря уж о магии.
- Леди Фиарлес уже занимается этим, - откликнулся король. - Будет тебе учитель, уже скоро.
А потом дед вздохнул и объявил:
- Твои родители не сомневаются, что после скандала в Бризаре, ты прячешься у меня. Они требуют твоего возвращения домой. Или магической клятвы, что я не знаю, где ты находишься.
Я не то что похолодела от испуга - заледенела! Такую клятву не обойти. Но, может, теперь возвращение домой стало безопасным, - в статусе невесты Дэймиона?
- Что ты решил? - стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, спросила я.
Дед лукаво посмотрел на меня:
- Твоя мать ждет ребенка. Необученный и пока еще нестабильный юный дракон рядом с беременной женщиной? Даже твой отец признал это слишком опасным. А вот поместье в Ирте - будет для тебя в самый раз. Ромир уже дал согласие.
Король так хитро и торжествующе улыбнулся, что стало понятно - я чего-то не знаю. Отец согласился, что я буду жить в месте, удаленном от Денгрийской столице, и... что в этом такого?
Что в этом такого, дед мне так и не сказал. Хотя я, да, спрашивала. Настойчиво. Но спустя несколько минут, уже сама решила, что мне все показалось. Осталось чувство легкого разочарования, но и оно быстро ушло, уступив место более насущным вопросам. Мы обсудили все - начиная от мер безопасности и заканчивая моим поведением по отношению к родителям. Каждый раз, говоря о матушке, Гремион пытливо вглядывался в мои глаза, и я терялась в догадках, насколько он мне верит. Но отношение его ко мне не менялось, и я с облегчением вздыхала про себя, и мы продолжали обсуждение.
