- Но вы выжили, и в будущем обязательно поправитесь. Наши лекари-маги творят чудеса. Вот увидите, что через месяц они поставят вас на ноги, и приложат все силы, чтобы убрать все следы воздействия огня.
- Кстати, вас можно поздравить, Владыка Гарвин. - Сменил тему разговора Флерес. - Говорят, что архимаг Орес уже отошёл от дел, и лишь номинально правит гильдией боевых магов. А фактически все бразды правления у вас в руках.
- Ну что вы, Лер Флерес, это просто слухи. - Улыбнулся Гарвин. - А сейчас не смею вас больше беспокоить. Отдыхайте, выздоравливайте....
Сумрак скрыл эту картину от глаз юноши. Прошла ещё одна бесконечность, и перед Аксином появился Кафт. Первый некромант несколько раз пролетал перед ним в хороводе духов, затем, заметив, остановился.
- Здравствуй, призрак.
- Здравствуй. Вижу, ты уже не стоишь один посреди пустоши.
- А ты не пытаешься доказать мне, что всё ещё жив. - Кафт подлетел ближе. - А ведь ты был тогда прав, призрак. Как только я вспомнил и осознал своё прошлое, то сразу оказался здесь, среди других умерших.
- Поздравляю.
- Пока не с чем. Я никак не могу найти своих родных.
- Может, и не стоит их искать?
- Не знаю, призрак. А почему ты так думаешь?
- Всё, что тогда случилось, давно в прошлом. Живя прошлым, ставишь под удар будущее, и теряешь настоящее.
- Какое у нас с тобой может быть будущее, мы ведь уже умерли.
- Не знаю. - Честно признался Аксин. - Но, может, смерть - это всего лишь начало нового, неведомого пути?
- Интересная мысль. - Кафт поплыл в сторону, присоединившись к вихрю призраков. - Ну что-же, попробую пойти по этому новому пути до конца. Посмотрю, чем закончится эта дорога, и начинается ли там, в конце, другая.
Юноша хотел пожелать удачи Кафту, но не успел. Что-то со страшной силой выдернуло его из сумрака, и потащило, разрывая слои мрака и тени. Тени мелькали перед летящим в неизвестность юношей, серый туман создавал странный, мелькающий калейдоскоп образов. Затем Аксин снова ощутил своё тело, скрученное страшной болью и слабостью. В его правой руке было что-то жёсткое и твёрдое.
- Одного мало, тащи ещё. - Услышал он знакомый голос. Словно гром вторил каждому произнесённому слову, так говорил только Ваалор.
- Да хоть сотню, братишка. - Мягкие, обволакивающие нотки, в каждом звуке - бездна желания.... Белла. - Ремни на запястье не ослабли?
- Клинок привязан крепко, не выскользнет.
- Тогда давай, протыкаем следующего....
Твёрдый предмет в руке дёрнулся, по руке побежал поток чего-то тягуче-обжигающего. В тело юноши словно ворвался поток энергии.
- Не шевелится, давай следующего....
Рывок, тяжесть чего-то, брошенного сверху, поток горячей жидкости, поток силы.... Сколько раз это продолжалось, Аксин не мог сказать. Но с каждым разом он всё дальше и дальше отдалялся от мира сумрака и покоя, его тело наполнялось жизнью. И вот, наконец, юноша застонал, и смог приоткрыть глаза.
- Смотри-ка, а ведь он точно живой. - Над ним склонилась ламия. - Братец, твоё чутьё тебя не подвело.
- Мы же с ним кровные братья, моя кровь струится по его жилам. Как я мог ошибиться? Теперь мы связаны, почти как братья-близнецы.
- Что тут происходит? - Юноша попытался сесть. Удивительно, но это ему удалось с первой попытки. Тело, ещё недавно слабое и безжизненное, вдруг до отказа наполнилось энергией. - Ваалор, опять влил в меня того огня, что ты ошибочно считаешь своей кровью? Смотри, так у тебя самого в жилах скоро ничего не останется.
- Влил, но это не помогло. Пришлось применять более кардинальные средства.
- Какое средство может быть более сильным, чем кровь демона? - Аксин с удивлением посмотрел на Ваалора. - И в чём это я так замазался.
Юноша был с ног до головы покрыт бурой, липкой, застывающей жидкостью.
- Кровь?!
- Ну, да. - Потупился демон. - Я знаю, как ты к этому относишься, но у нас не было другого выбора.
В правой руке Аксин всё ещё держал какой-то твёрдый предмет. Юноша попытался разжать пальцы, но ничего не получилось. Подняв руку к глазам, он замер. Клинок, добытый им в проклятых землях Торзалии, и оставленный, как и все другие вещи с проклятых земель, ламии, был зажат в кулаке, и крепко привязан к ладони кожаными ремнями.
- Аксин, не злись, но мы действительно не могли спасти тебя иначе. - Белла коротким движением разорвала ремешки, кинжал выпал из ослабевших пальцев юноши. - Ты лежат такой холодный, бледный, умирающий.... И я сразу вспомнила об этом оружии. Помнишь, я говорила, что клинок часть жизни жертвы отдаёт тому, кто держит его в руке? Его из-за этого свойства ещё мой прежний хозяин часто использовал при жертвоприношениях.
- Помню. - Глухо произнёс Аксин.
- Ну, вот мы и привязали его к твоей ладони, положили тебя на пол так, чтобы клинок торчал вверх, и уронили на лезвие несколько тюремщиков.
- Сколько человек вы принесли в жертву?
- Не стоит сейчас об этом думать. - Затараторила ламия. - Нам надо срочно убираться отсюда, пока к портовой охране не прибыло подкрепление.
- Сколько? - Не сдвинулся с места Аксин.
- Всех, кто был в этой части порта. - Спокойно произнёс Ваалор.
- Всех?! - Обернувшись, юноша увидел в стороне груду мёртвых тел.
- Их было не так уж и много. - Демон подошёл, и встал перед юношей. - Не думай, что вокруг крутилось мирное население. Тебя зачем то перевезли в порт, и положили в отгороженной части. Окружили охраной. Воины, боевые маги....
- Они хотели убить меня в Торзалии, чтобы создать там очередные проклятые земли. - Аксин почувствовал полную опустошённость. Словно кто-то одним движением вырвал из его души все эмоции, оставив лишь пустую оболочку.
- И после такого ты жалеешь этих людей? - Демон взял юношу за плечи, и сильно встряхнул. - Очнись! Ты спас их всех, с помощью "Звезды бури" недавно была потоплена огромная флотилия Торзалии, теперь с моря империи ничего не угрожает. Этот Гарвин, чтоб его ваш Чонинг побрал, тащит артефакт к Иридису, чтобы теперь с помощью него разделаться с варварами. Ты спас империю, и что взамен? Почётная должность жертвенного барана?! Если бы мы опоздали всего на день, то уже не смогли бы тебя спасти.
- Так торзальцы не смогли высадиться?
- Какое там высадиться, они от собственных то берегов далеко не смогли отойти. Видел бы ты шторм, устроенный Гарвином. Жуткое зрелище, сколько веков живу, такого ни разу на море не наблюдал. - Демон отошёл в сторону, и, подняв с полка мешок, бросил его Аксину. - Вот, вымойся и переоденься. Вода в бочке рядом с тобой, Я её подогрел немного магией, так что не бойся простыть. В мешке мыло, полотенце, и новые чистые вещи.
Не говоря ни слова, юноша взял мешок, и пошёл к бочке. Беллу, пытавшуюся помочь, Ваалор остановил одним властным движением.
