— Я не буду кричать, — Костик тяжело вздохнул. — Мне просто приснился ужасный сон…
— Рассказывай…
— Я летел над горами и лесом, возвращался назад к лесу тем же маршрутом, что мы шли.
Когда пролетал то место, где встали лагерем королевские гвардейцы и маги, то увидел, там идет настоящая битва.
На лагерь напали твари и было их не меньше полусотни, гвардейцы погибли, убив всего троих, а маги продержались чуть дольше, они нарисовали кровью раненого гвардейца круг и бросали в нечисть огненные шары.
— Дураки они, всегда это знала, — усмехнулась ведьма. — Круг надо было рисовать кровью нечисти, тогда его было бы не пробить, а человеческая кровь работает хорошо только против людей — против искусственно созданных тварей она почти бесполезна. Получается слишком неплотный барьер, который можно продавить мертвым телом.
— Так и получилось, нечисть гибла, пробиваясь через круг, а умирая внутри, они предсмертными судорогами выбивали из него чародеев. Я видел, как одного из магов выбросило из круга, его разорвали на куски и сожрали, а меня обрызгало кровью, тогда и закричал от страха.
Коротышка посмотрел на королеву, та в ответ слегка пожала плечами.
— Ученик, ложись спать. Ты нам не рассказал ничего нового, мы были готовы к этому, поэтому не взяли гвардейцев и магов с собой. Провидец сказал, они все равно погибнут рано или поздно, но нам в это время следует находиться от них как можно дальше. Видящий как всегда оказался прав…
— Но это же только сон…
— Не только сон, — ведьма снова легла и закрыла глаза, ее голос снова стал сонным. — Не даром тебя отметил видящий и взял в ученики, а это произошло впервые за последние двадцать лет. Похоже и на самом деле талант у тебя есть. Ты видел то, что скоро произойдет. Скажи, солнце где находилось во время этой битвы?
Костик закрыл глаза, вспоминая, да он летел по небу мимо рваных кусков белых облаков и … багровее светило застыло в верхней точке.
— В зените….
— А сейчас ранее утро, выгляни, сам увидишь, — Костя выставил голову из ниши и глянул вверх. Королева была права, солнце еще только поднималось над лесом. Он тут же прикрыл глаза от слепящего блеска, глаза заслезились.
— Выходит это не было простым кошмаром?
— Ты видел будущее. Посмотри вниз. Что видишь?
Юноша посмотрел. По расщелине одна за другой шла нечисть, тварей было много, разного роста, веса и силы, одни с огромными дубинами, другие с копьями сделанные из стволов молодых деревьев, они шли к выходу из каменного лабиринта.
— Там твари…
— Вот именно, а ты орешь, — коротышка, убедившись, что Костик не собирается больше кричать, лег на землю и тоже закрыл глаза. — Пока они доберутся до стоянки гвардейцев, как раз наступит полдень. Сколько вояки убили тварей, не запомнил?
— Я не считал, но… — юноша стал вспоминать. — Гвардейцы троих, маги пятерых точно, да еще семь погибли, пробиваясь через круг.
— Пятнадцать — не так уже и много, — Берг фыркнул. — А сколько в них было спеси, когда шли с нами. Они были уверены, что главная сила у них, а мы только подспорье, которое будет только мешать. Наверно, уже и золото колдуна между собой поделили. Дураки, теперь уже мертвые дураки!
— Не мертвые, полдень еще не настал, — поправила его королева. — Давайте спать, может мальчишка еще что-то увидит полезное. Наше ближайшее будущее или сам бой, тогда можно будет скорректировать действия, и поступить более правильно.
— Золото, какое золото? — недоуменно заморгал глазами юноша. — Никто ничего не говорил об этом благородном металле…
— Слова-то какие… «благородный металл», — усмехнулся коротышка. — Любому ясно, что ничего нигде не делается за просто так, король обещал недурное вознаграждение за усмирение колдуна, но все кроме того рассчитывали, что у того в замке найдется немало ценностей, чтобы окупить тот риск, которому мы все подвергаемся.
Наверняка у него там припрятано немало золота, иначе и смысла никакого не было собирать армию — какой бы она ни была сильной, все равно без золота не пройдет и десятка верст. Нужно же подкупать стражников, ставить своих людей в занятых городах — в любой войне золото — быстро расходуемый ресурс.
Если нам удастся, то мы заработаем немного денег, правда, не представляю, как вынести это богатство отсюда — расщелина слишком узкая, лошадей сюда не загонишь. Дурной металл, а не благородный, у нас, например, в качестве золота используются чешуйки дракона и легкие и прочные, а главное — любой может их набрать столько, сколько захочет, для этого нужно лишь убить дракона.
Очень удобно, все желающие разбогатеть, кормят собой дракона и его ячейки становится больше….
— Берг, ложись спать, смерть внизу, а мне через пару часов потребуется твоя свежая голова и быстрые руки, — послышался раздраженный голос королевы. — И от тебя, юноша, я больше не желаю слышать ни слова. Попробуй заснуть и увидеть нужный нам сон. А коротышку не слушай. Мы идем не за золотом — иначе с нами был бы целый караван — а за рецептом магического зелья, из которого легко сварить ту жидкость, что ты видел в ловушке. Благодаря этому я смогу создавать разных тварей.
— Зачем они вам нужны?
— Пока не нужно — возможно понадобиться потом. Но главная наша задача — все-таки убить колдуна, пока он еще не набрал силы, иначе потом даже я с ним не справлюсь.
Костик покорно лег на землю. Спать ему не хотелось, боялся увидеть, как рвут магов на части твари, но скоро заснул.
* * *
Птица по вкусу не понравилась, ни она сама… ни ее птенцы, хоть свежее мясо и короткая схватка приятно взбодрили. Я побежал по карнизу легко и непринужденно перескакивая через мелкие камни и трещины.
Несомненно нахождение в зверином облике давало свои преимущества, одно из них было то, что меня больше не пугала высота. Нет, конечно, когда я подходил к краю уступа и смотрел вниз, то внутри появлялось какое-то не очень приятное чувство, но оно быстро проходило — у всех зверей слабая память, и стоит отвести взгляд в сторону, как все проходит, остается только уверенность и бурлящая сила внутри.
Так и крался за ведьмой, коротышкой и своим бывшим напарником, думая о том, как Костик отнесется к тому, что я стал оборотнем…
Ох и мерзкое слово, навевающее страх — к сожаленью, мне придется теперь с ним жить.
Прохладный ночной ветерок принес запахи камня уже почти отдавшего жар солнца воздуху. Сквозь него пробились и другие. Пахнуло травой, нечистью и людьми.
Кстати, не могу сказать, что этот запах мне неприятен. Ведьма пахла очень даже аппетитно, у меня даже в животе начинало урчать, когда я смотрел на нее, хоть к ее запаху всегда примешивался какой-то тревожный оттенок. Демоны пахли змеями, то есть вполне терпимо, а вот Берг неприятно, имелось в нем что-то такое, что могло расстроить пищеварение, поэтому я решил, что при благоприятном исходе есть его не стану.
